El cabezazo de Raphinha en la primera mitad fue suficiente para darle al líder de La Liga, el Barcelona, una estrecha victoria sobre el Valencia el domingo, a pesar de quedar reducido a 10 hombres en la última media hora.
El Barça, recuperándose de una derrota decepcionante en el Almería el fin de semana pasado, logró tres puntos muy reñidos a pesar de estar en el lado más débil en el Camp Nou durante mucho tiempo.
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Lideran LaLiga con 62 puntos, 9 por delante del Real Madrid, segundo clasificado, que empató 0-0 en Betis más tarde el domingo. El Valencia, que ha ganado solo uno de sus últimos 10 partidos de liga, es penúltimo con 23 puntos.
Los locales empezaron con fuerza, de la mano de Raphinha, que tuvo algunas ocasiones tempranas antes de cabecear por encima del portero en el minuto 15 tras un brillante pase largo del centrocampista Sergio Busquets.
Raphinha y Ansu Fati tuvieron oportunidades para ampliar la ventaja del Barça, pero Valencia se recuperó del golpe temprano, dominó el juego y podría haber nivelado el juego ya que Thierry Correia, Samuel Lino e Ilaix Moriba fallaron oportunidades claras.
El Valencia recuperó la ventaja en el descanso, pero una mano de Hugo Guillamon en el área penal le dio al Barcelona una oportunidad de oro en el minuto 55 para ampliar su ventaja. Se desperdició cuando Ferran Torres disparó el penalti desviado de la portería.
Sin embargo, cinco minutos después, perdieron al defensor Ronald Araujo por una tarjeta roja directa por una falta en el último hombre sobre Hugo Duro y el Barcelona luchó por mantener su ventaja en los últimos 30 minutos.
Fran Pérez, Jesús Vázquez y Yunus Musah tuvieron ocasiones claras para empatar y en el minuto 85 los jugadores del Valencia protestaron por lo que vieron como una falta clara sobre Pérez de Franck Kessie en el área penal.
«Hoy hemos sufrido demasiado», dijo a Movistar Plus el entrenador del Barcelona, Xavi Hernández. «Defendimos bien [after the red card] pero deberíamos haber hecho el segundo antes.
«Tenemos partidos tan cerrados y no lo hicimos hoy por falta de efectividad, lo que significó que tuvimos que sufrir hasta el final. Es una experiencia de crecimiento».