Cómo llegó Osasuna a la primera semifinal de Copa del Rey desde 2005

Chico, ¿valió la pena quedarse despierto?. Estaba bajo cero y 32 minutos después de la medianoche en lo que podría haber sido la mejor noche de sus vidas cuando sonó el silbato final y el lugar, ruidoso incluso en momentos «normales», se volvió loco. Un gol tardío de Abde Ezzalzouli, un momento de genialidad cuando el reloj marcaba las 99:00, había decidido derrotar al Sevilla 2-1 en la madrugada del jueves y enviar a Osasuna a las semifinales de la Copa del Rey. La última vez que llegaron tan lejos en la competencia, David García tenía 10 años y estaba sentado en las gradas; Esta vez tenía 28 años.

«Increíble», lo llamó el abogado defensor. Estaba «asustado por eso».

“Creo que es el partido más importante que he jugado en mi vida”, dijo el defensa Jon Moncayola, y fue difícil de disputar. Tiene cuatro años menos que García, pero también es de aquí. Como García y media docena de compañeros, Moncayola llegó aquí de cantera y es de la provincia de Navarra, donde se habla de calidad Rasmie: una voluntad de vencer, un orgullo, una lucha que los distingue. Los que vienen de fuera aprenden rápido. «Trabajamos como nadie. Qué dolor», dijo el portero Sergio Herrera, agitando una bandera gigante en el campo.

– Highlights: Osasuna supera al Sevilla en Copa del Rey (EEUU)

El delantero Kike García lució una boina de estilo local. El delantero Chimy Ávila, goleador del partido inaugural, es oriundo de Argentina pero también lució boina y habló después sobre el ADN de Osasuna. No es solo hablar: una bola de demolición humana de un futbolista con muslos como truenos, podría decirse que lo representa mejor que nadie. No se había comprometido tanto con la promesa de jugar de cierta manera como con el escenario en el que lo haría. “Imagínate este lugar llamándote por tu nombre”, le había dicho el director deportivo. Y ya habían terminado, comunión.

¿Como no pudieran estar? Habían hecho algo histórico. Fuentes, Arnedo y Nastic habían sido derrotados. Luego el Real Betis, campeón del año pasado, cayó en los penaltis. Y ahora Sevilla. Osasuna había estado al frente, pero un gol del empate en el minuto 95 los envió de regreso a la prórroga, «un golpe de martillo», como dijo García, hasta que el brillante gol de Abde se abrió paso.

Madrid, Barcelona y Athletic esperan en semifinales. Tienen 73 victorias de copa en el medio. Osasuna solo ha llegado a una final hasta el momento: en la 2004/05 cuando cayó ante el Betis. El último trofeo que levantaron fue el título de segunda división hace tres años, pero no se equivoquen: no es casualidad. Sí, estuvo cerca. Sí, podrían haber perdido los dos juegos. Sí, son sólo dos juegos. Pero no es – no realmente.

A juzgar por los topes salariales de la liga, Osasuna debería ser el equipo número 13 en España. El equipo que compitió y ganó el miércoles por la noche costó un total de 9 millones de euros. Moi Gómez llegó por 1,8 millones este verano. Chimy Ávila salió caro en 2,7 millones. Ah, y todo eso se compensa con las ventas. Su objetivo al comienzo de la temporada es sobrevivir, lo que han logrado fácilmente desde que regresaron (10, 11, 10).

Y, sin embargo, la temporada pasada amenazaron temporalmente a Europa y esta temporada definitivamente están en un lugar europeo, empatados con Betis, dos puntos por detrás de Villarreal y Atlético en la Liga de Campeones.

– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)

Como le gusta bromear a César Cruchaga, parte del equipo que llegó a la final en 2005, con su excompañero Patxi Punal -son leyendas del club, este último ahora dirige la cantera de Tajonar-. Este grupo nos superaría a los cuatro.. Es un muy buen equipo, justo aquí, en un muy buen lugar. Mucho se ha demostrado una vez más. La Federación hizo todo lo posible para arruinarlo. Comenzar este juego a las 10 p.m. un miércoles por la noche (y un jueves por la mañana) en enero fue, seamos claros aquí, una pena. Estos fanáticos, este equipo, lo hicieron una alegría.

Solo el Barcelona tiene un mejor récord en casa. En El Sadar, reformado sin perder nada de su esencia y votado como el mejor estadio de Europa, su técnico dice que todo es posible, y no es casualidad. El Sadar siempre ha sido diferente, quizás lo más parecido a un stoke, ese estereotipo de ‘lugar difícil’ para pasar el rato. Los fanáticos son extremadamente leales y ruidosos, apoyan a su equipo, se paran cerca de la cancha, banderas por todas partes, tambores redoblan, manos aplaudiendo. No es coincidencia que la remodelación implicara preservar y expandir su identidad al mantener las gradas cerca del campo y tan empinadas que se introdujeron bancos con barandillas. A saber, sala de pie.

