El Arsenal puede concentrarse en la Premier League después de la derrota en la Copa FA

MANCHESTER, Inglaterra – Mikel Arteta se apresuró a decir que estaba «decepcionado» después de ver a su equipo del Arsenal salir de la Copa FA contra el Manchester City el viernes, pero la sensación podría no durar mucho.

Ningún entrenador quiere perder un partido, pero esta derrota por 1-0 ciertamente no es el fin del mundo para Arteta y Arsenal. Todo menos. Con cinco puntos de ventaja en lo más alto de la Premier League, el título es una prioridad. Arteta ha dado descanso a jugadores clave en el Etihad Stadium y sin más fútbol de la Copa FA esta temporada, la lista de partidos del Arsenal (que aún incluye las competiciones de la Europa League) es un poco menos agitada hasta mayo.

Esas cosas son importantes cuando estás involucrado en un encuentro bajo presión y cuando el trofeo de la Premier League se exhiba en los Emiratos este verano, nadie recordará una derrota del trofeo en Manchester a fines de enero.

«Ahora mismo es una decepción porque estamos fuera», dijo Arteta. «Podríamos haber sacado mucho más provecho de ese juego, pero no lo hicimos. Si lo miro mañana, probablemente sentiré que realmente competimos y se lo pusimos muy, muy difícil para ellos, pero a nosotros nos faltaba algo». ganar contra un equipo así».

Arteta realmente no podía decir nada más, pero cuando sus prioridades estaban en duda, abandonó el juego con las selecciones de su equipo. Del XI, que derrotó al Manchester United por 3-2 en el partido liguero del pasado fin de semana, seis de sus titulares -Aaron Ramsdale, Ben White, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, William Saliba y Oleksandr Zinchenko- se sentaron en el banquillo del Etihad. Todos volverán cuando la liga se reinicie con un partido en Everton el próximo fin de semana.

Por último, pero no menos importante, dice algo sobre el progreso del Arsenal bajo Arteta que un sorteo de la Copa FA puede tratarse como un lujo. Han pasado 19 años desde que se ganó el último título y el trofeo ha sido un factor bienvenido en ese tiempo. Desde que ganó la Premier League por última vez con Arsene Wenger en 2004, ha ganado la Copa FA cinco veces en 2005, 2014, 2015, 2017 y 2020. Esos años de vacas flacas habrían parecido mucho más sombríos sin esas carreras de copa, pero ahora Arteta tiene buenas razones para concentrarse en premios más grandes.

Al comienzo de la temporada, el objetivo era clasificarse para la Liga de Campeones, pero después de haber abierto una brecha en la parte superior a mitad de camino, ahora sentimos que esta carrera es una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. Los fanáticos del Arsenal parecían estar de acuerdo y, a pesar de haber hecho el largo viaje al norte desde Londres para ver perder a un equipo muy diferente, terminaron coreando el nombre de Arteta.

Después de comenzar la temporada en una forma tan excelente y ya desafiando las expectativas sobre lo que podría ser posible, Arteta se ha ganado el beneficio de la duda. Podría haber sido diferente si el Arsenal hubiera sido golpeado (perdió su último partido en el Etihad 5-0 en agosto de 2021), pero durante gran parte del juego se enfrentó al City, que jugó con Kevin De Bruyne y comenzó con Erling Haaland. .

Una victoria cómoda para el equipo de Pep Guardiola podría haberles dado una ventaja psicológica antes del partido de liga entre los equipos en los Emiratos el 15 de febrero, pero aunque el City progresó, no se sintió como una victoria decisiva, que en una carrera por el título a veces da impulso puede traer.

La realidad es que un Arsenal debilitado ha sido capaz de enfrentarse a un City fuerte en su propio territorio y si Arteta encuentra lo positivo en la derrota, ha habido muchos.

«Creo que va a ser un juego muy diferente», dijo Arteta cuando se le preguntó sobre la reunión de liga del próximo mes con el City. «Estoy seguro, de ambos lados y también con personal diferente. Vinimos aquí hoy para ganar, no pudimos y espero que el próximo juego sea diferente.

“Tengo mucho tiempo para probar, pensar y preparar este partido y Pep tendrá tiempo.

Lo que todo esto significa solo quedará claro al final de la temporada. Si el City recupera la ventaja en la Premier League y también gana la FA Cup, Arteta podría recordar la eliminatoria de cuarta ronda en el Etihad y desear haber elegido un equipo más fuerte. Pero si está en un recorrido en autobús descubierto por Londres a fines de mayo para mostrar el trofeo de la Premier League, no le importa que no haya habido una carrera por el trofeo esta temporada. Arteta esperará que los días de depender de la Copa FA para los cubiertos hayan terminado. Tiene un premio mayor en mente.