LUSAIL, Qatar – Varios jugadores clave estuvieron ausentes en Arabia Saudita antes del partido de desempate del Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA del miércoles contra México.
El inspirador capitán Salman Al-Faraj estuvo fuera por el resto del torneo con un gol en el primer juego, los furiosos laterales Yasser Al-Shahrani y Mohammed Al-Breik también estuvieron ausentes por lesión, mientras que el mediocampista Abdullelah Al-Malki fue sancionado. .
Obligó al entrenador de Arabia Saudita, Herve Renard, a anunciar los cambios, pero inicialmente parecía que la única persona que podía resultar crucial era la más constante durante todo el torneo (con la posible excepción del portero Mohammed Al-Owais), leal a su duodécimo marido, los Green Falcons.
En última instancia, y desafortunadamente para la causa de Arabia Saudita, hubo acciones limitadas que pudieron tomar desde las gradas.
En la cancha, la falta de mano de obra resultó crucial, ya que México tomó el control de la acción de manera lenta pero segura en el Lusail Iconic Stadium antes de que dos rápidos goles de Henry Martin y Luis Chávez sellaron una victoria por 2-1 justo después del medio tiempo. El Tri y condenó a los Halcones Verdes a una eliminación en la fase de grupos a pesar de haber comenzado la campaña de manera tan brillante al vencer a Argentina.
Ciertamente no fue por falta de esfuerzo de los fanáticos de Arabia Saudita que acudieron en masa a Doha en decenas de miles, utilizando los viajes más cortos de los 31 equipos visitantes, y demostraron ser algunos de los seguidores más apasionados del torneo.
Si bien a los fanáticos mexicanos no les importa el ruido, el sorteo del miércoles podría haber sido un partido en casa para Arabia Saudita en Jeddah o Riyadh.
Desde el momento en que se anunció el XI inicial de Arabia Saudita en el estadio, cada nombre fue recibido con un rugido ensordecedor.
Ya sea el lanzamiento de falta de apertura de Mohamed Kanno que se perdió por poco en la esquina superior cuando Al-Owais aceleró fuera de su línea para detener un inminente ataque mexicano, cada momento positivo en Arabia Saudita fue recibido con fuertes aplausos y vítores.
También los grados poco convincentes y los mansos intentos de gol.
Luego fue el turno de México de hacer ruido.
Primero, cuando César Montes disparó un córner al área pequeña dos minutos después de la reanudación para permitir que Martin barriera desde corta distancia, antes de que el impresionante tiro libre de 35 metros de Chávez hizo que incluso los fanáticos saudíes aplaudieran solo cinco minutos después del juego. .
A medida que el juego llegaba a su fin, los seguidores de Arabia Saudita se dieron cuenta de que esto no sería lo mismo que en 1994, cuando avanzaron a las etapas eliminatorias de su debut en la Copa del Mundo.
A pesar de esto, continuaron alentando a los jugadores incluso cuando la situación se volvió cada vez más desesperada.
Y como si supieran que sus fanáticos merecían dejar escapar un último rugido todopoderoso, Arabia Saudita les regaló un último momento mágico para recordar de su aventura en Qatar 2022: el propio Salem Al-Dawsari se vinculó hábilmente con Hattan Bahebri para liberarse dentro del área del oponente. antes de derrotar a Guillermo Ochoa con un final limpio.
La participación de Arabia Saudita en el fútbol a mayor escala ha sido objeto de escrutinio, particularmente con la adquisición del club Newcastle de la Premier League el año pasado, en el que el Fondo de Inversión Pública, el fondo de riqueza soberana del país, es un accionista mayoritario del 80%.
A pesar de toda esta controversia fuera de la cancha, Arabia Saudita ha utilizado la Copa del Mundo para dar un testimonio totalmente positivo de sí misma.
Tanto a nivel futbolístico, donde ha podido rivalizar e incluso vencer a algunos de los mejores equipos del mundo, como a su afición, que ha demostrado enfáticamente que en estas partes del mundo se apoya el fútbol con tanta pasión como ellos. en otra parte del planeta.