AL-WAKRAH, Qatar – Cuatro años después de su impresionante carrera en la Copa del Mundo en Rusia, Croacia busca hacerlo todo de nuevo. Vencieron a Japón por 3-1 en los penaltis después de empatar 1-1 en el Estadio Al-Janoub para avanzar a los cuartos de final. El viernes se enfrentarán a Brasil o Corea del Sur en los cuartos de final.
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Los croatas lo hicieron, alterando al menos parcialmente el guión favorito de Japón, retrocediendo justo antes del medio tiempo contra los jugadores descontentos del torneo y luego empatando al comienzo de la segunda mitad con un abrumador cabezazo de Ivan Perisic. Ninguno de los dos equipos pudo afirmar de manera convincente que merecían la victoria en la prórroga y Dominik Livakovic detuvo los dos primeros penales japoneses para darle a Croacia un golpe de martillo en la tanda de penaltis. En otra atajada de Livakovic, Mario Pasalic disparó el penalti final superando a Shuichi Gonda y los croatas entraron al campo.
Japón, la cenicienta consensuada del torneo tras vencer a Alemania y España en la fase de grupos, se puso por delante justo antes del descanso con un disparo desde corta distancia de Daizen Maeda y parecía que otra sorpresa podía estar en sus manos. Sin embargo, después de una primera mitad en la que a menudo fue demasiado flojo en la posesión, Croacia fue más precisa después del descanso y tuvo mejores ocasiones más tarde.
Japón tuvo sus momentos: el tiro desviado de Kaoru Mitoma en la primera mitad de la prórroga fue esperanzador, pero finalmente no pudo encontrar más dramatismo tardío. Luego, cuando Takumi Minamino y Mitoma fallaron desde el punto penal, el resultado final se sintió inevitable.
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Reacción rápida
1. Croacia está de regreso, y tiene más que solo Modric
Si bien Croacia era sin duda el favorito en las apuestas para entrar en juego, su entrenador Zlatko Dalic estaba decidido a retratar a su equipo como los perdedores luchadores que han demostrado ser en el fútbol europeo.
«La población de Croacia es de 4 millones y los resultados que hemos logrado en el escenario mundial son maravillosos», dijo Dalic. Es difícil de discutir: después de ser finalistas sorpresa en Rusia, llevaron a España a la prórroga en los octavos de final de la Eurocopa 2020 y ahora están de vuelta en los octavos de final.
Si bien el veterano creador de juego del Real Madrid, Luka Modric, sigue ocupando un lugar central, su calidad es mucho más profunda. Su primer gol fue una pieza notable de brillantez individual. Después de un par de pases sin dirección, Dejan Lovren envió un centro que Perisic desbarató con un cabezazo desde 15 metros y el salto de Gonda fue solo para el espectáculo.
Algunas de las sustituciones de Dalic sin duda llamaron la atención (en los penaltis Modric, Perisic, Mateo Kovacic y Andrej Kramaric fueron reemplazados), pero la fe del entrenador en su banco quedó demostrada a medida que Croacia avanzaba.
La actuación de Perisic en el Mundial también merece mención: además de igualar en ese partido, hace cuatro años también empató en semifinales y final. Los seis goles de su carrera en la Copa del Mundo lo vinculan con Davor Suker, ganador de la Bota de Oro de la Copa del Mundo de 1998, con la mayor cantidad en la historia de Croacia.
2. Japón inspira… pero experimenta una pesadilla
Las consecuencias psicológicas de lo que les sucedió a los japoneses en 2018, cuando concedieron tres goles en los últimos 21 minutos para perder 3-2 ante Bélgica en los octavos de final en Rusia, pesaron mucho en ese partido. El veterano Yuto Nagatomo dijo de antemano que el resultado lo perseguía y que los recuerdos de la noche habían aparecido con frecuencia en su mente en momentos aleatorios durante los últimos cuatro años, lo que lo obligó a revivir la decepción.
