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Si esta fue la última vez que Joao Félix abandonó el césped del Metropolitano, al menos fue titular, goleador, hombre del partido y aplaudió todo el tiempo. Ese no siempre fue el caso, y obtener ese tipo de reacción tampoco fue siempre el caso. Cuarenta y nueve días después, LaLiga estaba de vuelta; Era natural que el internacional portugués se preguntara si tal vez fue solo una noche y no había certeza de que después de tres años y medio aquí obtendría una despedida decente, en caso de que lo fuera. Tampoco hay certeza de que una noche como esta, el tipo de noche que se supone que debe tener, cambie algo.
«Pasará lo que tenga que pasar», dijo Diego Simeone, técnico del Atlético de Madrid.
A veces eso ni siquiera es cierto, con demasiada frecuencia lo que no sucede en absoluto tiene que suceder, pero lo que tiene que suceder, ahora parece, es que el ex prodigio del Benfica deje España y vaya a casi cualquier lugar que pueda tenerlo. Cualquier lugar excepto aqui. Al menos eso es lo que dice el dueño y director ejecutivo del Atlético, y el hecho de que lo haya dicho lo hace más probable. Lo que ya era un secreto a voces dejó de serlo el pasado 6 de diciembre: cuando arrancó la segunda fase del Mundial de Qatar, Miguel Ángel Gil Marín también estuvo allí y admitió públicamente si hay chance de que Joao Félix pase al entonces Atlético. salir, eso debería “al menos ser analizado”.
Por lo menos.
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«Joao Félix es la ‘apuesta’ más grande que ha hecho este club en su historia», dijo Gil Marín. «En lo personal, creo que tiene un talento de talla mundial, como jugador y como persona, pero es cierto que por razones que no vale la pena considerar la relación entre el entrenador y él, los minutos jugados y su motivación. Ahora pensemos que si surge una buena opción para él y para el club, es razonable que al menos la analicemos. Personalmente, agradecería que continuara, pero creo que el jugador tiene otras ideas en este momento. «
Y ahí estaba. En una línea, Gil Marín había aireado públicamente a Joao Félix, atribuyendo la culpa -qué conveniente- al jugador y al técnico más que a cualquiera de los otros elementos implicados o los implicados en su fichaje de 126 millones de euros en 2019 o sus dificultades para justificar esa tarifa desde entonces. De hecho, Gil Marín no solo había lanzado a Joao Félix al mercado, sino que uno no podía evitar preguntarse si tal vez ya había llegado a un acuerdo. De lo contrario, no parecía la táctica de negociación más sensata que probablemente disminuiría el valor de Joao Félix y debilitaría la posición negociadora del Atlético.
La realidad es que hasta el momento el Atlético dice que no tiene una oferta real por él. Si bien esa no es la declaración dramática que parece, pueden haber pasado tres semanas desde los comentarios de Gil Marin, pero ni siquiera es enero y el mercado aún no está abierto. No obstante, incluso han indicado que están abiertos a una oferta de préstamo, al menos a corto plazo. Y sí, da un paso atrás y este es un acuerdo de préstamo para un jugador cuya tarifa de transferencia fue más alta, casi el doble, que cualquier otra en toda su historia. Solo dos jugadores han pedido tarifas más altas y ambos están en Paris Saint-Germain.
Pagar una tarifa de transferencia de 126 millones de euros por un adolescente siempre fue un precio elevado, pero el acuerdo incluía un plan para revenderlo una vez que su valor hubiera aumentado, una promesa de Jorge Mendes, el agente con el que el Atlético trabaja muy de cerca. A ese precio y edad, parecía arriesgado entonces; simplemente no es el caso ahora. Dicho esto, así como el Atlético admite abiertamente que lo que más le gustaría es deshacerse del trato y sacar a Joao Félix, todos tienen que lidiar con la perspectiva de que eso ni siquiera es posible. Y llegar tan lejos, parece una perspectiva aún peor que decir adiós. (Eso piensan, de todos modos: es tentador preguntarse si realmente quedarse atascado es lo mejor que les podría pasar).
Su partida sería buena para todos, así de mal se ha puesto. Un jugador al que no le gusta su entrenador, un entrenador al que no parece gustarle mucho su jugador, un club que prefiere reducir sus pérdidas, un agente al que le gustaría aumentar sus beneficios, aunque no tanto como debería. y los fanáticos se preguntan para qué fue todo y si les gusta o no, si deberían llorarlo.
Tienes una sensación de… no exactamente pérdida, más bien, bueno, no mucho en absoluto. Esa sensación incómoda de cuatro años algo vacíos, de nada realmente logrado, sin dejar un rastro real. Un sentimiento que puede no ser del todo justo, pero es inevitable. Lo que podría haber sido, lo que aún podría ser para otro club, pero nunca fue realmente. Si van a recordar a Joao Félix, sería bonito recordarlo como el jueves por la noche cuando marcó un gol, jugó muy bien, hizo cosas que otros no pudieron y se fue exhausto después de darlo todo y el lugar lo aplaudió.
