La victoria del Arsenal sobre el Man City reforzaría la fe de los Gunners

Ha llegado el momento de que Mikel Arteta decida si se pega o gira. El Arsenal se enfrentará al Manchester City en la pelea por el título de la Premier League el miércoles, con el jefe de los Gunners enfrentando lo que podría ser su mayor enigma de la temporada: quedarse con los mismos jugadores que los llevaron a la cima de la tabla o refrescar a un equipo que muestra signos de un descenso ha demostrado su mejor?

En el empate 1-1 del fin de semana pasado con Brentford, Arsenal nombró una alineación sin cambios para su sexto partido consecutivo de la Premier League. Es la primera vez en ocho años y un fuerte indicio de la compostura en la selección que ayudó a los Gunners a llegar a la cima de este enfrentamiento de mitad de semana contra el City por tres puntos.

Los datos de Opta muestran que el Arsenal ha realizado solo 14 cambios en su alineación inicial esta temporada, nueve menos que cualquier otro equipo de la Premier League. En cambio, el City ha realizado 49 cambios, cifra superada únicamente por Chelsea, Southampton, Liverpool, Tottenham Hotspur y Nottingham Forest.

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Una mirada más cercana a esos números revela que el Arsenal alineó un total de 25 jugadores con 17 titulares diferentes, en comparación con los 21 jugadores y 18 titulares del City.

Pep Guardiola ha preferido durante mucho tiempo alinear un grupo un poco más pequeño de muy alta calidad, quizás mejor ilustrado por el hecho de que el ganador de la Copa del Mundo, Julian Alvarez, ha estado dispuesto a reemplazar a Erling Haaland si es necesario, mientras que Phil Foden ha regresado de una enfermedad para competir con Jack Grealish. , Riyad Mahrez y quizás Bernardo Silva en una amplia posición de ataque.

Los habituales del Arsenal han superado todas las expectativas esta temporada. Es probable que sus jugadores profundos deban hacer lo mismo ahora si quieren mantener el rumbo y ganar el título.

Los Gunners apenas se rinden. Después de todo, se les negó la victoria contra Brentford por un gol que debería haber sido anulado por VAR, un error por el cual el panel de árbitros Professional Game Match Officials Limited se disculpó desde entonces.

Sin embargo, tras la derrota ante el Everton una semana antes, el Arsenal volvió a no estar en su mejor momento, con Gabriel Martinelli entre los que aflojaron un poco las jugadas a balón parado. El joven de 21 años no está jugando mal, pero ha habido una caída, especialmente desde que firmó su nuevo contrato a principios de este mes y su lugar podría verse un poco más vulnerable después de que Leandro Trossard salió de la banca contra Brentford para marcar su primer Arsenal. objetivo después del movimiento de £ 27 millones del mes pasado de Brighton & Hove Albion.

El acuerdo de enero del club será objeto de un examen más detenido en las próximas semanas. Trossard y Jorginho, un fichaje de £ 12 millones del Chelsea, fueron dos adquisiciones inteligentes con experiencia comprobada en la Premier League que no requirieron ajustes, pero no es ningún secreto que el club ha estado buscando nombres más importantes.

Intentaron fichar a Mykhailo Mudryk y acabaron con Trossard. Intentaron fichar a Moisés Caicedo y acabaron con Jorginho.

Hubo razones para ambas decisiones, en última instancia, la evaluación de que habían hecho ofertas generosas para sus objetivos principales y sintieron que era demasiado arriesgado seguir adelante. La sabiduría de esas llamadas se pondrá a prueba y eso puede llegar antes de lo que a Arteta le hubiera gustado dado que su equipo lleva tres partidos sin ganar, incluida la eliminación en la tercera ronda de la Copa FA en el City el 27 de enero.

Trossard por Martinelli tendría sentido, al igual que quizás la introducción de Takehiro Tomiyasu en el lateral derecho en lugar de Ben White, quien tampoco está replicando su buena forma de la temporada pasada. Sin embargo, Arteta tendrá cuidado de darles a los jugadores que crearon este título inesperado la oportunidad de aprovechar esa ventaja contra sus rivales más cercanos, especialmente si está buscando enfrentarse cara a cara con el City.

El Arsenal refleja al City en que ambos lados prefieren dominar el balón, pero no hubo competencia en ese sentido la temporada pasada.

Los Gunners han jugado 118 partidos de la Premier League con Arteta. Sus dos registros de posesión más bajos durante ese período se produjeron en sus partidos contra el City en 2021/22: 20,1 % en una derrota por 5-0 en el Etihad Stadium en agosto de 2021, 29,1 % en una derrota en casa por 2-1 el día de Año Nuevo de 2022.

El City dicta las condiciones contra casi todos los equipos a los que se enfrenta y en ambas ocasiones el Arsenal ha tenido que expulsar a un hombre: Granit Xhaka a los 35 minutos en esa derrota por 5-0 y Gabriel Magalhaes a los 59 minutos del partido de vuelta, en el que Arteta estuvo ausente debido a la COVID. -19 y su equipo sólo sucumbió a un cabezazo de Rodri en el descuento. Esas dos actuaciones subrayan la forma impresionante en que el Arsenal ha cerrado la brecha con el City, después de haber perdido sus últimos 10 partidos de liga ante ellos, pero Arteta tendrá que decidir si el enfoque centrado en el ataque que les ha servido a todos vale la pena. temporada es la manera de jugar contra un equipo que ha perfeccionado el arte del fútbol doméstico durante los últimos cinco años.

La rotación no ha sido algo natural para él esta temporada, pero cuestionar las alineaciones de Guardiola sigue estando plagado de peligros. La clave para mantener el hambre en un equipo que persigue un tercer título de liga consecutivo es esa imprevisibilidad en la selección, por ejemplo, el descanso repentino de Kevin De Bruyne en Tottenham. Queda por ver si la charla sobre lesiones que rodea a Haaland es más confusión que una preocupación genuina; Ninguno de los gerentes reveló mucho cuando habló en las noticias del equipo el martes.

Guardiola también ha mantenido a sus jugadores enfocados al mostrar su voluntad de deshacerse de aquellos que ya no son útiles. Raheem Sterling se unió al Chelsea el verano pasado cuando Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko se unieron al Arsenal, dos jugadores que hicieron invaluables adiciones al equipo de los Gunners.

La repentina partida de Joao Cancelo al Bayern Munich el mes pasado, luego de un desacuerdo informado con Guardiola centrado en lo que el jefe de la Ciudad dijo que era una falta de compromiso en el entrenamiento, advirtió a su equipo contra la complacencia, pero también agudizó la decisión de permitir que Zinchenko se fuera. La inteligencia del internacional ucraniano para pasar al centro del campo cuando el Arsenal tiene la posesión, algo que Cancelo ha hecho repetidamente para el City, fue una táctica clave en la capacidad del Arsenal para controlar los juegos y probablemente será otro aspecto intrigante de lo que debería ser una pelea fascinante.

El miércoles no decidirá el destino del título, pero una victoria del Arsenal alentaría a Arteta y sus jugadores a creer que aún pueden tener el equipo para enfrentarse al City paso a paso en los próximos meses.