Por Ultán Corcoran @UltanCorcoran
El mítico estadio Max Morlock fue escenario de los únicos octavos de final de la Copa DfB, en los que participaron dos equipos de la 2.ª Bundesliga. El FC Nürnberg recibió esta tarde al Fortuna Düsseldorf de altos vuelos, pero ambos equipos han tenido una mala racha últimamente. El técnico Markus Weinzierl hizo tres cambios en el once inicial tras la derrota del pasado fin de semana en el Frankenderby ante el Greuther Fürth. Los ex jugadores de Colonia y Schalke Johannes Geis, Valentini y Daferner reemplazaron a Hübner, Möller Daehli y Nschalke. Mientras tanto, Fortuna reclamó los servicios de Oberdorf, Klarer, Sobottka, Iyoha mientras Kownacki regresaba de su sanción por tarjeta amarilla. En el asunto de la copa de hoy, se necesitarían penaltis para separar a los dos lados con una tradición monumental.

Fue un comienzo relativamente accidentado para ambos equipos, ya que el nerviosismo previo al juego comenzó a calmarse. Sin embargo, no se debió a la falta de esfuerzo, ya que la intensidad fue intensa en todo momento. Nuremberg fue el mayor peligro en los primeros 20 minutos. Daferner tenía el gol en mente desde el principio en fuera de juego, mientras que el intento de remate de Castrop en un centro de Tempelmann dejó mucho que desear. El portero de Fortuna, Florian Kastenmeier, fue fundamental para mantener a los anfitriones sin goles en el minuto 26. Un toque casual pero instintivo de la pelota en el poste fue suficiente para que Tempelmann desviara espectacularmente esta vez.
Kwadwo Duah, autor del gol de la victoria en el último encuentro entre ambos conjuntos, puso a prueba a Kastenmeier a la media hora. Una vez más, Tempelmann jugó un papel decisivo en la preparación cuando golpeó al ghanés con un movimiento limpio. Por suerte, Fortuna hizo el 1-0 contra el curso del juego. Un contraataque rápido le dio espacio a Iyoah en el flanco izquierdo. Su encantador centro golpeó la cabeza de Kownacki, quien disparó muy bien desde una posición central. Habría pagado un centavo por los pensamientos de Markus Weinzierl sobre cómo y por qué su equipo estaba atrás en el descanso.
Weinzierl hizo un cambio antes del reinicio: Felix Lohkemper se introdujo como una alternativa más ofensiva a Nuremberg por la izquierda. Solo habían pasado 6 minutos de la segunda mitad cuando Kastenmeier fue probado nuevamente. Otro tiro libre de Geis golpeó a Daferner, pero le faltó la convicción para vencer al tapón en forma. Düsseldorf continúa amenazando con contraatacar: Ao Tanaka apenas duplicó la ventaja de Fortuna en el minuto 55. Tras un dócil penalti de Rouwen Hennings, Fortuna y Kownacki deberían haber ampliado su ventaja a 20 minutos del final. El delantero polaco se quitó de encima a Geis, pero el valiente Vindahl se lo impidió defendiendo la portería de Nuremberg.
El exdelantero de Dortmund y Wolfsburg, Daniel Ginczek, entró como suplente cuando Fortuna presionó para un segundo gol. En ese momento, Nuremberg ya había sustituido, lo que trajo a otro ex jugador del BVB Taylan Duman junto a Erik Shuranov. Poco antes de los últimos minutos parecía que el Núremberg se había quedado sin ideas: Mats Möller Dähli disparó por última vez desde el banquillo. Cómo valdría la pena ese último dado cuando Möller Daehli centró a Duman, cuyo tiro desviado se deslizó en la portería de Kastenmeier para poner el 1-1.
Llegó la prórroga y los locales estuvieron a milímetros de desviar la línea de gol a su favor. El disparo fallido de Hendrix sobre Vindahl que se precipitaba fue despejado por el préstamo del Schalke, Florian Flick, en la línea. Hendrix estuvo cerca de nuevo antes del medio tiempo en la prórroga: un tiro libre encrespado se estrelló dolorosamente en la barra. El segundo período de 15 minutos tosió una breve descarga de VAR para Schlenzer de Nuremberg y una posible mano, que fue rechazada después de una breve consulta. Una vez más, Hendrix de Fortuna provocó el caos con un balón muerto: el cabezazo de Klarer puso a Vindahl debajo de su propio travesaño con la mejor parada de la noche, pero se anuló fuera de juego. Hubo más drama en la muerte cuando Nuremberg se redujo a 10 hombres. Fortunas Niemiec corrió hacia la meta solo para ser derribado por Flick, quien sintió que no tenía más remedio que cometer una falta cínicamente. El partido se decidiría por temidos penaltis.
Los penaltis no estuvieron exentos de dramatismo. El portero del Düsseldorf, Kastenmeier, causó una sorpresa cuando marcó sin esfuerzo el primer penalti de su equipo en la portería. Entonces Taylan Duman, autor del gol del empate del Nürnberg en el minuto 93, pareció salvar el penalti de Kastenmeier. Una revisión del VAR encontró que el portero de 25 años se desvió de su línea y se emitió una repetición. Los anfitriones nunca miraron hacia atrás a partir de ese momento: Vindahl hizo una parada increíble y se desvió hacia la izquierda para frustrar al cuarto lanzador de penales de Fortuna, Niemiec. Nuremberg aseguró sus primeros cuartos de final de la Copa DfB en 12 años después de una victoriosa (1: 1 FT AET) 5: 3 tanda de penales.
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