El Arsenal necesita vencer a los mejores para convertirse en el mejor de la Premier League

El Arsenal está en camino al 90% de convertirse en un ganador del título por primera vez desde 2004, pero es ese 10% faltante lo que finalmente podría hacer que no ganen la Premier League esta temporada. Con ocho juegos para el final, los lapsos sutiles que marcan la diferencia entre el éxito y el fracaso están comenzando a funcionar contra los Gunners, favoreciendo al segundo clasificado Manchester City, que está seis puntos por detrás y tiene un partido pendiente contra West Ham.

El Arsenal todavía tiene tiempo y un gran partido en el Etihad el 26 de abril para volver a poner el impulso en su dirección. Pero el empate 2-2 del domingo con el Liverpool en Anfield, cuando el equipo de Mikel Arteta tomó una ventaja de 2-0, perdió la concentración y luego concedió el empate en el minuto 87, se trató de ese escurridizo 10 %, y no pudieron hacerlo valer cuando lo que más importa

A pesar de todo su progreso esta temporada y la forma emocionante en la que han liderado la carrera por el título durante la mayor parte de la temporada, el Arsenal todavía lucha contra sus principales rivales cuando hay presión.

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La victoria por 3-2 sobre el Manchester United en el Emirates en enero fue un gran éxito, pero el United es un equipo en transición con Erik ten Hag, por lo que la victoria no puede considerarse decisiva. Sin embargo, los resultados que podrían acechar al Arsenal si pierde el título serán el empate 0-0 en casa contra Newcastle en enero, la derrota por 3-1 ante el City en Emirates en febrero y el empate del domingo en Liverpool. que solo tres puntos.

Arteta ha corregido el error de larga data del Arsenal de ser un toque suave contra los equipos que esperaban vencerlos. Durante años, el equipo vio el cuarto lugar como un éxito, pero se ha establecido un nuevo estándar y se ha cultivado un nuevo espíritu con solo un puñado de miembros del equipo que jugaron con Arsene Wenger antes de que se fuera en 2018. La pieza final del rompecabezas es ganar cuando la presión es mayor contra los mejores equipos de la liga.

En sus enfrentamientos cara a cara contra los cuatro primeros actuales, ha sumado cero puntos contra el City (una derrota), uno contra el Newcastle (un empate) y tres contra el United (una victoria, una derrota). El hecho de que el Arsenal aún no haya jugado sus partidos de vuelta contra el City (26 de abril) y el Newcastle (7 de mayo), intercalados entre ellos por el Chelsea en casa (29 de abril), será una fuente de motivación o preocupación para Arteta y su equipo. jugadores Sin embargo, mirar su cuenta seguramente preocupará a sus fanáticos.

No sabremos qué tan bueno es este equipo del Arsenal hasta el final de la temporada. Han sido excelentes hasta ahora, mostrando una gran mejora en los últimos años, pero su carrera por el título 2022-23 podría suavizarse en el tramo final si no pueden ganar contra sus rivales. Pocos trofeos se ganan sin un calvario durante el rodaje. Entonces, si quieren terminar la temporada como campeones, probablemente tendrán que irse con una victoria en City o Newcastle o esperar que el lado de Pep Guardiola caiga puntos en el camino.

Sin embargo, la dura realidad es que el Arsenal podría acabar la temporada con 94 puntos y seguir siendo segundo. Actualmente, con 73 años, probablemente necesitará acumular 95 (22 de los 24 restantes en oferta) para terminar como campeones, cinco más que el puntaje más alto de la Premier League del club registrado por los ‘Invencibles’ de Wenger en 2003-04.

Que el Arsenal escale tales alturas es un testimonio de la fuerza de sus rivales. El City se ha vuelto tan despiadadamente eficiente con Guardiola que ha superado los 90 puntos tres veces en las últimas cinco temporadas, ganado cuatro títulos e incluso acumulado 100 puntos en 2017-18. Cuando el equipo de Wenger hizo historia al ganar el título invicto en 2003-04, ganó 26 juegos y empató los otros 12; Los de Arteta ya han ganado 23, empatado cuatro y perdido tres. Increíblemente, 30 victorias esta temporada podrían no ser suficientes ya que el City ha puesto el listón a tal nivel.

Las preguntas que todavía se le hacen al Arsenal de Arteta no son aplicables al City de Guardiola porque las ha respondido con rotundidad tantas veces en las últimas temporadas, superando a sus rivales tanto en casa como fuera. La temporada pasada terminaron en lo más alto de la tabla Big Six (frente a Liverpool, Chelsea, Man United, Arsenal y Tottenham) con 20 puntos en 30 y seis victorias en 10 partidos; El Arsenal quedó último con nueve puntos y siete derrotas en 10.

La ciudad también tiende a mejorar durante el rodaje en lugar de desvanecerse. De hecho, en sus últimos 10 juegos durante las últimas tres temporadas, han promediado 2.4 puntos por juego (ppg) en 2019-20, 2.1 ppg en 2020-21 y 2.4 ppg en 2021-22. Arsenal logró 1,6 ppg, 2,0 ppg y 1,5 ppg durante el mismo período.

Y como si eso no fuera lo suficientemente difícil de leer para los fanáticos del Arsenal, el récord del City contra los Gunners en la Premier League desde principios de 2013 ha sido P20, W14, D4, L2, con siete de esas victorias en los nueve juegos de Etihad.

Entonces, el Arsenal sabe que necesita vencer a un oponente formidable para ganar el título, pero si de alguna manera emergen del Etihad con una victoria o incluso un empate, les da la confianza para dar los últimos pasos hacia la gloria en los últimos cinco juegos cerrados. Ahora todo lo que tienen que hacer es hacerlo.