La defensa predeterminada del Arsenal necesita una mejora importante

Mikel Arteta advirtió al Arsenal que «mejore drásticamente» su defensa a balón parado y evite los goles baratos para mantenerse en el rumbo esta temporada.

Los Gunners se separaron en el partido de ida de los octavos de final de la Europa League en un entretenido empate 2-2 contra el Sporting de Lisboa el jueves.

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William Saliba abrió el marcador con un cabezazo en el minuto 22 tras un córner de Fabio Vieira, antes de que Sporting anotara un gol similar en el otro extremo 12 minutos después cuando Goncalo Inacio estuvo libre para rematar de cabeza el tiro de Marcus Edwards.

Paulinho adelantó a los locales a los 10 minutos del segundo tiempo con un remate a quemarropa antes de que Hidemasa Morita tuviera la mala suerte de desviar en su propia portería un pase de Granit Xhaka poco después de la hora de juego.

Los oponentes han marcado cinco goles contra el Arsenal a balón parado desde la Copa del Mundo y el Bournemouth anotó con una rutina inmediatamente después del saque inicial en el Emirates Stadium el pasado fin de semana.

Y Arteta, que ha realizado seis cambios en su alineación inicial antes del viaje de la Premier League al Fulham del domingo, dijo: «Concedemos demasiados goles fáciles. Hemos hablado sobre la importancia del boxeo, especialmente en una competencia cuando se trata de entrar o salir.

“Hoy no defendimos lo suficientemente bien y también tenemos que ser mejores amenazando al oponente. Pero, por supuesto, tienes un oponente allí. Hemos estado jugando algunos juegos muy emotivos últimamente.

“Hicimos muchos cambios hoy y, a veces, toma tiempo lograr esa cohesión y se podía sentir en los primeros 15 minutos que tomó algo de tiempo ajustarse y hacer clic. Sin embargo, si no los revelamos, eso nunca sucederá.

«A veces los oponentes son realmente buenos en lo que hacen. Si colocan la entrega en el espacio correcto, a veces es solo media pulgada si sacas ese cabezazo del área o entra. Es cierto que necesitamos mejorar dramáticamente en los próximos partidos si queremos seguir ganando».