Graham Arnold quiere llevar a los Socceroos al próximo Mundial

Graham Arnold volverá a firmar como entrenador de los Socceroos hasta el final de la temporada de la Copa Mundial 2026.

Football Australia (FA) llevará a cabo una conferencia de prensa con el presidente ejecutivo James Johnson y «otra persona» en Sydney el lunes por la tarde, donde se espera que se anuncie el nuevo contrato de cuatro años de Arnold.

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La decisión de si el jugador de 59 años continuaría como entrenador siempre fue de Arnold y, dada la destacada actuación de Australia en la Copa del Mundo de 2022, la FA sin duda le ofrecería un nuevo contrato.

El nuevo acuerdo completa un cambio extraordinario en la suerte de Arnold, quien casi fue despedido en marzo pero sobrevivió cuando la campaña de clasificación del torneo de Australia 2022 se tambaleó.

Los Socceroos terminaron terceros en su grupo y tuvieron que clasificarse a través de los playoffs en lugar de ir directamente a la Copa del Mundo. Pero aunque el apoyo flaqueó en otros lugares, Arnold nunca perdió el apoyo de sus jugadores, y eso se consolidó después de la brillante campaña de la Copa Mundial.

En Qatar, los Socceroos ganaron dos partidos en una Copa del Mundo por primera vez y alcanzaron los octavos de final solo por segunda vez.

Vencieron a Túnez y Dinamarca, sufriendo sus únicas derrotas ante la campeona Argentina en octavos de final y la subcampeona Francia en la fase de grupos.

«Él es la razón principal por la que tenemos una cultura tan buena en el grupo», dijo el alero Mathew Leckie en diciembre.

«Y si bien puede haber habido muchas conversaciones negativas sobre si es el hombre adecuado para el trabajo en los últimos seis meses, creo que lo ha demostrado y se lo merece».

FA se había comprometido a no acercarse a otros candidatos hasta que tuvieran una respuesta de Arnold. Se le confía la crianza de una gran cantidad de jóvenes jugadores talentosos, incluidos Garang Kuol, Harry Souttar, Marco Tilio, Riley McGree y Keanu Baccus.

Arnold, quien asumió el cargo después de la Copa del Mundo de 2018, tuvo tiempo de reflexionar sobre su futuro después de una agotadora campaña de clasificación y un torneo. Eso incluyó estar en torniquetes y en cuarentena en un hotel y al mismo tiempo contraer COVID-19 dos veces.

El agente de Arnold, Tony Rallis, dijo a News Corp que las conversaciones «van bien», pero no confirmó que se firmó el acuerdo.

La Copa del Mundo de 2026, programada para realizarse en Canadá, México y Estados Unidos, se expandirá a 48 equipos.

Pero la primera prueba de Arnold llegará en la Copa Asiática en Qatar en junio, cuando buscará la redención para los cuartos de final en 2019.