Con otra oportunidad en el mismo escenario, Nagatomo instó a sus compañeros a ser valientes y, en sus palabras, «hacer historia» como el primer equipo japonés en llegar a los cuartos de final de un Campeonato del Mundo. Incluso se refirió a los samuráis japoneses y dijo: «Si tienen miedo en la batalla, no podrán usar sus armas al máximo. Lo mismo ocurre con el fútbol».
Japón hizo eso desde el principio. Su plan de jugar desde las bandas era un claro intento de neutralizar la ventaja croata por el medio y crearon varias ocasiones desde fuera antes de tomar la delantera.
En la segunda mitad, sin embargo, se sintieron incómodos jugando con la delantera y su cacareado contraataque nunca funcionó del todo a medida que avanzaba el juego, mientras que la tanda de penaltis fue decepcionante desde el principio.
Al final, un torneo inspirador para Japón termina con un final notoriamente brutal.
3. El próximo paso podría ser el más difícil para Croacia
¿La recompensa de Croacia por soportar 120 minutos de emotivo combate de ida y vuelta? Ya sea un grupo de Corea del Sur que está pasando por la agitación de sus vidas o, más probablemente, los favoritos del torneo, Brasil.
En este punto, es difícil argumentar que Croacia no tendría la oportunidad de un golpeador (Modric aún puede cambiar cualquier juego incluso a los 37 años), pero la profundidad de Brasil será una gran ventaja. Croacia sobrevivió a una agotadora final de la fase de grupos y luego recorrió la distancia aquí, por lo que el agotamiento (tanto mental como físico) será un factor.
Y sin embargo: lo hicieron hace cuatro años y ciertamente podrían volver a hacerlo. Además, un portero caliente siempre puede ser el gran empate y después de tres paradas en los penaltis, Livakovic volará.
Calificaciones de los jugadores (1=peor, 10=mejor)
Japón: Shuichi Gonda 7, Takehiro Tomiyasu 7, Maya Yoshida 7, Shogo Taniguchi 6, Junya Ito 7, Wataru Endo 8, Hidemasa Morita 6, Yuto Nagatomo 6, Ritsu Doan 7, Daizen Maeda 8, Daichi Kamada 7.
sustitutos: Hiroki Sakai 6, Takuma Asano 6, Kaoru Mitoma 5, Ao Tanaka 6, Takuma Minamino 6.
Croacia: Dominik Livakovic (8), Josip Juranovic (7), Dejan Lovren (8), Josko Gvardiol (7), Borna Barisic (7), Luka Modric (6), Marcelo Brozovic (8), Mateo Kovacic (7), Andrej Kramaric (6), Bruno Petkovic (6), Iván Perisic (7).
Subtitular: Mario Pasalic (6), Ante Budimir (6), Nikola Vlasic (6), Lovro Majer (6), Mislav Orsic (6), Marko Livaja (6).
Mejores y peores intérpretes
MEJOR: Dominik Livakovic
No hay nada mejor para un equipo en una tanda de penaltis que cuando el portero frena los dos primeros lanzamientos del adversario. Livakovic estuvo sólido durante 120 minutos y luego entregó exactamente lo que su equipo necesitaba en la tanda de penaltis.
Lo peor: Maya Yoshida
Fue difícil encontrar un candidato adecuado aquí, ya que ambos equipos dieron una pelea muy igualada, pero después de que Marko Livaja golpeó el poste en la tanda de penaltis para Croacia y le dio a Japón un rayo de esperanza, Yoshida siguió de inmediato con un penal débil. que Livakovic paraba fácilmente cualquier espectáculo.
Momentos destacados y destacados
Mario Pasalic dio un paso adelante y anotó el penal de la victoria de Croacia en la tanda de penaltis, lo que provocó vítores de su equipo.
