Cómo podrían sorprender las tácticas actualizadas de Barcelona y Xavi Man United

Xavi Hernández ya tiene una experiencia de vida con el Barcelona contra el Manchester United. Por importante que sea el partido de la Europa League del jueves contra el equipo de Erik Ten Hag en el Camp Nou granadas azulesEn un futuro cercano, será solo otro conjunto de imágenes coloridas y apasionadas para el álbum de recortes ya abultado de Xavi.

El sombrío catalán hizo su primera de sus 151 apariciones en la Liga de Campeones en Old Trafford hace casi 25 años en un sorprendente empate 3-3 contra el equipo de Sir Alex Ferguson. Pensó mucho en aceptar la oferta del United para unirse a ellos unas temporadas más tarde, cuando se sintió no deseado en el Camp Nou, y después de perder la semifinal de 2008 ante el United, registró dos victorias y dos asistencias en 2009 y la final de la Liga de Campeones de 2011. contra los equipos de Fergie en Roma y Wembley Stadium.

Ha habido algunos intentos de apodar al brillante centrocampista «La Machina(«la Máquina») de sus compañeros de equipo fuera del Camp Nou, incluido el Bayern de Múnich, que pensó que lo habían capturado en 2014. Pero es la tentación de esa oferta de convertirse en el latido del corazón del United de Ferguson que es tan abierto sobre el por qué.

– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)

En 2011, justo antes de escribir mi libro Barça: The Making of the Greatest Team In the World, Xavi me lo contó. “Llevo mucho tiempo pensando en aceptar la oferta del United. Necesitaba un cambio de aires y las cosas no me iban bien en el Barcelona.

«Siempre he tenido una conexión real con el fútbol inglés y el Manchester United era ‘mi club’ allí. Cuando a la gente le parecía que yo era el reemplazo de Pep Guardiola en el mediocampo, sentí durante una gran parte de mi carrera que algunos, como un extraño, como un villano por enfrentarse al legendario capitán.

«No somos buenos para lidiar con el cambio aquí [at Barca]. Odié todo este debate sobre Yo, Pep y Louis van Gaal. [then-Barcelona manager] No fue muy discreto pedirle a un chico de 18 años que hiciera eso. Al final, lo que marcó la diferencia fue que soy terco como un burro: pensé en irme al United, pero me mantuve. Me dije a mí mismo: ‘¡Tengo que probarme a mí mismo aquí!’”

Esas dos finales de la Liga de Campeones, en las que el Barcelona derrotó tan ampliamente al United, producirían algunas de las expresiones más memorables y mejores de Ferguson. Además de gruñir que el Barça de Pep Guardiola podría ‘arrollarte hasta la muerte’, el legendario escocés señaló un centro del campo ‘fascinante’ de Xavi, Sergio Busquets y Andrés Iniesta, además de Lionel Messi, Gerard Piqué, David Villa, Pedro, Thierry, insiste Henry. o Samuel Eto’o en su apogeo, «te subirían a ese tiovivo y te marearían cuando pasaran».

Fue una expresión icónica para un momento icónico cuando la victoria por 3-1 en Wembley en particular fue tratada por la comunidad futbolística, no solo por los medios, como una de las mejores exhibiciones futbolísticas de todos los tiempos. El tres veces ganador de la Copa de Europa/Liga de Campeones, Graeme Souness, dijo: «Creo que todos deberían ponerse de pie y aplaudir». Osvaldo Ardiles, ganador de la Copa del Mundo de 1978 con Argentina, agregó: «Este Barça es el mejor equipo de la historia».

Roy Keane, quien jugó como el ex mediocampista de Ferguson, dijo que «el United se ha enfrentado al mejor equipo de la historia», mientras que Ottmar Hitzfeld, quien ganó la Liga de Campeones como técnico del Bayern de Múnich, señaló que «este Barcelona es el equipo más inteligente de la historia. «

El entrenador de la Copa del Mundo y la Liga de Campeones, Marcello Lippi, lo dijo con más autoridad aún: «En la historia del fútbol nunca ha habido un equipo que haya jugado así. Estamos observando un fenómeno único».

Fue un estallido de elogios espontáneo y sin precedentes de los compañeros de Barcelona mientras el equipo español jugaba y perfeccionaba un fútbol que conquistó y sedujo al mundo. Sin embargo, el objetivo de reproducir todo esto no es invocar la nostalgia, sino mostrar de cara a otro encuentro entre el Barça y el Manchester United lo diferente que juega el conjunto azulgrana dirigido por Xavi en comparación con el equipo en el que dominó el centro del campo e inspiró dos tripletas de trofeos que obtuvo elogios universales.

Algunos de los principios básicos permanecen intactos. El Barcelona de Xavi es un equipo de ataque: nadie en la Liga ha marcado más goles ni ha estado más tiempo en campo contrario. La presión del Barcelona, ​​arma clave, no es como la del conjunto de Guardiola que Xavi domina desde el centro del campo: se produce en diferentes zonas del campo y es más constante que en arrebatos explosivos, pero a los rivales les resulta igual de difícil desentrañar que cómo lo encontró United en 2009 y 2011.

Una vez que el Barça obtiene la posesión del balón, ahora se usa de una manera completamente diferente. Las estadísticas de LaLiga muestran que el equipo de Xavi solo juega unas siete veces el balón cuando tiene la posesión. Bajo Guardiola, con Xavi, Busquets e Iniesta en el centro del campo, esta fascinante ‘cinta transportadora’ duplicaría o triplicaría aproximadamente el balón por posesión.

