Es hora de que el Manchester United se separe de David de Gea

Erik ten Hag se ha ganado la reputación de tomar decisiones difíciles como entrenador del Manchester United esta temporada, como sancionar la salida de Cristiano Ronaldo en noviembre y despedir al capitán Harry Maguire. Pero su fe continua en el portero David de Gea podría costarle al club su lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada.

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United tiene otras áreas de preocupación, como el hecho de que solo ha marcado tres goles en sus últimos seis juegos. Pero si Ten Hag no logra deshacerse de De Gea, corre el riesgo de que el club vuelva a caer en la rutina de recompensar la mediocridad en lugar de mostrar la crueldad que forma la columna vertebral de todo equipo exitoso.

El error de De Gea el domingo durante la derrota del United por 1-0 ante el West Ham United, cuando Said Benrahma lo golpeó con un disparo débil desde 20 yardas, fue el último error costoso que ha cometido en las últimas semanas. Lo que alguna vez fue una rareza se está convirtiendo en la norma para el jugador de 32 años. Pero a pesar de su forma decreciente, las fuentes le dijeron a ESPN que el United sigue interesado en extender la estadía de De Gea en Old Trafford hasta su temporada número 13, aunque no necesariamente como el número uno del club.

Solo dos porteros, Gavin Bazunu y Alex McCarthy, que juegan para el colista Southampton, han tenido una peor tasa de atajadas esta temporada en la Premier League que el 68% de De Gea. Y, sin embargo, el No. 1 del United también lidera la carrera por el premio Guante de Oro por la mayor cantidad de goles recibidos con 15 blanqueadas, dos más que Alisson, Nick Pope y Aaron Ramsdale. Nada resume mejor el misterio de De Gea que estas dos estadísticas marcadamente contrastantes.

Por un lado, se ha convertido en un lastre en el United de Ten Hag. El error del West Ham se produjo menos de un mes después de su derrota en la Europa League ante el Sevilla, cuando tres errores de De Gea resultaron en una derrota por 3-0 en el partido de vuelta de los cuartos de final. Pero De Gea también puede producir momentos de increíble agilidad y reflejos, y realizar atajadas cruciales para apoyar a quienes creen que sigue siendo uno de los mejores porteros del mundo. Pero la inconsistencia de De Gea es ahora el único elemento constante de su juego y los jugadores de campo del United juegan sin la tranquilidad que brinda un portero en su mejor momento.

No se puede escapar de la realidad de que la mala distribución de los pies de De Gea es un problema recurrente para el United. El ex entrenador Louis van Gaal reconoció eso en 2015 cuando Sergio Romero fue contratado para competir por De Gea, quien casi se muda al Real Madrid en la ventana de transferencia de verano. Esta es también la razón por la que De Gea no juega con España desde octubre de 2020. El exentrenador Luis Enrique ni siquiera lo ha llevado a Qatar como parte de su equipo para la Copa del Mundo de 2022 debido a las reservas sobre su juego de pies y confiabilidad.

En el United, las malas habilidades de comunicación de De Gea han llevado a malentendidos con sus defensores, mientras que los oponentes ahora lo atacan regularmente en las esquinas, dejándolo fuera y revelando su renuencia a afirmarse cuando el balón está en el aire. Es un recuerdo de las dificultades que enfrentó cuando llegó procedente del Atlético de Madrid en 2011 antes de afrontar las mayores exigencias físicas de un portero de la Premier League.

Ten Hag dijo que De Gea «está totalmente convencido y no tiene preocupaciones» después de la derrota del West Ham, pero la evidencia estadística está aumentando para sugerir que el entrenador del United niega o protege públicamente a su portero, mientras que le preocupa su confiabilidad. En las últimas tres temporadas de la Premier League, 27 porteros han jugado 30 o más partidos y las cifras de De Gea en este grupo muestran que está en el lado equivocado del camino en la mayoría de las categorías clave.

Es el 13º en cuanto a goles evitados, mientras que solo cinco porteros han encajado más goles que De Gea desde el inicio de la temporada 2020/21. Es séptimo en goles esperados concedidos y solo Illan Meslier del Leeds United ha tenido una peor tasa de atajadas (65,5%) que De Gea (68%) en las últimas tres temporadas.

En una nota positiva para De Gea durante este período, se encuentra en un respetable sexto lugar con 32 goles encajados: Ederson del Manchester City es el primero con 49. En febrero también batió el récord del club de Peter Schmeichel con 180 goles en contra, aunque logró jugar 137 partidos más que el entonces portero triplete.

Dado que el contrato de De Gea vence al final de esta temporada, el club ha estado explorando opciones alternativas; El No. 1 de Suiza, Yann Sommer, fue considerado en enero antes de dejar el Borussia Mönchengladbach por el Bayern de Múnich después de que Manuel Neuer sufriera una lesión en la pierna que puso fin a la temporada.

Una fuente cercana a De Gea le dijo a ESPN después de perder ante el Sevilla el mes pasado que está ansioso por regresar a España este verano después de 12 años en el United. Sin embargo, aceptó que no tenía una opción realista ya que Real, Atlético y Barcelona tenían porteros contratados y ningún otro club en LaLiga pudo acercarse a igualar su salario de £ 375,000 a la semana.

De Gea también acepta que tendrá que aceptar un recorte salarial significativo para permanecer en Old Trafford, pero las fuentes dicen que un acuerdo entre el jugador y el club está a punto de completarse. Sin embargo, no es exactamente la mejor situación cuando se firma un contrato porque el jugador no tiene opciones alternativas y el club se da cuenta de que sería más barato mantenerlo con salarios reducidos, incluso si no se le dio ninguna garantía de que lo hará. la próxima temporada ser la primera opción.– que fichar a un portero nuevo y más fiable.

El equipo de Ten Hag está cargado con una serie de jugadores que firman nuevos contratos a pesar de que sus actuaciones no pueden justificarlos. Parece que la historia se repite con De Gea. A menos, por supuesto, que Ten Hag muestre la racha despiadada que definió a Ronaldo y Maguire al trazar una línea bajo la era de De Gea.

En este informe se utilizó información del grupo de Estadísticas e Información de ESPN.