Man City es el mejor equipo del mundo sin importar cómo termine la UCL

MANCHESTER, Inglaterra – El Manchester City es el mejor equipo de Europa y, por lo tanto, automáticamente el mejor del mundo, y pase lo que pase en la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán el 10 de junio, eso no cambiará. Pregúntale al Real Madrid, el vigente campeón de Europa que cayó derrotado por 4-0 en el partido de vuelta de semifinales en el Etihad Stadium.

Pero nadie quiere ser recordado como el mejor equipo que nunca ganó competencias europeas, por lo que es mejor que el Inter se prepare para el partido más difícil de sus vidas contra el City en Estambul el próximo mes. Man City está en camino a la inmortalidad deportiva bajo el mando de Pep Guardiola.

Con el City aún apelando 115 cargos por infringir las reglas de la Premier League entre 2009 y 2018, la historia aún puede ver los logros de este equipo desde una perspectiva diferente, pero por ahora, su fútbol es el único barómetro por el cual se pueden medir. Y después de que el Manchester City destronó al Real Madrid con una demostración brutal de dominio y eficiencia despiadada en Madrid la semana pasada, el Manchester City se ha convertido en los nuevos reyes de Europa.

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Fue una derrota a la altura de la mayor derrota del Real Madrid en la Liga de Campeones, que se produjo en Anfield en 2008/09 contra el Liverpool. Todos los jugadores del City dominaron a sus oponentes del Real Madrid y si buscaban venganza por la dramática derrota en semifinales de la temporada pasada ante el equipo del entrenador Carlo Ancelotti, la lograron.

Era como ver al campeón mundial de peso pesado derribar a un retador desesperado. Pero el Real Madrid no es un faro de esperanza, es el Real Madrid. Esta fue una noche donde Kevin De Bruyne, John Stones, Kyle Walker, Ruben Dias, Rodri, Jack Grealish y Bernardo Silva, el héroe de dos goles en la primera mitad, produjeron diez de diez actuaciones y los oponentes de clase mundial entraron en el balanceado.

Ningún equipo puede vivir con el City ahora mismo. Ha ganado 19 de sus últimos 23 partidos y no ha perdido ninguno. Tres victorias en tres competiciones son ahora suficientes para asegurar el llamado triple.

El Inter de Milán aún podría dar rienda suelta a una de sus mayores sorpresas de todos los tiempos al vencer al Man City en el Estadio Ataturk de Estambul el próximo mes, pero nadie podría argumentar que eso haría que el equipo de Simone Inzaghi fuera mejor que el de Guardiola. El nerazzurri simplemente tendría el pequeño detalle de un enorme trofeo de plata como recompensa por ganar un solo juego.

Tal vez eso sea un poco simplificado, pero Guardiola ya hizo lo que los propietarios del Manchester City con sede en Abu Dhabi le pidieron que hiciera cuando fue nombrado entrenador en 2016. El extécnico de Barcelona y Bayern Múnich ha sido contratado para convertir al City en el mejor equipo de Europa y del mundo. Puede marcar esa casilla, pero nadie en Etihad realmente lo creerá o lo sentirá hasta que la Copa de Europa esté en la vitrina de trofeos del club.

El City perdió ante el Chelsea en su única final de la Liga de Campeones en Oporto en 2021, pero esta vez el impulso del equipo de Guardiola parece imparable.

«Para ser honesto, una final contra un equipo italiano no es el mejor regalo», dijo Guardiola. «Ella [Inter] son competitivos. Esta victoria traerá muchos elogios, pero tenemos tiempo para prepararnos mentalmente. Cuando llegas a la final de la Champions League, hay que celebrarlo. Lamentablemente no tenemos tiempo porque el domingo podemos ganar la Premier League. Mañana estaremos con nuestras familias y luego nos prepararemos para el domingo”.

Por ahora, olvídate de hablar de las alturas. Hay mucho tiempo para analizar las posibilidades del City de ganar la Premier League, la FA Cup y la Champions League antes de la final del próximo mes.

La Premier League está prácticamente en la bolsa, con los jugadores de Guardiola que necesitan solo tres puntos en tres partidos para ganar el título por tercer año consecutivo, mientras que el Manchester United -el único club inglés que ha logrado el triplete antes de eso en 1999- entre Man City y Glory en la final de la Copa FA el 3 de junio. Cuando el Manchester City llega a Estambul una semana después y necesita vencer al tres veces campeón de Europa Inter para ganar su primera Liga de Campeones, su éxito es inevitable.

¿Qué tan buenos son el Manchester City? Bueno, están listos para ganar su quinto título de la Premier League en seis temporadas dentro de los próximos 10 días y son grandes favoritos para vencer al Man United en la final de la Copa FA en Wembley. La Liga de Campeones los ha eludido, pero esa actuación contra el Real fue quizás la actuación más unilateral de un equipo a este nivel desde que Guardiola venció al Barcelona United en la final de la Liga de Campeones de 2011.

Por cierto, en esa final de 2011, el legendario Barça de Guardiola estaba en su apogeo cuando Lionel Messi, Xavi y Andrés Iniesta enviaron al United en lo que el entrenador Sir Alex Ferguson llamó un «carrusel de pases». El Barça fue tan bueno que el United no pudo conseguir el balón, y el Real Madrid tuvo una experiencia similar el miércoles, con el Man City dominando la posesión con un 60 %.

Cuando el extremo del Real Madrid Vinicius Junior intentó superar a Kyle Walker en la primera mitad, parecía que el internacional brasileño era el favorito para ganar. Pero Walker de alguna manera cambió el rumbo a su favor, derrotando a Vinicius con su fuerza. La estrella del ‘Real’ miró impotente y se volvió hacia Ancelotti como diciendo: «¿Qué podía hacer?».

Era un tema que recorría la plantilla del Real Madrid. Todos estaban indefensos para defenderse de las oleadas de ataque y posesión interminable de Man City, como dijo el lateral Dani Carvajal: «Jugamos contra un rival que era mejor que nosotros en ese juego, prácticamente nos abrumaron».

El portero Thibaut Courtois fue quizás el único jugador del Real Madrid en salir tras vencer al City. El ex número 1 del Chelsea hizo una serie de paradas clave, sobre todo contra Erling Haaland cuando el Real trató de capear la tormenta.

Pero esa fue enfáticamente la noche del City, y será su temporada. Solo depende de cuántos trofeos ganen.