La salida del Arsenal de la Europa League es una bendición disfrazada

LONDRES – El Arsenal fue eliminado de la Europa League por penales en los octavos de final cuando el Sporting CP ganó una tanda de penales en el Emirates Stadium el jueves para llevar al equipo portugués a los cuartos.

Con un equilibrado 2-2 en la ida, Granit Xhaka adelantó a los locales en el minuto 19 con un disparo raso. Pero Pedro Goncalves anotó un sorprendente empate en el minuto 62, lanzando un tiro por encima del portero de los Gunners, Aaron Ramsdale, desde dentro de la mitad del Arsenal. Manuel Ugarte, del Sporting, fue expulsado a dos minutos del final tras recibir una segunda tarjeta amarilla por una entrada tardía contra el Bukayo Saka.

En la prórroga, Gabriel remató de cabeza en el minuto 117 que el portero Antonio Adán desvió brillantemente antes de ser desviado nuevamente en el tiro de esquina resultante, esta vez por Ousmane Diomande, quien despejó su intento fuera de la línea.

Los equipos no pudieron separarse en 120 minutos y después de que se anotaron los primeros siete penales, el delantero del Arsenal Gabriel Martinelli detuvo su penalti de Adán, dando a Nuno Santos la oportunidad de impulsar al Sporting a sus primeros cuartos de final en una competencia europea desde 2018 para enviar .

Reacción rápida

1. El Arsenal se quedó solo con la carrera de la Premier League

Cuando el polvo se asiente después de esa agonizante derrota, el Arsenal buscará convertir su salida europea en algo positivo, ya que ahora solo tienen una competencia, la Premier League, la principal, por la que luchar.

Fueron más fuertes cuando el entrenador Mikel Arteta pudo nombrar un equipo permanente y, en todo caso, esa salida inesperadamente temprana de la Europa League es quizás el mayor indicador de eso. Arteta hizo seis cambios para el partido de ida, cinco nuevamente aquí, y en ambas ocasiones fueron incoherentes y muy por debajo de su mejor fluidez.

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El Sporting de Lisboa mereció llegar hasta el final y, en verdad, el Arsenal tuvo un poco de suerte al llevarlo a la prórroga. Con eso, los Gunners ahora pueden concentrarse en nombrar su mejor alineación titular para sus próximos 11 juegos de la Premier League, sabiendo que 10 victorias les otorgarán su primer título desde 2004.

Sin embargo, perder ante el Sporting es un gran revés si se considera que una de las incógnitas que quedan esta temporada es si este joven grupo del Arsenal puede mantener los nervios bajo la mayor presión, y no lo han logrado aquí. Eso solo generará más preguntas sobre si pueden manejar la atmósfera enrarecida de una carrera por el título y con Crystal Palace visitando el Emirates Stadium el domingo, Arteta no tiene mucho tiempo para reunir a las tropas.

2. Nunca llueve pero llueve a cántaros con el Arsenal preocupado

Ver a Takehiro Tomiyasu, y particularmente a William Saliba, retrasarse en los primeros 21 minutos es obviamente motivo de preocupación.

Arteta criticó la defensa de su equipo en el partido de ida y parecían inestables aquí con Ben White contratado como lateral derecho para reemplazar a Tomiyasu y Rob Holding, quien se asoció con Gabriel Magalhaes en la defensa.

Además de eso, Gabriel se lesionó al comienzo del segundo período, pero duró los 120 minutos completos. Leandro Trossard cojeó hacia el final, mientras que Oleksandr Zinchenko siguió sujetándose el tendón de Aquiles en las etapas finales.

Cada jugador será calificado en los próximos días, pero el cambio a Crystal Palace es rápido. La primera apertura de Gabriel Jesús desde que se operó la rodilla fue positiva, registrando seis toques en el área contraria y dos tiros a puerta, pero fue detenido cuando fue retirado en el descanso por una aparente precaución. Después de todo, el Arsenal se vio obligado a hacer dos sustituciones y solo tuvo una ventana en la segunda mitad para hacer otro cambio debido a las reglas de sustitución.

Es fácil suponer que con el Arsenal en disputa por el título de la Premier League, gane o pierda el jueves, lo último que Arteta quería era tiempo extra. Algunos fanáticos se vieron más afectados que otros: durante la segunda mitad, dos goteras en el techo del estadio obligaron a los fanáticos en las áreas afectadas a dispersarse y protegerse del aguacero. Llámalo simbolismo si quieres.

3. La tanda de penaltis hace historia en el Emirates Stadium

El Emirates Stadium abrió sus puertas en 2006 y esta fue la primera tanda de penaltis competitiva que se jugó aquí.

De hecho, fue la primera tanda de penaltis del Arsenal en una competición europea desde 2009 contra la Roma, aunque el Sporting tuvo que esperar más ya que su última tanda de penaltis europea, sorprendentemente, se produjo en 1989.

Por supuesto, este no era el pedazo de historia que quería el Arsenal y Martinelli se lo tomará particularmente mal, ya que fue el único jugador que falló los penaltis.

El brasileño sufrió un ligero bajón de forma hace unas semanas antes de recuperar su mejor nivel de las últimas semanas, pero su fallo en la tanda de penaltis es un nuevo revés que ahora tiene que superar. Después de quedar fuera de la nueva convocatoria de Brasil, es probable que quiera otra oportunidad contra Palace, «de lo contrario, pasarán dos semanas antes de su error».

