Australia ficha a Graham Arnold pero las expectativas son altas

Prepárese para un bis ya que se han agregado nuevas fechas a la gira mundial de Arnieball. Todos esos éxitos que has llegado a conocer y amar, como ‘All We Need is Aussie DNA’, ‘Playing With Great Energy’ y ‘Expecting a Great Performance’, llegarán a lugares de Australia, Asia y América del Norte durante los próximos cuatro años. Graham Arnold regresa como entrenador de los Socceroos.

Football Australia confirmó el lunes que Arnold acordó un nuevo acuerdo que lo verá liderar a los hombres australianos hasta el final del ciclo de la Copa Mundial de la FIFA 2026. La historia apunta a que la expansión de la Copa del Mundo a 48 equipos significa casi con certeza que ahora se convertirá en el primer entrenador en liderar a Australia en dos repeticiones del torneo.

Por sorprendente que sea la noticia, los detalles informados son reveladores. No solo porque el contrato del hombre de 59 años vale 6 millones de dólares australianos, según News Corp. A su regreso, también asesorará a los entrenadores de la selección nacional masculina juvenil de Australia, ayudará al Director de Fútbol Ernie Merrick con el desarrollo y la identificación de talentos, y se desempeñará como cabildero especial de Football Australia para garantizar un mejor acceso del fútbol a las instalaciones y la infraestructura.

Es una importante inversión de capital, tanto monetaria como intelectual, por parte de la Federación. El entrenador recibirá prácticamente las llaves del fútbol masculino australiano y planea impulsar mucho: en una conferencia de prensa el lunes, destacó la necesidad de presionar para obtener más inversiones del gobierno, un hogar digno para el fútbol australiano y la urgencia de aumentar el número de minutos de juego disponibles para los jóvenes jugadores australianos.

Por su parte, el director ejecutivo de Football Australia, James Johnson, dijo en el evento que no se había hablado con ningún otro candidato desde el final de la Copa del Mundo de 2022, lo que significa que él y su organización realmente se han atado a la cintura del entrenador y su enfoque más filosófico. Donde él va, ellos van. Donde él gana, ellos ganan. Donde él falla, ellos fallan.

«Quiero que más jugadores jóvenes jueguen en la A-League», dijo Arnold cuando se le preguntó sobre su visión para los próximos tres años y medio. «Los equipos nacionales juveniles están comenzando a verlos clasificarse para las Copas Mundiales juveniles. Algunas tarifas de transferencia excelentes para niños pequeños que se van al extranjero y clubes que son recompensados ​​​​por confiar en el desarrollo de esos niños. El éxito de los Socceroos se debe principalmente a que cuando ‘ Siendo el éxito inspira a todos, y lo sigo diciendo, pero una casa de fútbol: eso es algo que necesitamos con urgencia.

«[I want to see Australian football] a donde pertenece. Todo el mundo ama el fútbol en este país. Cuando juegan los Socceroos, juegan las Matildas y juegan las selecciones nacionales, cada fanático de la AFL se convierte en fanático del fútbol y cada fanático de la NRL se convierte en fanático del fútbol».

Que a Arnold se le muestre este nivel de confianza es notable considerando que fue solo tres meses después de que había esperado durante mucho tiempo regresar a su puesto, y poco menos de un año después, cuando el hacha caería sobre su mandato. Pero han pasado muchas cosas desde entonces. Y la piedra angular de la decisión de Football Australia de mantenerlo se colocó durante la campaña de la Copa Mundial de Socceroos en Qatar.

En marzo pasado, menos de 24 horas después de que los Socceroos perdieran ante Japón en un clasificatorio para la Copa del Mundo, surgieron filtraciones en The Age de varias figuras de Football Australia que declaraban que pronto sería despedido. Esas caídas, a su vez, se produjeron menos de una semana después de que la asociación multara a Arnold con 25.000 dólares australianos por violar los protocolos de aislamiento de COVID-19 de Nueva Gales del Sur. En ese momento, el público australiano parecía estar enamorándose de un equipo que ya no estaba cubriendo las grietas con resultados sobre los pececillos asiáticos, e incluso las figuras que anteriormente habían estado entre los seguidores más fervientes de Arnold habían comenzado a posar sobre reemplazarlo con él Gente como Tony Popovic, Kevin Muscat o Patrick Kisnorbo.

