AL WAKRAH, Qatar – Por cuarta vez en seis apariciones, la ronda de 16 es lo más lejos que Japón llegará en la Copa Mundial de la FIFA.
El ‘Best 16 Wall’, llamado así por el defensor de Samurai Blue Yuto Nagatomo debido al obstáculo aparentemente insuperable que representa para el fútbol japonés, sigue sin escalar.
Japón también se rompió el corazón en el escenario más grande del fútbol el lunes cuando Japón fue eliminado de los octavos de final por penales después de empatar 1-1 con Croacia en el estadio Al Janoub en Qatar 2022.
Por primera vez en el torneo, Samurai Blue realmente remontó después de tomar la delantera en el minuto 43 a través de un gol oportunista de Daizen Maeda, ya que anteriormente se había quedado atrás en los tres juegos de grupo.
Pero diez minutos después del medio tiempo, un brillante cabezazo de 15 yardas de Ivan Perisic igualó el marcador y ningún equipo pudo encontrar un ganador en los 90 minutos restantes, más 30 minutos más en la prórroga, antes de que se produjera la temida tanda de penaltis.
Y allí los sueños de Japón se hicieron añicos cuando Takumi Minamino, Kaoru Mitoma y Maya Yoshida lograron mostrar tiros fluidos desde el punto de penalti, lo que permitió que el portero croata Dominik Livakovic mantuviera hábilmente su esfuerzo y emergiera como el héroe que ganó el avance de su equipo a los cuartos de final. .
Cuando el polvo se asiente, habrá mucho para que los japoneses miren hacia atrás y se sientan orgullosos.
En términos de resultados, encabezó un grupo que también incluía a dos ex campeones en Alemania y España, a quienes derrotaron por detrás antes de vencer a los últimos subcampeones de la Copa del Mundo en los octavos de final en los penaltis.
En los tres juegos, Japón, a pesar de ser un claro perdedor, nunca fue minimizado, incluso cuando hubo momentos en los que fueron superados.
En los contraataques en particular, los japoneses demostraron una verdadera habilidad para hacer daño incluso a los mejores equipos del fútbol mundial y siempre se puede contar con su espíritu Samurai Blue para mantenerlos en las competiciones.
Pero una vez más, los cuartos de final demostraron estar demasiado lejos.
Minamino, Ritsu Doan y Takefusa Kubo no lograrán el mismo objetivo que se perdieron nombres famosos de antaño como Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura y Keisuke Honda, al menos hasta dentro de cuatro años.
Pero a pesar de todas las cualidades que han ganado la admiración de Samurai Blue durante las últimas dos semanas (astucia, estilo, estilo, intensidad), quizás a veces la mejor manera de derribar el muro es con pura fuerza bruta.
Querer controlar la posesión está muy bien, pero es de poca utilidad cuando Japón, acostumbrado a jugar la mayor parte del tiempo en Asia, donde es una de las fuerzas dominantes del continente, pero luego se sienta voluntariamente y deja que sus oponentes tomen el control. Controla el momento en que se encuentran con equipos supuestamente más fuertes en la Copa del Mundo.
Como si casi voluntariamente reconocieran que son los desvalidos, luego aceptan la presión con paciencia mientras esperan la oportunidad de llegar al descanso, en lo que ciertamente son muy buenos.
Sin embargo, si esta Copa del Mundo ha demostrado que el fútbol asiático va en aumento, con tres equipos de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) avanzando a las etapas eliminatorias por primera vez en la historia, entonces los equipos tienen la responsabilidad de demostrar que pueden seguir así. con la mayor parte de la competencia.
O al menos deben empezar a dar los pasos necesarios hacia ese objetivo.
Y puede comenzar a cambiar lenta pero seguramente la mentalidad de una mentalidad conservadora y en última instancia defensiva a una mentalidad superficial y controladora.
Era casi como si esa mentalidad se hubiera trasladado a la tanda de penaltis contra Croacia, con sus tres atajadas que posiblemente no fueron los peores intentos, ya que fueron rasos y a la esquina, lo que es un sello distintivo de un buen penalti, pero salvó estaban, porque estaban completamente ausentes por convicción.
Si bien la precisión nunca es algo malo, en este caso ahora parece que Minamino, Mitoma y Yoshida incluso podrían haber estado mejor si se hubieran preocupado menos por la precisión y simplemente golpearan esas penalizaciones con infinitamente más poder.
Ahora queda por ver si Japón continuará después de la ronda eliminatoria con el entrenador Hajime Moriyasu.
Los mejores momentos de Japón en Qatar 2022 fueron cuando demostraron intención y esfuerzo para lograr esa astucia y estilo, ese estilo y esa intensidad, pero es poco probable que Moriyasu se desvíe alguna vez de su aversión al riesgo.
Para que finalmente rompan la «mejor pared de 16», todo lo que Samurai Blue, normalmente tranquilo y calculado, tiene que hacer es dejar de lado la precaución y recurrir a la fuerza bruta a la antigua.