Mejores y peores intérpretes

Mejor: Pedro Gonçalves, Sporting CP

Nadie ha marcado desde más lejos en competición UEFA esta temporada.

Mejor: Marcus Edwards, Sporting CP

El Arsenal luchó regularmente para cortarse el pie derecho con el pie izquierdo, a pesar de perder una oportunidad gloriosa de enviar al Sporting en el tiempo reglamentario.

Mejor: Granit Xhaka, Arsenal

Marcó su primer gol desde octubre y recuperó más balones (11) que cualquier otro jugador del Arsenal.

Peor: Reiss Nelson, Arsenal

Otra oportunidad perdida tras un decepcionante partido de ida. Fue en gran parte ineficaz aquí excepto por un centro peligroso y reemplazó a Saka en el minuto 65.

Peor: Fabio Vieira, Arsenal

Escogió la opción equivocada más de una vez en el último tercio, provocando gemidos de la afición local. Ganó uno de sus 11 duelos.

Lo peor: Rob Holding, Arsenal

Incapaz de replicar la presencia asegurada de Saliba, aunque para ser justos sólo juega un minuto de fútbol habitual desde el 27 de enero y fue echado aquí de forma inesperada por la lesión del francés.

Momentos destacados y destacados

El Arsenal llegó al partido de vuelta de la Europa League del jueves sintiéndose en una buena posición: después de haber empatado en goles con el Sporting CP después del partido de ida en Portugal y el partido en casa, el Arsenal seguía siendo el claro favorito.

Pero lo que pasa con ser favoritos es que todavía tienes que marcar y obtener el resultado, y Granit Xhaka no perdió tiempo para darle a los Gunners una ventaja temprana con su gol en el minuto 19.

Granit Xhaka es el más rápido en reaccionar y el Arsenal lleva la delantera. 🤩

El pasaporte de Jorginho en construcción. 🥶 pic.twitter.com/3nU2N18RM1

— CBS Deportes Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 16 de marzo de 2023

Arsenal parecía estar atacando, pero luego Pedro Goncalves aparentemente sacó un conejo de un sombrero e hizo algo de la nada.

Después de interceptar el balón en el medio campo, Goncalves levantó la cabeza y notó que el portero del Arsenal, Aaron Ramsdale, estaba fuera de su línea, por lo que marcó y marcó un gol sensacional desde cerca de la línea media.

¡PEDRO GONÇALVES HA SACADO A AARON RAMSDALE DE SU LÍNEA!

¡GOL INCREÍBLE! 😳 pic.twitter.com/DohIEkSiBt

— CBS Deportes Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 16 de marzo de 2023

El Sporting de Lisboa estuvo a punto de volver a marcar menos de 10 minutos después, con una excelente ocasión en el área de Marcus Edwards.

Pero Ramsdale salió grande para aferrarse al marcador.

Marcus Edwards tiene la oportunidad de poner al Sporting por delante, pero la cara de Ramsdale sale grande. 😅 pic.twitter.com/ABmUUZKJul

— CBS Deportes Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 16 de marzo de 2023

Cuando el partido se fue a la prórroga, fue el portero del otro extremo del campo quien intervino.

El arquero Antonio Adán realizó una tremenda atajada para mantener el bloqueo cuando Leandro Trossard entró en juego por detrás de la defensa del Sporting en el minuto 97.

Leandro Trossard tiene la oportunidad de adelantar al Arsenal y tremenda atajada de Antonio Adán. 🧤 pic.twitter.com/2Hzu5Eyod1

— CBS Deportes Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 16 de marzo de 2023

Después del partido: Lo que dijeron los entrenadores y jugadores

El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, sobre su salida de la Europa League: «La decepción no va a desaparecer, está ahí ahora. Pero también hay una claridad. Quedan 11 partidos y tenemos una final contra el Crystal Palace. Necesitamos recuperarnos y poner todo nuestro foco en ello y ganar».

Arteta sobre el rendimiento de su lado: «No ganamos suficientes duelos en algunas áreas. No pusimos suficiente presión sobre el balón.

El capitán del Arsenal, Martin Odegaard, sobre el final de la Europa League: «Tenemos que recordar que fue una gran temporada. Es un gran golpe ser eliminado de esta competencia, pero ahora estamos ansiosos por la liga, eso es todo lo que podemos hacer ahora. Ganamos y perdemos juntos. Si ganamos todo el mundo está contento, si perdemos hay que coger el ánimo».

Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information Research)

• Avanzando en el Arsenal, el Sporting CP alcanza sus primeros cuartos de final en una competencia europea desde los cuartos de final de la Europa League 2017-18 (que perdió ante el Atlético de Madrid).

• El gol de Pedro ‘Pote’ Gonçalves desde 49,3 metros es el gol más largo anotado en todas las competiciones de la UEFA esta temporada.

• Este es el partido número 59 del Arsenal en la Europa League desde 2017-18. Es solo su segunda extensión en ese lapso. La instancia anterior se produjo el 27 de febrero de 2020 en una derrota por 2-1 ante el Olympiakos.

Próximo

Arsenal: Los Gunners están de vuelta en la Premier League y recibirán al Crystal Palace el domingo 19 de marzo a las 10:00 a. m. ET.

PC deportivo: Poso El siguiente es la Primeira Liga portuguesa, donde Santa Clara es el anfitrión el domingo 2 de abril. Continuarán con la Europa League en abril en cuartos de final.