DOHA, Qatar – El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el viernes el lanzamiento de una nueva Copa Mundial de Clubes masculina de 32 equipos, que comenzará en junio de 2025.
Como parte de su conferencia de prensa final en la Copa del Mundo en Qatar, Infantino dijo durante una reunión del Consejo de la FIFA más temprano ese día que se había decidido que la competencia se llevaría a cabo cada cuatro años, reemplazando la versión de 24 equipos originalmente planeada para ser celebrada en 2021, luego cancelada debido a la pandemia de COVID-19.
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El Mundial de Clubes es una competición de siete equipos, cuya última edición se celebró en febrero cuando el Chelsea derrotó al Palmeiras en Abu Dabi.
“La primera edición se llevará a cabo en el verano de 2025”, dijo Infantino. “Durante la franja en la que solíamos jugar la Copa Confederaciones, se demorará un poco más porque obviamente hay 32 equipos.
«Pero serán los mejores equipos del mundo. Serán invitados a participar. Todos los detalles se resolverán a su debido tiempo y decidiremos dónde se llevará a cabo durante las próximas semanas o meses en consulta con todos los involucrados». .
«Obviamente, los detalles aún no se han discutido ni acordado, pero el torneo de 32 equipos seguirá adelante y lo hará realmente como una Copa del Mundo».
“El Consejo de la FIFA ha tomado ahora la decisión en principio de celebrar este Mundial de Clubes. Pero no olviden que éramos la única organización de fútbol del mundo, al menos creo que a nivel internacional, y no organizamos la competición. durante la pandemia.
“Todos los demás pospusieron sus competencias, luego las redujeron y jugaron, y teníamos planeada una Copa Mundial de Clubes de 24 equipos para 2020. Eso fue cancelado. No ha sido reemplazado ni movido.
«Lo hicimos porque queríamos hacer posible la Copa América y la Eurocopa y queríamos proteger la salud y el bienestar de los jugadores y no sobrecargar el calendario».
La FIFA también anunció una Copa Mundial Femenina de Clubes y un nuevo torneo amistoso llamado ‘FIFA World Series’, diseñado para ‘permitir que equipos de diferentes confederaciones jueguen entre sí’, en marzo en años pares, mientras que en septiembre y octubre se abren ventanas internacionales. combinados en un período de cuatro juegos.
La organización registró ingresos de $7.5 mil millones y pronosticó un crecimiento de $11 mil millones a medida que Infantino mira hacia un nuevo ciclo de cuatro años que culminará con la Copa del Mundo de 2026 en América del Norte.
«Creemos en el poder del fútbol», añadió Infantino. “Estamos convencidos de que el fútbol se convertirá en el deporte número uno en Norteamérica. Tal vez el número dos al principio y luego con el tiempo… pero creemos en el poder de nuestro juego. Cuantos más ingresos obtengamos, más podremos reinvertir en el juego.
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«Va a ser increíble en América del Norte. Tres grandes países -México, Estados Unidos y Canadá- están organizando el evento. 48 equipos, un 50% más, así que de 32 a 48, más partidos, aumentarán los ingresos en términos de transmisión y patrocinio y en términos de boletería y hospitalidad.
«No olvidemos que jugaremos en grandes estadios de América del Norte. Estadios normalmente usados para fútbol americano, así que 80,000, 90,000. 70.000 es casi el aforo más pequeño, pero luego con muchos atractivos para los aficionados.
“Esperamos que cinco millones, cinco millones y medio de fanáticos viajen específicamente para estos eventos. Y estamos convencidos de que el fútbol va a crecer en Norteamérica porque empezaremos a trabajar inmediatamente en este Mundial masculino a partir del 19 de diciembre».
La FIFA ya había insinuado que la Copa del Mundo de 2026, ampliada de 32 a 48 equipos por primera vez, pondría en peligro 16 grupos de tres equipos, pero Infantino sugirió que la decisión podría revertirse.
“Aprobamos un formato con 48 equipos y 16 grupos de tres, de los cuales los dos primeros pasarían a los octavos de final con 32 y luego 16, ocho, cuatro y dos”, dijo.
«Tengo que decir que después de esta Copa del Mundo y el éxito de los grupos de cuatro y cuando miro otras competiciones como la Eurocopa, donde hay 24 equipos y los dos primeros más el tercio superior pasan a la siguiente fase de grupos, aquí estuvimos los grupos son absolutamente increíbles en el sentido de que no sabes quién pasará hasta el último minuto del último partido.
«Creo que tenemos que reconsiderar el formato o al menos discutirlo de nuevo, ya sea que optemos por 16 grupos de tres o 12 grupos de cuatro, eso estará en la agenda de las próximas reuniones».