Un gol en la segunda mitad del delantero Lautaro Martínez le dio al Inter de Milán una victoria por 1-0 sobre sus rivales, el AC Milan, en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones el martes, asegurando una victoria global de 3-0 y asegurando su boleto a la final en Estambul.
El Milan recuperó parte de la chispa que le faltó en la ida, pero Martínez del Inter empató con un potente disparo desde corta distancia en el minuto 74 en San Siro.
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El Inter llegó al partido con una ventaja de 2-0 después de que Edin Dzeko y Henrikh Mkhitaryan anotaron temprano con un gran comienzo en el partido de ida y nunca pareció estar en peligro de perderse la final en la que se enfrentaron al Real Madrid o al Manchester City el 10 de junio.
El Inter, que venció al Oporto y al Benfica de Portugal para llegar a las semifinales, jugará la final por sexta vez y por primera vez desde que ganó la tercera Copa de Europa en 2009/10 con José Mourinho.
“Hay mucha historia en este juego. Lo sentí, hicimos un gran trabajo en ambos juegos», dijo Martínez, quien ganó la Copa del Mundo con Argentina en diciembre.
«La unidad del grupo [motivated us]. Lo viví en el Mundial, eso es importante. Si tienes un grupo cerrado, las cosas son más fáciles. Demostramos que el Inter se merece este momento.
«Estar en la final de la Champions es un sueño. Empezamos esta temporada con goles y hoy marcamos uno muy importante».
El técnico del Inter, Simone Inzaghi, presentó un plantel sin cambios desde el partido de ida, con Martínez y Dzeko a la cabeza luego de dar descanso a los jugadores en la Serie A el fin de semana.
El delantero principal Rafael Leao regresó a Milán después de estar fuera de juego en el partido de ida por un problema en el aductor. Junior Messias y Malick Thiaw comenzaron en lugar de Alexis Saelemaekers y Simon Kjaer.
Un Milán mucho más audaz podría haber marcado pronto, pero el portero del Inter, Andre Onana, paró un tiro raso de Brahim Díaz que se fue al ángulo inferior derecho.
Hacia el final de la primera mitad, Leao tuvo una gran oportunidad de reducir a la mitad el déficit, pero disparó apenas unos centímetros antes de que el portero del Milan, Mike Maignan Dzeko, hiciera una excelente parada, saltando alto para desviar un tiro libre.
Mientras el Milan seguía buscando la oportunidad de remontar con Stefano Pioli, el Inter indicó en la primera mitad que no pisarían el acelerador.
Martínez finalmente demostró ser el ejecutor del Milán, jugando un doblete con el suplente Romelu Lukaku antes de anotar su sexto gol en los últimos seis partidos del Inter.
Es la primera vez que el Inter avanza en un partido eliminatorio de Milán en la competición, con el Milán victorioso tanto en las semifinales de 2002/03 como en los cuartos de final de 2004/05.
También es la primera vez en casi 50 años que el Milan pierde cuatro veces ante el Inter en una sola temporada, la única otra vez en la temporada 1973/74.
Y nunca antes en su historia habían pasado cuatro partidos seguidos sin marcar ante el Inter.
«Está claro que soñábamos con la final y queríamos ganar a nuestros rivales», dijo Pioli.
«Si no lo conseguimos, estamos decepcionados, pero tenemos que centrarnos en el campeonato. La verdadera decepción sería no jugar la Champions el año que viene».
El Milan, que ha registrado solo dos victorias en sus últimos siete partidos de la Serie A, corre el riesgo de ser eliminado de la competición de clubes de élite de Europa la próxima temporada, ya que actualmente se encuentra a cuatro puntos de los cuatro primeros.