Graham Potter del Chelsea prioriza los resultados sobre el estilo

Al igual que las empresas, a los clubes les gusta hablar de visiones, filosofía, valores e identidad. ¿Quienes somos? Donde queremos estar Es el tipo de cosas que mantienen ocupados a los oradores motivadores y los programas de MBA en los negocios.

Asumen que la encarnación actual de Chelsea no es diferente. Hay un «proyecto», no, mejor aún, una «hoja de ruta» hacia el éxito, e involucró la contratación del gerente Graham Potter y un par de nuevos exploradores y reclutadores, y realizó fuertes inversiones en enero. (Por supuesto que invirtieron mucho en la ventana de transferencia de verano de antemano, pero eso probablemente no era parte de la gran visión ya que las únicas personas que tomaban las decisiones eran el presidente del club Todd Boehly, el copropietario Behdad Eghbali y el gerente Thomas Tuchel, este último rápidamente siendo despedido por los otros dos.)

El problema de la hoja de ruta -y no solo la del Chelsea, sino la de cualquier club de fútbol- es que puede chocar con la realidad de los resultados.

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Dependiendo del club y de la sabiduría y paciencia tanto de los aficionados como de los oficiales, siempre hay cierto margen de maniobra en los resultados. Sacrifican los resultados a cambio del crecimiento y el desarrollo, ya sea que eso signifique crear química, desarrollar jugadores jóvenes o ayudar a los recién llegados a instalarse. Pero hay sacrificios limitados que puede hacer, en parte porque eventualmente los jugadores se inquietan, los fanáticos se enojan y los ingresos que obtiene de los goles en casa y los premios en efectivo disminuyen.

El Chelsea ha ganado sus últimos dos partidos, el sábado en casa ante el Leeds United en la Premier League y el martes en la Champions League ante el Borussia Dortmund, para asegurarse un lugar en los cuartos de final. Esto es bueno para aplacar a los patrocinadores y traer dinero extra.

¿La forma en que lo lograron es parte del «proyecto»? Probablemente no. ¿importa? Probablemente si.

Potter ha sido contratado, a un gran costo para que no olvidemos que los $ 25 millones (£ 22 millones) pagados a Brighton en compensación ocupan el segundo lugar después de la tarifa que Bayern Munich pagó a RB Leipzig por los servicios de Julian Nagelsmann, en la parte posterior de su historial con Brighton, donde jugó un fútbol atractivo y moderno y produjo excelentes resultados en relación con los recursos del equipo, evitando el descenso con un presupuesto ajustado en sus dos primeras temporadas y luego terminando entre los 10 primeros el año pasado.

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Potter es un tipo reflexivo e inteligente. Puede que no sea como los tradicionales futbolistas ingleses de antaño, de esos que desconfían de articular a exjugadores como Potter con títulos universitarios -y mucho menos maestrías en «liderazgo, desarrollo personal y profesional»-, lo que podría explicar por qué tuvo que irse a la cuarta división sueca para obtener su primer trabajo como entrenador hace 12 años. Pero ciertamente podía hacer una buena jugada con tipos de capital privado como Boehly y Eghbali que buscaban una ventaja, y el ascenso constante de Potter en la cadena alimenticia gerencial sugirió que no solo tenía una «mentalidad de crecimiento», sino que en realidad estaba creciendo en estatura.

Aquí está la cosa: cuando hemos visto el fútbol de Potter en Chelsea, el tipo que impresionó en Brighton, los resultados han variado de mediocres a pobres, especialmente cuando tenía la posesión. Hemos visto poco de eso en las últimas dos victorias, aunque no tiene nada de malo, y sin embargo, sus resultados han sido buenos.

No es como si los juegos de Leeds y Dortmund se jugaran exactamente igual, pero hay algunos paralelismos extraños.

El Chelsea empezó de forma brillante ante ambos, creando muchas ocasiones pero sin convertir. Eso tomó alrededor de media hora contra Leeds. Luego redujeron el ritmo, tomaron la delantera en el minuto 53 a principios de la segunda mitad con un cabezazo de Wesley Fofana y luego hicieron sustituciones defensivas para mantener la ventaja. Después de tomar la delantera, Chelsea logró solo dos tiros a puerta para un 0.07 xG; Leeds tuvo ocho en un xG de 0.76.

¿En cuanto a Dortmund? Chelsea tomó la delantera general con el penalti de Kai Havertz en el minuto 53, al igual que contra Leeds, y luego hizo sustituciones defensivas para protegerlos. En los últimos 37 minutos, Chelsea logró solo un disparo a puerta (Havertz desde la línea de banda) para un 0.01 xG. El Dortmund logró 11 tiros a puerta con un xG de 0,86.

La diferencia fue que el sábado tuvieron mucha posesión (58 %) contra un oponente amenazado por el descenso con un nuevo entrenador, mientras que los líderes de la Bundesliga tuvieron significativamente menos posesión contra el Dortmund: solo el 39 %. Hasta cierto punto, eso es comprensible: al Leeds le gustaba ceder la posesión a un mejor equipo, mientras que el Dortmund, gracias a nueve victorias consecutivas, exigía el balón.

De todos modos, el 39% de posesión en casa en un partido que hay que ganar no es muy Cerámica. No cuando consideras que su equipo promedió 52% de posesión en sus tres temporadas completas en Brighton. Cuando un equipo con un presupuesto limitado tiene tanta posesión en la Premier League, puedes estar seguro de una cosa: es por diseño.

Incluso sin los números, no hace falta ser un genio para darse cuenta de que Potters Chelsea no está jugando como su equipo de Brighton, solo que con mejores jugadores como esperaban los propietarios. Las razones son innumerables: nuevo entrenador, mucho menos tiempo en el campo de entrenamiento debido a los compromisos europeos del Chelsea, sin pretemporada, una gran cantidad de recién llegados que aparecen en enero, pero dejemos eso de lado por ahora.

Si eres Potter y quieres conservar tu trabajo, ¿qué haces entonces? ¿Estás tratando de jugar como lo hiciste en Brighton, por eso te firmaron? ¿O priorizar los resultados haciendo las cosas de libro de texto que hacen los gerentes más tradicionales, como cerrar la tienda después de tomar la delantera e implementar un plan de juego que básicamente consiste en que Enzo Fernández intente golpear las bolas y espere a que Joao Félix cree algo de la nada?

Realmente no sé la respuesta, y obviamente no es una opción binaria; hay matices de gris, y los resultados también otorgan autoridad y credibilidad, cosas que Potter también necesita. Pero lo que es bastante obvio es que el mini-cambio de Chelsea tiene poco que ver con lo que le consiguió el trabajo en primer lugar, o el fútbol que jugará la próxima temporada… suponiendo que no sea despedido primero.