CROACIA LO GANA DE PENALTIES 🇭🇷 pic.twitter.com/xV6UmuHHuR
— Fútbol FOX (@FOXSoccer) 5 de diciembre de 2022
Después del partido: lo que dijeron los jugadores y entrenadores
Entrenador de Japón, Hajime Moriyasu: «Los jugadores han mostrado una nueva era del fútbol japonés. Deberían usar este sentido de la emoción y tratar de llegar más lejos la próxima vez. No podemos ser superhéroes todos a la vez. Tenemos que mejorar paso a paso. Pero Japón está llegando a un nivel , en el que va «. Podemos jugar en el escenario mundial.” Les pedí a los jugadores que lanzaran los penaltis ellos mismos y, por supuesto, algunos de ellos podían anotar y otros no, pero los jugadores aún tenían que intentarlo bajo mucha presión y creo que lo haría. feliz de hacer sus esfuerzos para alabar».
El seleccionador croata Zlatko Dalic: “Es un gran resultado, peleamos todo el partido y al final nos premiaron. Controlamos la primera parte y dos o tres contragolpes nos asustaron un poco y encajamos un gol y tuvimos que sobreponernos. Ese gol nos confundió un poco. poco. Pero no tengo nada de qué quejarme. Los muchachos hicieron todo lo posible y manejaron el juego muy bien».
Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information)
El primer gol de Japón fue el primero en la primera mitad de un partido en la Copa del Mundo de este año. El único otro equipo asiático en marcar el primer gol de un partido en los octavos de final de la Copa del Mundo fue Corea del Norte en 1966, cuando perdió 5-3 ante Portugal.
La ventaja de Japón fue la primera en el medio tiempo en una Copa del Mundo desde un partido de la fase de grupos de 2010 contra Dinamarca cuando ganaban 2-0.
Japón se convierte en el primer equipo de la AFC en marcar el primer gol en un partido de la fase eliminatoria desde que lo hiciera contra Bélgica en 2018, partido que posteriormente perdió por 3-2.
Ivan Perisic anotó la mayor cantidad de goles en la Copa del Mundo en la historia de Croacia (6) junto con Davor Suker. Perisic también anotó la segunda mayor cantidad de goles para la selección masculina de Croacia (33) con Mario Mandzukic. Solo Davor Suker (45) tiene más.
Sin embargo, con su décimo gol en una Copa del Mundo o una Eurocopa, el extremo del Tottenham Hotspur superó a Suker para convertirse en el gol más goleador de la selección masculina croata en un torneo importante.
Perisic anotó los últimos tres empates para Croacia en los octavos de final de la Copa del Mundo. Anotó igualadores tanto en las semifinales como en la final de la Copa del Mundo de 2018.
La asistencia de Dejan Lovren para el empate de Perisic fue la primera en un partido oficial con Croacia. También fue su primera asistencia en todas las competiciones desde el 4 de diciembre de 2019, cuando asistió un gol para Divock Origi en la victoria del Liverpool por 5-2 sobre el Everton.
El último partido de la Copa del Mundo de Japón en tiempo extra fue contra Paraguay en los octavos de final de 2010. Ese juego finalmente terminó en un tiroteo, que también perdieron.
Si Luka Modric juega en cuartos de final, se convertirá en el sexto jugador de la UEFA en alcanzar los 160 partidos en su carrera con una selección absoluta masculina.
próximo
Japón: Los Samurai Blue no tienen partidos programados en este momento, pero seguramente organizarán algunos amistosos previos al torneo antes de la Copa Asiática de la AFC que se jugará en Qatar el próximo verano.
Croacia: Con ese partido hasta el final, Croacia tiene cuatro días para recuperarse antes de su choque de cuartos de final contra Brasil o Corea del Sur, que jugarán sus octavos de final más tarde el lunes. Este juego se jugará en Education City Stadium el viernes a las 3:00 p. m. hora local/7:00 a. m. ET.