Gareth Bale ha anunciado su retirada del fútbol profesional a los 33 años.
Bale hizo el anuncio sorpresa el lunes en un comunicado compartido en sus canales de redes sociales.
Termina una carrera en la que Bale se destacó en Southampton, Tottenham Hotspur, Real Madrid y LAFC mientras se consolida como uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol galés.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
«Después de una cuidadosa consideración, anuncio mi retiro inmediato del fútbol de clubes e internacional», dijo Bale. dijo en un comunicado.
«Me siento increíblemente afortunado de haber logrado mi sueño de practicar el deporte que amo. Realmente me ha dado algunos de los mejores momentos de mi vida. Los máximos más altos en 17 temporadas que serán imposibles de repetir sin importar lo que me depare el próximo capítulo».
A nivel de clubes, Bale comenzó su carrera profesional en el Southampton y su forma allí le valió un fichaje por el Tottenham en mayo de 2007. Se unió a los Spurs como lateral izquierdo, pero pronto fue trasladado a una posición a la izquierda de la línea de ataque del Tottenham, estableciéndose posteriormente como uno de los mejores jugadores del mundo.
Ha ganado varios premios individuales por sus actuaciones con el equipo de la Premier League y en septiembre de 2013 el Madrid fichó a Bale por seis años por una suma entonces récord mundial de 100 millones de euros.
— Gareth Bale (@GarethBale11) 9 de enero de 2023
En España, Bale ganó tres títulos de La Liga, una Copa del Rey y cinco Champions League (2014, 2016, 2017, 2018 y 2022). Pese a estar congelado en los tramos finales de su contrato con el Madrid, aportó algunos momentos históricos Los Blancosincluyendo su impresionante chilena en la victoria por 3-1 sobre el Liverpool en la final de la Liga de Campeones de 2018.
Hacia el final de su carrera en el Madrid, pasó la temporada 2020-21 cedido en los Spurs. Y tras una última temporada en el Madrid, dejó el club en junio de 2022 al final de su contrato y firmó un contrato de 12 meses con LAFC.
Jugó 14 partidos en los Estados Unidos, y su mayor contribución fue un cabezazo en el minuto 128 en tiempo extra en las Finales de la Copa MLS, en las que LAFC empató el partido 3-3 contra el Philadelphia Union. Eso obligó al juego a una tanda de penales, lo que resultó en que LAFC asegurara su primer trofeo importante.
«Mostrar mi gratitud a todos los que han hecho su parte en este viaje parece imposible», añadió Bale. «Tengo una deuda de gratitud con las muchas personas que me han ayudado a transformar mi vida y a dar forma a mi carrera de una manera que nunca soñé cuando comencé cuando tenía 9 años.
«A mis clubes anteriores Southampton, Tottenham, Real Madrid y finalmente LAFC, a todos mis directores y entrenadores, personal de trastienda, compañeros de equipo, todos los fanáticos dedicados, mis agentes, mis increíbles amigos y familiares, el impacto que han tenido es inconmensurable».
El acto final de Bale en el fútbol se produjo cuando jugó para Gales en la Copa del Mundo de 2022, donde ganó el último de sus 111 partidos internacionales en la derrota por 3-0 ante Inglaterra. Dirigió al equipo a esta competencia y cuando anunció su retiro, emitió una declaración separada dirigida a su «familia galesa».
— Gareth Bale (@GarethBale11) 9 de enero de 2023
Terminó su carrera internacional como el jugador con más partidos internacionales en Gales con 111 apariciones y su récord de 41 goles. Ayudó al equipo en su camino a las semifinales de la Eurocopa 2016 y supervisó sus campañas en la Eurocopa 2020 y la reciente Copa del Mundo, la primera participación de los hombres de Gales en la Copa del Mundo desde 1958.
«Mi viaje en el escenario internacional no solo ha cambiado mi vida sino también quién soy», escribió Bale. “Tener la suerte de ser galés y ser elegido para jugar con Gales y convertirme en capitán me ha dado algo como nada que haya experimentado antes.
«Me siento honrado y honrado de haber jugado un papel en la historia de este increíble país, de haber sentido el apoyo y la pasión de Red Wall y de haber estado juntos en lugares inesperados y sorprendentes».
Bale no ha revelado cuáles son sus próximos planes: «Entro en la siguiente fase de mi vida lleno de ilusión», escribió en su carta de dimisión. «Un tiempo de cambio y transición, una oportunidad para una nueva aventura».
Sea cual sea el aspecto de esta nueva aventura, dice que seguirá de cerca a su equipo galés.
«Así que me retiro por ahora, pero no me alejo del equipo que vive dentro de mí y corre por mis venas», agregó. «Después de todo, el dragón en mi camisa es todo lo que necesito».