Barcelona muestra la lucha contra Man United mientras continúa la recuperación

90.255 personas se encuentran en el Camp Nou para el choque de la Europa League de este jueves entre el Barcelona y el Manchester United, pese al mordisco de la grada sur. Parte de la casa que construyó Laszlo Kubala fue arrancada y empaquetada como un bloque de Lego, sacada del estadio más grande del continente, pronto para ser completamente abandonada y demolida en lo que puede ser su última noche europea. Esperas que no, pero si es así, entonces este es un buen camino a seguir.

El rugido cuando el defensor Ronald Araujo borra a Jadon Sancho; Marcos Alonso apunta al cielo en nombre del padre que también jugó aquí; Gavi se desliza por el césped con hierba en la cara. El miedo cuando corre el delantero del United Marcus Rashford, lo que hace mucho. Peor aún, cuando el centrocampista Pedri llega lesionado, la esperanza se hace añicos. Pero luego devolvió la mano: Ansu Fati, ¿eres tú? El sonido cuando el centro de Raphinha de alguna manera encuentra la red, la pelota no toca a Robert Lewandowski sino que es guiada allí como si hubiera usado La Fuerza. El silbato cuando Raphinha es arrancada involuntariamente y furiosamente del banco, golpea ahora y luego se disculpa. No te disculpes, dice su manager Xavi. Insúltame si tienes que hacerlo, solo quiero ganar.

Barcelona no; termina 2-2. Pero con el pitido final, el pobre árbitro Maurizio Mariani está atrapado en el medio. Ambos técnicos tras él, uno en cada oído: Xavi a la izquierda; Erik ten Hag a la derecha. Podríamos haber ganado si hubiéramos tirado los penaltis, dice uno. Y el otro también. El entrenador del Barcelona habla de un penal como una catedral, lo cual tiene sentido en español: Enormes, obviamente, estos no son edificios que no se pueden ver. El entrenador del Manchester United dice que el árbitro podría haber sentido la presión de este lugar, lo que el Barcelona podría pensar que es algo bueno.

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Ten Hag lo llama una reunión de «dos buenos equipos al más alto nivel, agradable de ver, un nivel de rendimiento realmente alto de ambos equipos». Xavi se muestra feliz de haber comenzado con un «equipo espectacular que actualmente está entre los mejores de Europa». Están esos dos penales, cuatro goles, un tiro desde la barra, algunas paradas importantes, muchos tiros a puerta, 35 de ellos, y mucha, mucha gente. En resumen, así es como debe ser, así es como solía ser. Y, esperan, podría volver a serlo. Sólo tal vez no del todo todavía.

Aquí hay una pregunta: ¿es el Liverpool vs Real Madrid y el Manchester United vs Barcelona en la misma semana, a 30 millas de distancia, la mejor concentración de clubes de la historia? Juegan en diferentes días y en diferentes escenarios, pero en el Camp Nou no se sintió así durante los 90 minutos y ese fue el punto. United y Barcelona fueron finalistas de la Copa de Europa en 2009 y 2011; Ahora estaban aquí en un desempate para llegar a los octavos de final de la Europa League.

Esos dos equipos necesitaban un «reinicio», dijo Ten Hag. Llegaron allí en el camino de regreso. Echa un vistazo a sus últimos 15 resultados de juegos: 30 juegos entre ellos, solo un empate. Eso nos mostrará dónde estamos, había dicho el defensor del United Luke Shaw y ese era un tema recurrente, particularmente en Cataluña.

También mostraría Barcelona; tal vez incluso más. Sus últimos 15 fueron: 14 victorias, 1 empate. Habían ganado la Supercopa de España y, como el Camp Nou, despedazaban al Real Madrid pedazo a pedazo hasta quedar casi sin nada. Establecieron una ventaja de ocho puntos en la parte superior de la tabla y concedieron solo un gol en siete juegos. Había encajado solo siete goles en LaLiga en toda la temporada.

