Juicio dividido para el ex gerente de Fox

Un exejecutivo de Fox fue condenado el jueves por pagar decenas de millones en sobornos para obtener los derechos de transmisión de la Copa del Mundo y otros importantes partidos de fútbol. Un segundo exgerente fue absuelto.

Un jurado federal en Brooklyn deliberó cuatro días antes de anunciar los veredictos. Hernán López, exdirector ejecutivo de Fox International Channels, fue condenado. Carlos Martínez, quien dirigía la rama latinoamericana, fue absuelto.

Los fiscales dijeron que el caso expuso la corrupción en el fútbol internacional. Los abogados defensores dijeron que los exejecutivos de Fox fueron incriminados por un delincuente con licencia que intentaba minimizar su propio castigo.

Un emocionado López abrazó a sus partidarios en la sala del tribunal después de escuchar el veredicto mientras sus abogados miraban atónitos. El juez lo dejó en libertad bajo fianza a la espera de la sentencia. Él y sus abogados se negaron a comentar.

El abogado de Martínez, Steve McCool, dijo que «a Carlos se le hizo justicia hoy».

«El jurado determinó que era un hombre inocente y que, en primer lugar, nunca debería haber estado aquí», dijo McCool en la corte.

Una empresa sudamericana de marketing y medios deportivos también ha sido condenada por acusaciones de soborno que afectan a varios derechos televisivos. Full Play Group SA, constituida en Uruguay, ha sido acusada de pagar sobornos por los derechos de la Copa América, una competencia de selecciones nacionales de cuatro años, y las eliminatorias para la Copa del Mundo.

Fox Corp., con sede en Nueva York, que se deshizo de una subsidiaria de una emisora ​​internacional durante una reorganización en 2019, no ha sido acusada y ha negado cualquier participación en el escándalo de soborno.

López y Martínez se encuentran entre las docenas de personas que se han declarado culpables o han sido condenadas luego de una investigación dirigida por Estados Unidos sobre el fútbol internacional y su organismo rector, la FIFA. La investigación se centró en 2015 cuando los fiscales estadounidenses acusaron a los líderes de la asociación de fútbol de empañar el deporte durante casi un cuarto de siglo al aceptar $150 millones en sobornos y pagos.

La FIFA amplía y cambia el nombre de su grupo de liderazgo. El entonces presidente Sepp Blatter fue destituido y reemplazado por el actual presidente Gianni Infantino, quien insiste en que la organización se ha reformado. Sin embargo, en los últimos años ha sido criticada por tolerar el presunto abuso de los trabajadores inmigrantes durante la construcción de los estadios de la Copa del Mundo utilizados en Qatar el año pasado y por mantener pagos y arreglos de torneos deficientes para los jugadores.

En el caso de López y Martínez, el ex socio comercial de los ejecutivos, Alejandro Burzaco, fue el testigo estrella de la fiscalía. Ha ayudado en investigaciones sobre corrupción en el fútbol desde su arresto en 2015 en un caso de soborno relacionado.

Durante 11 días en el estrado de los testigos, Burzaco dijo que él y los dos ejecutivos pagaron millones de dólares en sobornos para socavar las ofertas en competencia por los derechos de televisión del torneo anual más grande del hemisferio sur, la Copa Libertadores, y para ayudar a asegurar los derechos de transmisión de los más importantes. deportes a la tierra la competencia lucrativa, el campeonato mundial.

Dos miembros del jurado que aceptaron hablar después del juicio dijeron que Burzaco no fue un factor en sus decisiones.

«No lo encontramos creíble», dijo el miembro del jurado Robert Rose, quien trabaja como abogado.

Los abogados defensores dijeron que Burzaco mintió sobre los ex ejecutivos de Fox para minimizar su propio comportamiento y congraciarse con el gobierno antes de su propia sentencia. Se declaró culpable de conspiración para extorsionar y otros cargos.

Los fiscales afirman que los pagos proporcionaron información confidencial de altos funcionarios del fútbol, ​​incluidos los de la FIFA, que permitieron a Fox vencer a su rival ESPN y asegurar los derechos de transmisión en Estados Unidos de las Copas del Mundo de 2018 y 2022.