¿La razón? A diferencia de Guardiola, Xavi quiere que el balón se mueva verticalmente hacia adelante con una intención mucho más rápida. No cree que la circulación constante de la pelota antes de intentar dividir y derrotar al oponente «ponga» a su equipo en el orden posicional correcto. En cambio, esta iteración de Barcelona pone un fuerte énfasis en ganar el balón y luego atacar inmediatamente a la oposición con pases agudos hacia adelante o carreras desde el mediocampo a través de Gavi, Pedri o Frenkie de Jong.

Hubo un momento en la victoria del Barcelona en Villarreal que los puso a 11 puntos del Madrid en la cima de la tabla cuando Gavi hizo un pase a un compañero libre en el descanso. Xavi, que realizó el mismo baile en la línea de banda que cualquier entrenador frustrado habrá reconocido, saltó furiosamente antes de insinuar con una claridad asombrosa que quería que su joven prodigio del mediocampo empujara hacia el central del Villarreal que se retiraba con el balón en los pies. No quería que pasara.

Estamos hablando de matices y detalles, pero las cosas son muy diferentes.

Xavi podría llamarlo versión 2.0. Las ideas bajo las que ha jugado se están ‘actualizando’ e imponiendo para adaptarse a lo que el jugador de 43 años cree que es un panorama futbolístico diferente. En estos días, Xavi cree que es menos probable que los equipos rivales se desmoronen por el uso constante y fascinante de la posesión y más aplastados por ser atrapados demasiado rápido e intentar reorganizarse después de ser acosados ​​y robados.

Si la era de Guardiola, como titulamos la película de mi libro sobre el Barça, era ‘tomar el balón… pasar el balón’, la era de Xavi es mucho más ‘tomar el balón… ¡a por el rival!’. La idea es que su ritmo, campo arriba e incluso alto en el aire es lo que nos lleva a una de las dos cosas que probablemente se destacan más.

En primer lugar, cuando Xavi jugaba en Guardiola, estaba absolutamente prohibido que el portero lanzara el balón largo en los saques de puerta. A toda costa, el Barcelona pasaba por detrás, con la esperanza de atraer hacia ellos la primera línea rival y crear espacios atrás. El arquero Marc-Andre ter Stegen repitió la táctica que resultó ser una miniatura en la reciente victoria del Barcelona por 3-1 en la Supercopa de España sobre el Real Madrid en la victoria del Villarreal: patear el balón largo para que los jugadores pequeños como Gavi y Pedri intenten jugar contra rivales mucho más grandes. con Barcelona luego tratando de ganar ‘segundos’ o ‘terceros’ balones si el desafío aéreo resultó en una posesión suelta.

jugar

Cómo ‘intimidante’ Ten Hag trae de vuelta el factor miedo de Man United

Mark Ogden y Luis Miguel Echegaray explican cómo la presencia de Erik ten Hag como entrenador finalmente ha vuelto a colocar al Manchester United en la cima.

Dos ejemplos: Gavi mide 1,67 m pero está entre los 10 mejores centrocampistas de LaLiga a la hora de ganar duelos aéreos (24) y ha ganado la friolera del 63% de los saltos alrededor del balón, que ha disputado con los rivales. .

Lo otro es que nadie en LaLiga ha ganado más el balón en el campo rival que Pedri (42). Ter Stegen toca el balón al campo, Gavi salta hacia él, Pedri recoge las migajas. Era impensable cuando el general de Xavi Guardiola estaba en el centro del campo, pero ahora es absolutamente efectivo. Al menos en LaLiga.

Antes de la victoria por 1-0 del domingo, el Barcelona no había ‘perdido’ la posesión total ante ningún equipo. El Villarreal ganó este particular duelo con un 54% de posesión, a pesar de que los Subs Amarillos tuvieron más pases y pases más certeros que los de Xavi.

Antes, cuando el Barcelona golpeaba regularmente al Manchester United, tales estadísticas eran la causa del llanto, el crujir de dientes y latidos en el pecho entre los fanáticos. Ahora, con una ventaja de 11 puntos en la parte superior de la tabla (y 17 juegos restantes) y la Supercopa de España ya guardada en la vitrina de trofeos, apenas levanta una ceja cuando gana el equipo de Xavi.

Tras el partido ante el Villarreal, Xavi dijo: «Estamos en un buen momento, quizás perfecto en defensa, la intensidad es la presión alta». No se menciona la posesión o el pase ni nada sobre el uso del balón.

En cambio, Xavi se centró en la actitud, la mentalidad y qué hacer cuando el Barcelona no tiene el balón. «Estamos en el mejor momento desde que llegué aquí como entrenador. Ahora tenemos que cambiar la mentalidad para la Europa League… tenemos que mostrar nuestro mejor nivel contra el Manchester United».

Me pregunto: ¿lo quiere decir contra un equipo acostumbrado a la presión y feliz de tener que ganar duelos físicos en el aire, que vive para estas competiciones deportivas, agresivas cada fin de semana en la Premier League, que podría ser el de Xavi? «Cambiar»? ¿Podría significar cambiar un poco el enfoque del Barcelona hacia la idea de Guardiola?

¿Debemos esperar que el Barcelona tome el balón y lo pase el jueves en el Camp Nou? Tendremos que esperar y ver.