DOHA, Qatar — Cuatro años es mucho tiempo en el fútbol, pero los jugadores te dirán que el tiempo entre Rusia 2018 y Qatar 2022 pasó volando. Para algunos, podría haber sido incluso más rápido.
Desde que ganó la Copa del Mundo hace cuatro años, la vida de Kylian Mbappé ha sido un torbellino de emociones y éxitos. Sin ningún orden en particular: en mayo pasado se decidió quedarse en el Paris Saint-Germain y desairar al Real Madrid; falló el penalti de la victoria en la derrota de Francia ante Suiza en los octavos de final de la Eurocopa 2020; la derrota en la final de la Liga de Campeones de 2020 ante el Bayern de Múnich después de perder una gran oportunidad cuando el marcador estaba 0-0. Están los tres títulos de la Ligue 1 ganados, los 193 goles marcados, las 93 asistencias registradas, el establecimiento de la asociación con Neymar y Lionel Messi y el triunfo de la UEFA Nations League en 2021.
Lo más importante es que Mbappé obviamente no es el mismo jugador que era hace cuatro años.
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«Kylian no era el mismo jugador en 2018. No tenía la misma personalidad», dijo su compañero de equipo en Francia, Antoine Griezmann. “Lo vemos mucho más en el grupo y en los entrenamientos ahora. Habla mucho y aporta mucho. disfrute de la vida en la vida diaria del equipo».
No olvidemos que el Mbappé de 2018 fue un niño prodigio, con solo 19 años, considerado «prometedor» y aún no probado hasta cierto punto. Sin embargo, el Mbappé de 2022 está en otro planeta. Tiene 23 años, es el mejor jugador de esta Copa del Mundo, el mejor jugador del mundo y verdaderamente una superestrella mundial.
Su desarrollo en el campo, cómo juega, cómo anota, cómo se comporta es bastante obvio. «Llevó su juego al siguiente nivel», dijo el delantero Olivier Giroud. «Ha mejorado en todos los niveles. Es más fuerte, más inteligente, más rápido, mejor finalizador».
El Mbappé de 2018 estaba muy motivado, pero aún no había encontrado su voz. Quería ser el mejor del mundo, pero en ese momento todavía tenía que mejorar y aprender. El Mbappé de 2022 no está lejos del artículo terminado. Sobresale en todas las áreas, especialmente frente a la portería donde se ha vuelto aún más disciplinado: el 50% de sus tiros son a puerta esta temporada en comparación con el 45% la temporada pasada.
Por supuesto, todavía hay margen de mejora. A veces regatea demasiado y podría estar mejor en el aire. También se puede progresar cuando juega solo en la delantera y toma el balón de espaldas a la portería.
Sin embargo, en general, el Mbappe de 2022 está por delante del Mbappe de 2018. Ahora es más un líder y es muy evidente en esta competencia.
Como admitió Griezmann, Mbappé es uno de los jefes del vestuario de Francia. En 2018, mantuvo un perfil bajo, comió su pasta y salmón, se relajó en su PlayStation y siguió haciendo ejercicio. En 2022, es mucho más expresivo: se burla de la gente para mantener el estado de ánimo ligero y se encarga de liderar el grupo, especialmente la generación más joven. Luchó con la federación francesa por los derechos de imagen en nombre del equipo, quienes lo apoyaron por completo. Sin duda llevará el brazalete de capitán más temprano que tarde (actualmente con el veterano portero Hugo Lloris) y eso puede marcar su próximo desarrollo.
«Él sabe que es importante para nosotros y que todos sus pasos están siendo observados por la afición, los periodistas y sus compañeros», dijo Griezmann. «Está impecable».
Gracias a sus hazañas en el campo, Mbappé se ha convertido en una superestrella mundial. Su seguimiento en las redes sociales es enorme (9,39 millones de seguidores en Twitter, 75,8 millones en Instagram), sus acuerdos de patrocinio son enormes (es el número 35 en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados) y tiene el potencial de ingresar a la cultura pop de alguna manera. que jugadores como David Beckham tuvieron antes que él.
Una de las frases más famosas de Mbappé es algo que le dijo a su amigo Antoine Le Roy para un documental del canal francés Canal+ en mayo de 2018: «No me hables de edad. Si eres lo suficientemente bueno, estás en la cancha, punto. No existe tal cosa como ‘tienes la edad suficiente o no tienes la edad suficiente'». Tenía razón, incluso si, a pesar de todo su increíble talento, todavía tenía un largo camino por recorrer.
Cuatro años más tarde debe estar contento con dónde está y lo lejos que ha llegado. ¿Y cuánto más habrá crecido el Mbappé de 2026 en cuatro años? No hay razón para suponer que no seguirá mejorando.