Los titulares y los reflectores están todos sobre el argentino Lionel Messi, y así debe ser. El último baile, si es así, resultó ser el mejor baile ya que el «pequeño genio» ganó el campeonato mundial por quinta vez.
Pero no habría sucedido sin el otro Lionel. La regla de oro del fútbol es que las estrellas brillan más cuando el equipo está equilibrado colectivamente, y el hombre responsable de rodear a Messi con el lado mejor y más cohesionado de su larga carrera internacional es el entrenador novato Lionel Scaloni.
El técnico de la selección argentina, de 44 años y sin experiencia como seleccionador absoluto, volvió a hacer todo bien en el gran día de la final del Mundial de Qatar.
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Anteriormente, los medios argentinos acertaron en gran medida al predecir el equipo, pero esta vez Scaloni les tiró una farsa. La mayoría pensó que Scaloni comenzaría el juego con Lisandro Martínez como uno de los tres centrales y que el extremo Ángel Di María permanecería en el banquillo. Scaloni hizo lo contrario.
Estaba lleno de respeto por Francia pero con poco miedo. Durante la Copa del Mundo de Rusia 2018, el papel de Scaloni en el cuerpo técnico de Argentina fue monitorear a los futuros oponentes. Allí se fijó en particular en Francia, que eliminó a Argentina en octavos de final. Y brevemente, cuando asumió como entrenador en jefe de Argentina después de la Copa del Mundo de 2018, Francia fue un modelo a seguir.
Scaloni desconfiaba de su rápida transición, su habilidad para ganar el balón y su habilidad para estar en posición de tiro en tres o cuatro segundos. Por lo tanto, parecía una suposición obvia que iría con tres centrales y se daría una cobertura adicional, pero Scaloni claramente llegó a una conclusión diferente.
Llegar a la final del Mundial con miedo a Francia significaría admitir que el rival es más importante que el equipo. Pero suponiendo que Argentina fuera más importante, ¿cómo podría encontrar la manera de que sus hombres prevalecieran en el juego? La respuesta fue ir con una defensa de cuatro y poner a Di María en forma en el XI inicial.
Tras el anuncio del once inicial, se pensó que Di María jugaría en un 4-4-2 por la banda derecha, haciendo equipo con Messi y explorando la debilidad de la banda izquierda de la defensa francesa, donde el lateral Theo Hernández tuvo algunos momentos incómodos. En cambio, Scaloni sorprendió con Di María por la izquierda. Ahora tenía un frente de tres, con Messi en el flanco derecho y Julián Álvarez trabajando furiosamente por el medio.
Con la primera línea cubierta, a Francia le resultó más difícil jugar desde atrás y los primeros minutos estuvieron llenos de errores de pase. La pareja del centro del campo francés, Aurelien Tchouameni y Adrien Rabiot, también tuvo que ocupar más espacio, lo que le hizo la vida difícil a Antoine Griezmann. A lo largo del torneo, usar a Griezmann como parte de ataque del trío del mediocampo había sido una solución para Francia, pero Argentina lo convirtió en un problema, y mientras lo hacían, Di María hizo su parte para ganar el juego.
Como suele ser el héroe anónimo, como suele ser el hombre que aparece en las grandes ocasiones, Di María fue el jugador destacado en el campo durante la primera hora de la final del domingo, reivindicando la decisión de Scaloni de alinearlo desde el principio e ir en busca de la victoria. en lugar de aguantar y esperar. Como hemos visto por tercera vez (y en la prórroga por cuarta vez) en el torneo, Argentina no está en su mejor momento cuando se ve obligada a aguantar.
El juego comenzó a cambiar después de la retirada de Di María y después de que Francia tomó fuerza con retraso, el juego se le escapó a Argentina como lo había hecho contra Holanda y como amenazaba contra Australia. Los ajustes tácticos de Scaloni casi los llevan al límite, pero en los impresionantes más de 45 minutos finales tuvieron que profundizar en el espíritu de equipo y la determinación. Una vez más, el entrenador debe tomar algo de crédito.
Una vez que comienza la acción en el fútbol del torneo, el tiempo pasa volando: nadie recuerda los amistosos de preparación o las eliminatorias. Surgen problemas, surgen verdades y el entrenador tiene que encontrar soluciones rápidas. Scaloni hizo un excelente trabajo al respecto.
Sin pánico indebido, respondió a la sorprendente derrota del día inaugural ante Arabia Saudita con una serie de cambios que en su mayoría fueron inteligentes y exitosos. La decisión de reemplazar a Lautaro Martínez en la delantera con Álvarez fue crucial. Messi sería una figura más esporádica de lo que imaginó Scaloni, por lo que la movilidad adicional de Álvarez era una necesidad. La entrada de Enzo Fernández, de 21 años, en el centro del campo fue una obra maestra.
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Cambiar a una defensa de tres contra Holanda, empaquetar el centro del campo contra Croacia, hacer cambios para la final: todas las decisiones de Scaloni valieron la pena. Pero el espíritu de equipo va más allá, porque si los torneos son como lapsos de tiempo, también son el resultado de un proceso que se desarrolla durante períodos de tiempo más largos. Y este equipo argentino se armó en la Copa América 2019 en Brasil hace unos tres años y medio.
Allí, luego de la derrota de Argentina en semifinales ante Brasil, Scaloni enfrentó la realidad y rápidamente abandonó su idea de emular a Francia y pasó a un juego más basado en la posesión. El grupo central de Argentina de hoy también comenzó a formarse después de ese torneo, cuando Messi finalmente fue recibido en un grupo de jugadores más jóvenes que lo idolatraban y estaban dispuestos a sudar sangre para apoyarlo y triunfar juntos.
Desde su derrota en semifinales de Copa, su única otra derrota se produjo en el partido inaugural de este Mundial ante Arabia Saudí. El grupo también ganó la Copa América 2021 en Brasil, un paso esencial para ganar la Copa del Mundo. Ese triunfo en la Copa, el primer título senior de Argentina en 28 años, les dio más confianza, les quitó mucha presión y animó el ambiente.
Scaloni tiene una larga experiencia y sentó las bases para ganar este Mundial mucho antes de que la selección argentina llegara a Qatar. Tanto su conocimiento de la dinámica del vestuario como su flexibilidad táctica resultaron invaluables para el triunfo de Argentina. Este es de hecho el campeonato mundial entre los dos Lionels.