DOHA, Qatar – ¿Recuerdas 1966? Es posible que lo hayas escuchado de algún aficionado al fútbol inglés, jugador o entrenador. Y he aquí por qué: fue la última vez que Inglaterra derrotó a un ex campeón mundial en los octavos de final de la competencia.
Eso es correcto. Desde 1966, un equipo inglés no había logrado una victoria por KO contra un ex campeón mundial, y mucho menos un equipo que había jugado previamente en una final de la Copa del Mundo.
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La Copa del Mundo de 1966 fue obviamente un punto culminante en varios aspectos. El equipo de Alf Ramsey derrotó a los finalistas anteriores Argentina (1930) en los cuartos de final antes de convertirse en campeones del mundo por única vez hasta la fecha, venciendo a Alemania Occidental (campeones del mundo de 1954) en la final de Wembley. Desde entonces, los Tres Leones han intentado en vano «llegar a casa» en la Copa del Mundo y, a menudo, sus esperanzas se han visto frustradas por un equipo con al menos una estrella dorada sobre su escudo nacional.
Derrotar a una de estas naciones superpotenciales en un partido por KO de la Copa del Mundo es un obstáculo importante que cualquier equipo debe superar e Inglaterra deberá revivir el espíritu de 1966 el sábado cuando se enfrente a los actuales campeones del mundo, y dos veces campeones del mundo. off – Francia en los Cuartos de Final en el Estadio Al Bayt.
Si bien Inglaterra se enfrentó a Brasil, Alemania y Argentina en el pasado con esperanza en lugar de creer en la victoria, esta vez se siente diferente. El equipo de Gareth Southgate ahora sabe cómo administrar el fútbol de torneo mejor que cualquier otro equipo inglés desde 1966. Alcanzaron las semifinales en Rusia 2018, perdieron ante Croacia en Moscú y luego una primera gran final desde 1966 cuando se clasificaron para la final de la Eurocopa 2020 el año pasado. Una derrota ante Italia en los penaltis en la final de Wembley le negó a Inglaterra su primer título desde 1966.
Esto significa que cuando Inglaterra se enfrente a Francia este sábado, los dos equipos estarán (casi) igualados. El equipo de Didier Deschamps ha llegado a la cima de la montaña que Inglaterra se muere por escalar, pero al menos Inglaterra ahora sabe cómo llegar lo suficientemente lejos más allá del campamento base para ver el destino deseado. Y esta vez no hay razón para que Inglaterra no tenga confianza en un torneo contra otra gran nación.
«Estamos jugando contra los campeones del mundo, pero somos dos buenos equipos que se enfrentarán cara a cara», dijo el defensor de Inglaterra Kyle Walker a principios de esta semana. «Tenemos un gran talento y no veo a ningún equipo como desvalido o favorito».
Los Tres Leones avanzaron a cuartos de final como máximos goleadores de Qatar 2022 con 12 goles en cuatro partidos. El mediocampista Jack Grealish confirmó la confianza de Walker al decir que hay un ambiente de confianza en el equipo de Southgate.
«Hemos marcado goles, mantenido la portería a cero y controlado los partidos, así que vamos a empezar la temporada [France] Juega lleno de confianza”, dijo Grealish. “No hay duda de que este juego será la prueba más grande hasta ahora, pero nunca llegarás a una final de la Copa del Mundo sin jugar lo mejor. Sabemos que si hacemos todo bien y jugamos como lo hemos hecho, podemos vencer a cualquiera y creo que lo hemos demostrado en los últimos dos juegos».
Cuando Inglaterra perdió 3-2 ante Alemania Occidental en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1970, eran los campeones reinantes, pero esa derrota en León, México, fue la primera de una triste serie de resultados contra oponentes de peso pesado que apunta el equipo de Southgate. al romper llegar a semifinales.
Inglaterra no se clasificó para las Copas del Mundo de 1974 y 1978 en Alemania Occidental y Argentina respectivamente, y fue eliminada en la segunda ronda de España ’82 después de no poder vencer ni a España ni a Alemania Occidental en una segunda fase de grupos en la que eran el mejor equipo. llegó a las semifinales. Cuatro años más tarde, Inglaterra perdió 2-1 ante Argentina en los cuartos de final en la Ciudad de México, un partido que se ha vuelto legendario porque Diego Maradona anotó dos goles, el primero fue su infame gol de la ‘Mano de Dios’.
En Italia ’90, Inglaterra llegó a semifinales pero perdió ante Alemania en los penaltis en Turín. Después de no clasificarse para Estados Unidos ’94, volvió a perder ante Argentina en Francia 1998, esta vez por penales en la segunda ronda en Saint-Etienne.
La Copa del Mundo de 2002 fue la misma vieja historia: una eliminación en cuartos de final en una derrota por 2-1 ante Brasil en Shizuoka, Japón. Después de que Inglaterra derrotara a Portugal en los penaltis de los cuartos de final de Alemania 2006 en Gelsenkirchen -sin campeones ni finalistas del mundo anteriores-, Inglaterra se enfrentó a Alemania en la segunda ronda de Sudáfrica 2010, perdiendo 4-1 en Bloemfontein.
Si Inglaterra ha llegado a semifinales desde 1966 -1990 y 2018- tuvo un camino favorable hasta esta fase, venciendo a Bélgica y Camerún en 1990 y a Colombia y Suecia en Rusia hace cuatro años. Cuando Inglaterra juega contra naciones que tienen un nivel similar de expectativas y logros, las cosas tienden a salir mal, por lo que Francia entra claramente en esa categoría.
Sin embargo, hay algunas buenas noticias. En la Eurocopa 2020, Inglaterra venció a Alemania en un partido eliminatorio por primera vez desde 1966. Antes de eso, nunca habían vencido a un campeón mundial anterior en un partido eliminatorio en el Campeonato de Europa.
Rio Ferdinand, quien estuvo en el equipo cuando Inglaterra perdió ante Argentina en 1998 y Brasil en 2002, dijo en ese momento que el equipo de Southgate estaba «rompiendo barreras» al borrar estadísticas históricas negativas de los libros de récords. Así que el desafío para Inglaterra este fin de semana está aquí: ninguna victoria por KO contra otro campeón mundial desde 1966, ninguna victoria por KO contra un equipo así en un torneo fuera de Inglaterra.
Sin embargo, este equipo de Inglaterra parece estar reescribiendo la historia en lugar de dejar que les gane. Una victoria contra Francia hará que la gente hable aún más de 1966.