Es ahora o nunca para Liverpool vs Newcastle, Real Madrid

La temporada del Liverpool y quizás incluso sus planes de transferencia de verano podrían depender del resultado de sus próximos dos partidos de la Premier League y la Champions League. Después de meses de lesiones, desacuerdos e incertidumbre fuera de la cancha sobre la titularidad, el técnico Jurgen Klopp y sus jugadores han llegado a un punto crucial de su temporada.

Si los resultados van bien, aumentarán las posibilidades de éxito del Liverpool y la esperanza de convencer al principal objetivo Jude Bellingham para que elija a Anfield sobre tantos otros objetivos potenciales si, o más probablemente, si el mediocampista de 19 años Borussia Dortmund elige ese verano. hojas. Pero los malos resultados harían que el club continuara durante los meses restantes de la temporada, ya fuera de la Copa FA con la perspectiva de que no haya fútbol europeo en 2023-24 y los objetivos de transferencia clave probablemente elijan irse a otro lado.

El viaje de la Premier League del sábado al Newcastle United y la visita del martes al Real Madrid en la ida de los octavos de final de la Champions League son dos partidos importantes para el Liverpool. Gánala, y se abriría una forma de salvar su temporada. Pierda uno y casi acabaría con sus esperanzas de tener éxito en esta competencia. Pero si ambos pierden, el Liverpool no solo se enfrentaría a la eliminación de la Liga de Campeones, sino también al final de sus esperanzas de terminar entre los cuatro primeros en la Premier League y clasificarse para la competencia de la próxima temporada.

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La victoria por 2-0 del lunes sobre el enfermo Everton en el derbi de Merseyside en Anfield fue la primera victoria del Liverpool en la Premier League de 2023 por el noveno lugar. La larga espera por los tres puntos es la razón por la que Klopp y sus jugadores viajarán a St James’ Park a nueve puntos del Newcastle, que marcha cuarto en una temporada destacable y ha llegado a la final de la Copa Carabao ante el Man United.

La reacción de Klopp después de la victoria del Everton fue reveladora, ya que desató semanas de frustración al golpear repetidamente al aire frente a The Kop cuando los jugadores abandonaban el campo. Ha hecho esto muchas veces antes, pero esta vez se sintió diferente, más alivio que celebración.

«Honestamente, no quería hacerlo, pero nunca se sabe cuándo podría hacerlo a continuación», dijo. «Cualquier cosa que nuestra gente me pidiera que hiciera, lo habría hecho, excepto quizás deshacerme de mi ropa. Lo hice porque la gente lo pidió y fue un gran alivio”.

El alivio se basó en la victoria, pero por primera vez desde las primeras semanas de la temporada, el Liverpool lució como antes. Todos los departamentos del equipo hicieron su trabajo y, en la delantera, Darwin Núñez (75 millones de euros inicialmente) y Cody Gakpo (37 millones de euros) demostraron por qué el club ha invertido tanto en su talento esta temporada. Klopp hubiera estado feliz de ver a su lado jugar como su equipo nuevamente: mucha energía, contraataques rápidos, pases hábiles, y el momento no podría ser mejor, ya que ahora todo depende de los juegos de Newcastle y Real Madrid.

El partido del sábado contra el Newcastle es muy importante para las cuatro esperanzas principales del Liverpool en la Premier League. Una victoria los pondría a seis puntos de los Magpies con un juego pendiente. Un empate o una derrota dejaría al Liverpool con una montaña que escalar y subir aún más la apuesta antes de la llegada del Real Madrid unos días después.

El pedigrí europeo del Liverpool demuestra que es capaz de vencer a cualquier oponente en cualquier lugar, pero el Madrid es quizás el único equipo con un historial aún mayor en Europa. Tienen la victoria por 1-0 en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada sobre los Reds en París como una ventaja psicológica antes del partido (así como la victoria en la final de 2018 y cinco victorias y un empate en sus últimos seis partidos contra ellos).

Ningún club quiere enfrentarse a un partido de ida de la Champions League contra el Madrid para salvar su temporada, pero si el Liverpool puede pasar los dos próximos partidos con sus ambiciones intactas, hay motivos para ser optimistas de cara a los tramos finales de la temporada.

Si elimina al Madrid en los octavos de final, el Liverpool verá sus posibilidades de avanzar hasta la final de Estambul (tiene historia en el estadio Ataturk desde su impresionante victoria de 2005 sobre el AC Milan). En la Premier League, el regreso de los jugadores lesionados significa que podrían estar en plena forma para el final de la temporada. Diogo Jota hizo su primera aparición desde la Copa del Mundo contra el Everton, Virgil van Dijk y Roberto Firmino estaban en el banquillo, mientras que Luis Díaz también está cerca de regresar de una larga lesión en la rodilla. Las nubes de tormenta se aclaran.

Debido al receso de seis semanas para la Copa del Mundo 2022 en Qatar de noviembre a diciembre, la lista de partidos de la Premier League se acumula en los últimos dos meses, con el Liverpool listo para jugar diez partidos de liga en abril y mayo. Con 30 puntos por jugar en ese tiempo, sus jugadores clave regresando a la acción, así como Núñez y Gakpo comenzando a encontrar la forma, Klopp sabrá que su equipo podría subir en la tabla si sus rivales sienten el calor de la racha. En.

Si el Liverpool pierde sus próximos dos partidos, será demasiado tarde para salvar su campaña de abril y mayo. Pero si bien su temporada ha sido sorprendentemente pobre hasta ahora, no la descarte todavía.