El mediocampista estadounidense Giovanni Reyna casi fue enviado a casa de la Copa del Mundo en Qatar después de no esforzarse en el entrenamiento y en un choque previo al torneo contra el club qatarí Al Gharafa SC, dijeron fuentes a ESPN el domingo.
Reyna, de 20 años, no fue titular con EE. UU. en Qatar, pero jugó toda la segunda mitad de su final, una derrota por 3-1 ante Holanda en los octavos de final.
La revelación se produjo después de que el ejecutivo estadounidense Gregg Berhalter hablara en la Cumbre sobre Liderazgo Moral del Instituto HOW para la Sociedad en Nueva York el martes. Sus comentarios se publicaron más tarde en un boletín de Charterworks, en el que dijo que EE. UU. «Tenía un jugador que claramente no cumplió con las expectativas dentro y fuera del campo. Uno de 26 jugadores, por lo que se destacó. Como empleados, nos sentamos juntos durante horas pensando en lo que íbamos a hacer con este reproductor. Estábamos listos para reservar un boleto de avión a casa, fue así de extremo».
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Berhalter continuó: «Todo se redujo al hecho de que vamos a tener otra conversación con él y parte de la conversación fue cómo vamos a actuar desde aquí. Eso no va a suceder». no más violaciones. Pero la otra cosa que le dijimos fue que tienes que disculparte con el grupo, pero ellos tienen que decir por qué te disculpas. Tiene que ser más profundo que solo ‘Chicos, lo siento’. Y preparé al grupo de liderazgo con eso. Dije: ‘Está bien, este tipo se disculpará con ustedes como grupo, con todo el equipo'».
MLSSoccer.com fue el primero en identificar que la jugadora era Reyna, y The Athletic informó que Reyna casi fue enviada a casa y su desempeño en el entrenamiento fue la razón por la que su tiempo de juego se vio afectado.
Alcanzado a través de un mensaje de texto, Berhalter dio la siguiente declaración a ESPN: «Realmente no importa quién fue. Es importante destacar que el grupo tenía estándares muy claros y estaba dispuesto a comunicarse cuando no se cumplían los estándares. A veces, la comunicación conduce a un cambio positivo y a un camino claro hacia adelante».
Berhalter agregó más tarde que la presentación tenía la intención de ser confidencial.
El tiempo de juego de Reyna, o la falta del mismo, fue objeto de un intenso escrutinio durante todo el torneo. No jugó contra Gales, Jordan Morris fue el último suplente de Berhalter en el empate 1-1. Posteriormente, Berhalter dijo que sentía que la «velocidad y el poder» de Morris podrían aportar algo al equipo, y luego citó «un poco de tensión» que experimentó Reyna después del scrum de Al Gharafa del jueves pasado.
Reyna ha luchado con lesiones intermitentes durante los últimos 14 meses, incluida una en los isquiotibiales, pero le dijo a los medios reunidos después del partido de Gales que estaba «al 100 por ciento».
«Me siento muy bien. Me siento genial», dijo Reyna. «Me siento bien. [Berhalter] no tienes que decirme por qué no me puso o por qué lo hace».
Poco después, Reyna fue confrontada por entrenadores y compañeros de equipo y finalmente se disculpó.
«Lo fantástico de todo esto fue que después de que se disculpó, uno por uno se levantaron y dijeron: ‘Escucha, no fue lo suficientemente bueno, no cumpliste con nuestras expectativas para un compañero de equipo y queremos ver un cambio». ‘», dijo Berhalter durante su discurso. «Realmente se hicieron cargo de ese proceso. Y a partir de ese día, no hubo más problemas con este jugador».
La temperatura subió en torno al tiempo de juego de Reyna antes del partido contra Inglaterra cuando el exinternacional estadounidense Eric Wynalda dijo en un intercambio de Twitter Spaces con Los Angeles Times que había habido «disputas internas». Más tarde dijo en su programa de radio Sirius XM que Berhalter mintió a los medios y le pidió a Reyna que también mintiera.
Wynalda luego abordó algunos de sus comentarios.
Reyna jugó siete minutos en el empate 0-0 con Inglaterra y no fue suplente en el triunfo 1-0 sobre Irán.