Pero las dudas permanecieron, no solo sobre ellos, sino sobre toda la competencia. ¿Qué tan buenos eran realmente? ¿Qué tan real fue eso? Con demasiada frecuencia, los juegos se denominan pruebas, pero esto realmente lo parecía. Una forma de saber lo que han significado los últimos meses, lo lejos que ha llegado Barcelona. También fue bien recibido como un deporte real en un momento en que surgió una historia sórdida y escandalosa sobre el pago al vicepresidente del Comité de Árbitros de Barcelona de más de 7 millones de euros durante 18 años; no es que lo sepas si lees algunos periódicos de la ciudad. «Intento centrarme en el fútbol pero este club tiene esas cosas», dijo Xavi.

Esta recuperación ya se vio reflejada en las gradas, repletas y vestidas granada azul, a. ¿Cuál, se preguntaron, fue la mejor actuación del Barcelona esta temporada? Arrancó el Barcelona, ​​dijo Xavi, que es algo. Sin duda es un comienzo. Pero también se queda un poco corto, como dice el entrenador de un club de segunda división cuando ha fallado en la copa contra alguien de primera división. Hay otro que se usa en exceso: el viejo «¿Qué hemos aprendido?» Pedazo de cómo cada juego es una lección, un lugar para sacar conclusiones que todos buscan con demasiada ahínco. De hecho, esta vez lo fue.

O eso es lo que pasa. Al final de un empate 2-2, una noche que pertenecía a un lugar y una competencia diferente, pero que tal vez, solo tal vez, dio una idea de por qué se jugó aquí, había motivos para estar ‘orgulloso’, dijo Xavi. Se aclararon algunas cosas, aunque no siempre lo que se pretendía, y quedaron interrogantes. ¿Quieres las buenas noticias o las malas noticias?

La ausencia del central Andreas Christensen fue una sorpresa después de unos meses en los que tranquilamente se ha reconciliado con ser uno de los mejores defensas de España. La sustitución de Araujo y Jules Kounde, el primero de lateral, el segundo de centro, hizo lo mismo. Kounde se había ajustado a la derecha; A su regreso, fue una noche difícil. Cuando se trató de detener a Rashford, se demostró que no funcionó. Lewandowski se veía extraño, excepto que eso había estado sucediendo mucho últimamente. Gavi es fundamental, contagioso, liderando la prensa y volando en todo. No solo porque es animado, no solo porque está allí primero, sino porque lo ve primero. Pedri es el control que se perdió cuando salió lesionado.

Y esta es la cosa, o una de ellas. Con el 2-1, el Barcelona no estaba tanto contra las cuerdas como colgando de ellas, colgando precariamente sobre la mesa de los jueces. «Deberíamos haber marcado cuatro goles», dijo Ten Hag después. Rashford los pasó, pero de repente estaban de nuevo en pie y balanceándose. Las sustituciones tardías (y un gol bastante afortunado) los trajeron de vuelta: otro Barcelona, ​​menos organizado, menos consistente pero rebelde. Y ciertamente no plegable.

Podrías haber ganado. Lo que no significa que deberían haberlo hecho; Europa es diferente ahora. Unidos también, el Barcelona lo sabía. En contexto: has jugado contra el Bayern de Múnich, el Inter de Milán y el Man United. No es lo mismo y se nota. Siete goles encajados en 21 partidos de liga esta temporada; 14 en siete partidos europeos. El Barcelona solo ha ganado dos de sus últimos 12 partidos en el Camp Nou de Europa y puede que no haya más. Tanto el lesionado Pedri como el sancionado Gavi se perderán el viaje a Old Trafford, que podría ser la última parada. Pero si eso fuera todo, estará bien.

Y eso cuenta. Para todas las preguntas, la prisa por sacar conclusiones, por encontrar un lugar, la mayoría solo quería ver a su equipo, apoyarlos. Para disfrutar esto. Para ganar, sí. O al menos intentarlo. Y así lo hicieron, 90.255 seguían allí y rugían cuando el último balón entró en el área del United. Lugar correcto, juego correcto, día equivocado. Jueves por la noche, te ríes.