El hecho de que jugara así lo hacía mejor y peor. Actuaciones como esta podían suceder, lo sabían, pero no ocurrían con la suficiente frecuencia. La expectativa ha condicionado todo lo que hace siempre. El contexto también lo hace, lo que amplía la culpa, el abismo en cuanto a dónde radica la responsabilidad. Es difícil evitar la sensación de que tal vez, solo tal vez, Joao Félix fue el jugador correcto en el lugar equivocado en el momento equivocado para no aferrarse a la esperanza de que tal vez, solo tal vez, podría ser el lugar correcto algún día. También es difícil evitar preguntarse si realmente era tan bueno.
Ahora muchos lo miran pensando que el mejor escenario para el Atlético no se basa tanto en él como en cuánto dinero pueden generar con su transferencia y a quién pueden reemplazar por él. Es una pena que se haya llegado a esto, un desperdicio. Y tal vez no sea estrictamente necesario, incluso si se siente extrañamente inevitable.
Joao Félix se unió al Atlético con solo 19 años y solo ha hecho 26 apariciones en la máxima categoría. Nunca debió costar tanto dinero, y ese es el pecado original. Pero definitivamente hubo algo especial: hubo 15 goles en este período, más nueve asistencias, más tres goles y una asistencia en la Europa League. Era diferente, emocionante, talentoso. Y a ratos estuvo en España. Sus estadísticas son bastante buenas: cuatro goles y cuatro asistencias esta temporada en LaLiga hasta el momento, ocho goles y cuatro asistencias la temporada pasada, siete goles y seis asistencias la temporada anterior, seis goles y una asistencia la temporada anterior, su primera en España. .
Cuando el Atlético ganó la liga en 2020/21, en el descanso (o al menos en noviembre cuando aún estaba invicto) se discutió que podría haber sido el mejor jugador de España. Comenzó esta temporada con tres asistencias en un solo partido. Y, sin embargo, cuando el Atlético se fue de Europa, él no estaba en el equipo. Cuando fueron a Portugal para jugar la final de la Liga de Campeones en la temporada 2019-20 golpeada por Covid, no jugó.
La llegada de Luis Suárez había cambiado la forma de jugar y acercaba al Atlético al área rival. Eso convirtió a Joao Félix en un jugador clave en los primeros meses de su temporada ganadora del título, un momento en el que parecía que él podría encabezar un cambio de identidad, ella recurriendo a otra persona, alguien bueno.
Hubo un momento esta temporada en el que Saul y Jan Oblak fueron captados por la cámara desmayándose por él. «Si quiere, puede cambiar el juego, hombre». Esa era la línea, y era admiración genuina, casi asombro, pero acompañada de una especie de reproche: cuando quiere. Eso fue hace dos años, y tal vez incluso entonces, incluso cuando todo estaba bien. De alguna manera, nunca se sintió bien, o al menos no durante el tiempo suficiente, como si él no hubiera hecho lo suficiente para ponerse en forma y ellos no hubieran hecho lo suficiente para ponerlo en forma, culpa de todos y de nadie.
En Qatar, Joao Félix admitió que las cosas se sienten diferentes en la selección, ‘la forma de jugar y la suerte’. Para ser justos, había poco más que pudiera decir una vez que estaba en el lugar, pero también dejó un indicio de algo que no estaba exactamente en España y que ya había sido aceptado por todos. Por su parte, preguntado por el rendimiento mundialista de Joao Félix, Simeone respondió que es «una competición ideal para él: en definitiva, donde se ve la belleza, donde los jugadores como él enamoran». Elogios que difícilmente podrían ser más vagos, la acusación de que no estaba comprometido ni era coherente para su club, dijo sin necesidad de decirlo.
Ya es bastante fácil pensar: ¿y si Simeone sigue adelante? ¿Quizás entonces Joao Félix pueda desempeñar el papel principal? Una parte de ti piensa, si nadie lo atrapa, ¿podría ser ese el detonante de la explosión? La parte de ti que sabe que solo tienes 23 años.
Hubo un elemento de eso el jueves cuando La cuenta de Twitter del Atlético publicó una foto de él. “Nuestro No. 7” fue el titular. Pero esta es una cuarta temporada y pocos esperan que siga siendo su número 7 por mucho más tiempo; incluso menos parecen dispuestos a seguir luchando por ello. La pelea ahora parece estar tratando de sacar lo mejor de ella.
Puede que ni siquiera haya tanta tristeza cuando se vaya, que es quizás lo más triste de todo. El jueves, cuando el juego comenzó como suplente después de siete juegos consecutivos y todavía anotó por cuarto juego consecutivo, el talento era palpable pero pocos aguantaron. Al menos la despedida, si fue así, fue buena. En cambio, algunos habían temido un buen descargo: silbidos, abucheos, veredicto de culpabilidad de la hinchada. Pero incluso el momento de la reconciliación parecía haber terminado, sin vuelta atrás, solo una especie de suave arrepentimiento. Cuando la afición le aplaudía desde el césped, uno podía sentir: Bueno, no estaba destinado a ser.
Cuando se le preguntó si eso podría marcar la diferencia, Simeone dijo: «Pienso en los jugadores que están aquí conmigo. Lo doy todo y los empujo hasta el último minuto. Intento hacer lo mejor para el club. Y luego qué debe suceder». sucederá, y no depende de mí».