El partido del Chelsea contra el Liverpool aumenta la urgencia de encontrar entrenador

LONDRES — Chelsea no puede darse el lujo de dejar que su temporada se desvíe como lo hizo contra Liverpool el martes. Tras el despido de Graham Potter, los Blues son un club estancado administrado temporalmente por un entrenador en jefe interino sin experiencia en liderar un equipo al más alto nivel.

Bruno Saltor, miembro del personal de la trastienda de Potter, nunca había elegido un equipo antes de enfrentarse al Liverpool de Jurgen Klopp en Stamford Bridge. Es el equivalente de gestión de un comodín en los Oscar, solo para llenar un vacío obvio y desempeñar el papel. Nada de esto es culpa de Saltor, por supuesto. Se sintió obligado a seguir las conversaciones entre Potter y el club destinadas a «permitir una transición sin problemas», como describió el club en su declaración del domingo por la noche confirmando la medida. Si los signos de una transición suave son más los mismos, entonces ese empate 0-0 fue una misión cumplida.

– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)

El Chelsea creó y desperdició las mejores ocasiones y acabó con un xG de 2,12 pero no consiguió ganar el partido. Tenía todas las características de las pantallas defectuosas anteriores que le habían costado a Potter su trabajo. Incluso antes del saque inicial, existía la sensación de que, dadas las circunstancias, ambos equipos se habrían dado la mano felizmente y hablado de un empate. Klopp hizo seis cambios desde la victoria del sábado por 4-1 en Manchester City, con Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson entre los que quedaron en el banquillo.

Virgil van Dijk está de baja por enfermedad. Ambos equipos carecían de confianza y parecía que Chelsea tomaría la iniciativa, creando un aluvión de oportunidades desde el principio antes de que se produjera la conocida parálisis frente a la portería. Saltor ha sido conservador con sus sustituciones, insinuando que simplemente quería evitar que el barco se tambaleara aún más. N’Golo Kante estuvo sobresaliente en su primera apertura en siete meses, pero solo pudo durar 69 minutos con Conor Gallagher en lo que efectivamente fue un movimiento planificado previamente.

Aunque Saltor necesitaba un gol para una victoria que mantuviera vivas sus escasas esperanzas de terminar entre los cuatro primeros, esperó hasta 12 minutos para el final para presentar a Mykhailo Mudryk y 85 minutos para obtener la demanda de Raheem Sterling. Después sonó casi como si se disculpara por estar allí.

“Fue difícil, somos muy amigos [with Graham Potter]», dijo Saltor. ‘Es difícil estar aquí sin él, pero estoy haciendo mi mejor esfuerzo».

Con el Liverpool sintiéndose notablemente frágil en estos días, Klopp se sintió justificado al calificar un rotundo empate como un punto ganado, un paso adelante y evidencia de hambre renovada antes del choque del domingo contra el líder Arsenal en Anfield.

«En primer lugar, cualquier desarrollo comienza con que seamos difíciles de vencer y tenemos que ser difíciles de vencer nuevamente», dijo. «Cuando somos nosotros, generas confianza y cuando generas confianza, estás mucho más cerca de tu mejor yo. Esto no va a suceder así como así. Un pequeño paso, pero un paso en la dirección correcta para nosotros”.

Para Chelsea, el regreso de Kante fue una gran ventaja. El jugador de 32 años tuvo ocho recuperaciones, ganó el 71,4% de sus tacleadas y las tres tacleadas. Será absolutamente crucial si el Chelsea espera encontrar la manera de superar al Real Madrid en el partido de cuartos de final de la Liga de Campeones de este mes. Kante fue el hombre del partido en los dos partidos de su semifinal contra el mismo oponente en 2021 y nuevamente en la final cuando Chelsea venció al City para levantar su segundo trofeo europeo.

Saltor esquivó las preguntas sobre si estaría a cargo del partido del sábado contra los Wolves, y mucho menos el partido de ida contra el Madrid el 12 de abril. Mientras tanto, la búsqueda de entrenadores del Chelsea continúa. No quieren apresurar el nombramiento del sucesor de Potter, y es posible que incluso tengan que esperar hasta el verano para encontrar su objetivo preferido una vez que se identifique a esa persona.

Pero mientras tanto, esta temporada no está esperando a que tomen una decisión. El pitido final de la derrota del sábado por 2-0 en casa ante el Aston Villa fue recibido con un coro de abucheos. Esto fue recibido con total indiferencia. Se necesita claridad pronto.