La nueva defensa de Man City los hace más peligrosos que nunca

En su búsqueda interminable por el control total de los partidos de fútbol, ​​el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, puede haber descubierto qué puede acercar más a su equipo a su objetivo. La temporada pasada, después de vencer a Brighton & Hove Albion en el Etihad, la emisora ​​francesa RMC preguntó si estaban contentos con la baja expectativa de goles de sus oponentes (0,16).

«Estoy feliz, pero las cosas siempre pueden mejorar», respondió Guardiola. “El objetivo no es darle nada al oponente. Sin tiro, sin oportunidad, nada. para controlar todo. Pero ya sabes…» El técnico catalán no terminó la frase pero puso su cara habitual diciendo: Es imposible controlarlo todo.

Puede que sea imposible, pero nunca dejará de intentarlo. Cada desarrollo de su equipo Man City desde que asumió el cargo en el verano de 2016 se ha centrado en el control. Controla el balón, controla el ritmo de los juegos, controla las emociones, controla las actuaciones y controla al oponente. Ya sea con un 9 equivocado, como en el partido contra el Brighton, donde Phil Foden sirvió como referencia del ataque, o con un lateral entrando para jugar en el centro del campo, como lo hizo Joao Cancelo en el mismo partido contra el Brighton, Guardiola. siempre lo intenté

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Se acercó bastante.

Guardiola es el mejor entrenador de su generación, uno de los mejores de todos los tiempos, y piensa, optimiza, experimenta. La fase final de su búsqueda de control es ahora lo que hemos visto desde marzo: una defensa compuesta en su totalidad por centrales, principalmente Ruben Dias, John Stones, Manuel Akanji y Nathan Ake.

En cuanto a los laterales del equipo del City, Oleksandr Zinchenko se incorporó al Arsenal el verano pasado, Cancelo se incorporó cedido al Bayern de Múnich en enero, Rico Lewis jugó durante un tiempo tras el cambio de año, pero ahora está principalmente en el banquillo, y Kyle Walker había algunos partidos como suplente antes de volver al XI pero jugó mucho más como central que como lateral. Su trabajo es más defensivo que ofensivo.

En el corazón de esta innovación está el deseo de defender mejor. Los defensores centrales son defensores puros; No tienen los compromisos defensivos de los laterales que a menudo se convierten en extremos. Si tus centrales tienen la calidad técnica y un ritmo decente, entonces son perfectos para lo que Guardiola está armando. Configurar cuatro de ellos significa más equilibrio, más solidez y más estabilidad. El City no se arriesga a exponerse ya que ninguno de los cuatro está tentado a ir demasiado lejos. Y esta configuración permite a Guardiola usar Stones en el centro del campo, dando más cuerpo a esa parte del campo donde muchas veces se decide el juego.

Guardiola ha encontrado la mezcla perfecta. Ahora tiene a sus cinco defensores (esos cuatro más Rodri, el ancla tradicional del centro del campo) y sus cinco atacantes (Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne, Foden o Jack Grealish, Riyad Mahrez o Bernardo Silva y Erling Haaland o Julian Alvarez). La razón por la que dejó que extremos como Leroy Sane y Raheem Sterling abandonaran el club es porque quería pasar de jugadores que arriesgan con el balón y luego arriesgarse a perder el control a jugadores como Grealish y Bernardo que tienen menos ritmo, pero ciertamente tienen la posesión.

Ahora Guardiola puede controlar las cuatro fases del juego: posesión, no posesión, transiciones de ataque y transiciones defensivas. Con cuatro defensas centrales y un 5-5 entre defensores y atacantes, el City tiene todo lo necesario para controlar el juego cuando tiene el balón, cuando no lo tiene, cuando ataca y también cuando defiende.

¿Recuerda las derrotas ante el Manchester United en Old Trafford y Tottenham Hotspur a principios de temporada? El primero contó con una defensa de cuatro con Cancelo y Walker, mientras que el segundo contó con Lewis y Walker.

Al comienzo de la temporada, Guardiola usó una defensa de tres con Walker, Dias y Aymeric Laporte, usando a Bernardo como mediocampista central en posesión y como defensor más izquierdo en posesión. Eso fue parte del proceso. Esta táctica tuvo buenos momentos pero no convenció del todo al técnico, ya que el City dominó en los primeros 45 minutos al Arsenal para empatar también 1-1 en Nottingham Forest.

El momento crucial del cambio parece ser la victoria en casa del Newcastle United el 4 de marzo, que mostró una gran actuación colectiva y tampoco concedió mucho al rival (5 tiros, 1 oportunidad, 0,43 xG). A esto le siguió una semana después un impresionante 1-0 en Crystal Palace con una defensa de cuatro de los Stones, Akanji, Dias, Ake y un rival al que le faltó todo (4 tiros, 0 ocasiones, 0,21 xG). La misma defensa se utilizó contra el RB Leipzig cuatro días después, con un mejor resultado (7-0) y estadísticas similares.

La mejor demostración de esta nueva ciudad y la nueva visión de Guardiola fue la masterclass ante el Liverpool. Aunque Mohamed Salah anotó temprano, los Citizens tenían el control total del balón (marcaron cuatro veces con 2,96 xG, 17 tiros y cuatro ocasiones desviadas) y del rival (que solo tuvo un remate de 0 tras el gol en la jornada 17, 06 xG tenía). Minuto).

Aunque el Bayern tuvo 2,19 xG en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League en el Allianz Arena, la nueva alineación está funcionando para el Manchester City, de eso no hay duda. En los 10 partidos (Premier League y Champions League) que ha disputado Guardiola con sus cuatro mosqueteros en defensa, sólo el Bayern ha tenido más de 1,0 xG.

Pero para que funcione correctamente, el City no podría perder productividad en ataque, y no es así. El City necesita solo siete goles en los tres partidos de liga que le quedan para igualar el total de goles de la temporada pasada (99); Marcaron 83 goles en la temporada 2020-21, 102 el año anterior y 95 el año anterior.

Las estadísticas subyacentes se comparan bien con las del año pasado, con casi la misma cantidad de tiros a puerta (6,0 frente a 6,7), más ocasiones importantes esta temporada en 34 partidos hasta el momento (97 frente a 87 en todo el año pasado) y proporciones de posesión de balón similares. en el último tercio (5,8 actualmente por partido y 6,3 hace un año).

Con cuatro defensas centrales, el Manchester City es más equilibrado y sólido en defensa, y sigue siendo igual de efectivo y amenazador en ataque. Ahora están en camino a un triplete increíble.