En esta ocasión también contaron con una ayuda extra especial. En el primer partido copero de Osasuna se enfrentó al diminuto Fuentes de la Regionalliga Aragonesa, Grupo III. En diciembre, uno de los jugadores de Fuente, Luismi, murió trágicamente en un accidente de tránsito. Osasuna invitó a su familia ya todo el equipo a El Sadar para los cuartos de final, rindiéndole homenaje en el césped antes del partido y dedicando después la victoria a su equipo. Fue un gesto que dice mucho del club y de la gente. Y al final siempre se trata de la gente.

La conexión es profunda allí, lo que ayuda, y García y Moncayola no están solos. Aproximadamente el 30% del total de minutos jugados por los jugadores de Osasuna esta temporada ha sido jugado por Canteranos, canteranos de Tajonar, que tiene una larga tradición de productividad y donde el trabajo que se está haciendo ahora es excepcional, incluso mejor que antes. (Si miras al Athletic y la Real Sociedad, verás cuántos jugadores locales más podrían tener). Su equipo B está presionando para ascender al segundo nivel de España, a solo una liga de distancia.

Hay una identidad ahí y está muy claro y mucho del lugar incluso para los que no son de Navarra. Por algo Chimy habla del ADN de Osasuna. «Si no sufrimos, no sufrimos», dice. «Pero sabemos lo que significa jugar con 12 hombres». Hay una cultura, una idea, y no es algo que se recoge por un lado.

Pero precisamente porque Jagoba Arrasate, una exprofesora que teóricamente sigue de baja, ha construido un equipo a su medida, el suyo. Porque lo apoyaron, porque creyeron en él, en su idea, en su identidad. Eso fue más profundo que las derrotas, que siempre llegan. Arrasate ha sacado a Osasuna de la primera división y su éxito ha sido asombroso, pero no siempre ha sido fácil. Una racha de 13 juegos sin ganar lo puso nervioso, o al menos lo habría hecho en otro lugar.

«Tal vez [fans are cruel], pero te puedo decir que la afición de Osasuna es todo lo contrario», dijo Arrasate a ESPN. «Llevamos 13 partidos sin ganar. Una racha como esta equivale a despedir a un técnico, pero no he sentido más que el apoyo de la afición y del club. Era como si sintieran que los últimos dos años habían valido algo, habían construido algo; no se rendirían por una mala racha. La afición de Osasuna es diferente».

Al mismo tiempo, el director deportivo del club, Braulio, insistió públicamente en que Arrasate continuara. “Este barco está capitaneado y esto es Arrasate”, dijo. “El resto de nosotros es la tripulación. Este barco puede o no llegar a puerto, pero el capitán sigue siendo el mismo. Si él se hunde, nos hundimos todos”.

No se hundieron, todo lo contrario. Braulio apodó a Arrasate como «su Jurgen Klopp», en busca del fútbol rockero, y aunque hubo modificaciones y retoques, la idea se quedó con los fanáticos. Arrasate lo llama binomio; La forma de jugar del equipo coincide con la forma de ser de la afición. No solo vienen a mirar; vienen a jugar. El equipo es parte de lo que es: se alimenta de los fanáticos, es impulsado por ellos. Este es un equipo directo, que empuja, que no te deja aire, que siempre está ahí: duro, fuerte defensivamente, pero también habilidoso, relajado, un equipo que juega como si le rompieran los frenos. Un equipo que sabe que va a ser difícil, claro, pero sigue adelante.

Y ahora, junto a su afición, han llegado a las semifinales de la Copa del Rey: da igual, frío, da igual, hora, da igual, escuela mañana o trabajo mañana . Y valió la pena. «¡Qué sufrimiento y qué recompensa!» Herrera dijo. «Nos merecíamos esto y la forma en que los fanáticos nos han seguido empujando ha sido increíble. Estos fanáticos son los mejores”.

Eso significa que el equipo también es bastante bueno. Esto significa que en el camino, la posibilidad de otro momento es tan buena como la anterior. Tal vez incluso más. En algún momento después de la 1 am en una noche fría y oscura que resultó ser la cosa más cálida y maravillosa que la mayoría de ellos podía recordar, Arrasate habló con los medios tratando de darle sentido al momento mientras los jugadores continuaban celebrando y algunos de los fanáticos todavía no había ido a casa. “Empezó en Fuentes y ahora queremos que esta aventura tenga más recorrido”, dijo.