Si Football Australia hubiera tenido un reemplazo viable, en casa o en el extranjero, pocos se habrían sorprendido al ver a Arnold despedido. Pero luego llegó la clasificación de Qatar, seguida de una carrera mágica hacia los octavos de final. Y de repente, cuando antes era inimaginable que la asociación apoyara a su entrenador, 270 minutos de fútbol habían puesto todo patas arriba.

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Dada la afición del fútbol australiano por lo familiar, ahora era incomprensible que alguien familiarizado con el juego local creyera que haría otra cosa que ofrecerle la oportunidad de convertirse en su primer entrenador desde Frank Farina, ocupando los refugios de Socceroo de forma consecutiva. retroceder ciclos WM. Y el caso de que se lo merezca es obvio. Arnold acababa de gestionar la campaña mundialista más exitosa de la historia del equipo, superando las hazañas del equipo de la ‘Generación Dorada’ de 2006. Según cada miembro del grupo de juego que se enfrentó a los medios en Qatar, lo había hecho mientras fomentaba un espíritu de vestuario inquebrantable en su hermandad y fe.

Además, la reposición no solo era fácil de justificar, sino que era el movimiento más seguro que podían tomar los encargados de tomar decisiones en Football Australia. Después de todo, renovar a un administrador de registros es de sentido común, y la federación no necesita asumir la tarea de pesadilla de explicar los matices de las justificaciones técnicas y filosóficas que habrían sustentado un cambio. Si hubieran buscado en otra parte y no hubieran entendido bien la fecha límite, habría flotado como una nube sobre todos los miembros de la administración involucrados en la decisión. En última instancia, la actuación de los Socceroos en Qatar significó que Football Australia nunca haría nada más que tratar de traer de vuelta a Arnold.

Pero la lógica detrás de este proceso de toma de decisiones, este análisis orientado a los resultados, es también el mayor interrogante: con todas las posibilidades fuera del campo, la verdad siempre está en el campo.

Con Arnold, la federación apuesta por la hipótesis de que las actuaciones de los Socceroos en Qatar no fueron un relámpago o una tormenta perfecta de oposición, donde las circunstancias y la fortuna se unieron en una carrera mágica, sino un presagio de lo que vendrá. A pesar de lo mágica y conectante que fue la carrera de los Socceroos en Qatar, es importante recordar que estuvo precedida por una clasificación que amenazó con volverse loca y una decepcionante Copa Asiática que terminó en una vergonzosa derrota por 1-0 ante los Emiratos Árabes Unidos terminó en la final. cuartos de final.

El enfoque pragmático y de aversión al riesgo de Arnold, con el que siempre se comprometió, llevó a los Socceroos a tener dificultades repetidamente para crear oportunidades de gol de alta calidad y funcionar de manera confiable cuando tenían la posesión, especialmente cuando aumentaba la calidad de los oponentes. A pesar de todas las justificaciones de las malas actuaciones y resultados contra Japón y Arabia Saudita, esos problemas fueron tan comunes, si no más, en el empate 1-1 contra un equipo chino aún más afectado por las restricciones nacionales de COVID que Australia con más frecuencia, o un Empate 2-2 con Omán, ambos juegos donde los argumentos sobre la calidad de los jugadores tienen poco peso.

A diferencia de la Copa del Mundo, cuando los Socceroos pudieron acomodarse cómodamente en el papel de perdedor, una posición acorde con la mentalidad de asedio que Arnold inculcó cada vez más durante el transcurso de su mandato, y jugar un fútbol reactivo, se espera que Australia mantenga el balón. romper defensas apretadas en superficies hostiles y con una reputación de favoritos reforzada por sus actuaciones en Qatar.

Tampoco se puede culpar al talento. Uno de los logros más encomiables de Arnold en sus primeros cuatro años fue traer a gente como Harry Souttar, Riley McGree, el infrautilizado Denis Genreau, Cammy Devlin y otros jóvenes talentos emocionantes a la configuración nacional, especialmente entre la clasificación y la Copa del Mundo, incluso. Estos jugadores entrarán en su mejor momento en el próximo ciclo y representan una cohorte de talentos capaces no solo de ganar juegos sino también de jugar un buen fútbol en el proceso.

Si Arnold está dispuesto, o incluso es capaz, de adaptar su enfoque a los desafíos que se avecinan, en última instancia determinará su mandato. No se trata de si puede demostrar lo contrario a los numerosos escépticos, sino de si puede cumplir con las expectativas de una afición que, para citar una de sus frases, espera una victoria de él.