Man United se enfrenta al Barcelona en los play-offs de la Europa League

Barcelona y Manchester United se enfrentarán en la ronda de play-offs de la Europa League en febrero después de que el equipo catalán fuera eliminado de la Liga de Campeones.

Barcelona no logró salir de un grupo que incluía a Bayern Munich e Inter de Milán y avanzó a la Europa League por segunda temporada consecutiva. United, mientras tanto, terminó segundo en su grupo detrás del club de La Liga Real Sociedad.

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La eliminatoria se jugará a doble partido los días 16 y 23 de febrero, con la ida en el Camp Nou y la vuelta en Old Trafford una semana después.

Es un empate que a ambos equipos les hubiera gustado evitar, con Barcelona y United entre los favoritos para subir a la cima de la competencia.

El Barcelona está en lo más alto de LaLiga después de perder solo un partido de liga esta temporada después de gastar más de 150 millones de euros en el verano, incluido el fichaje de Robert Lewandowski por 45 millones de euros.

United, mientras tanto, ha mostrado signos positivos esta temporada bajo el nuevo entrenador Erik ten Hag, a pesar de que Aston Villa terminó con una racha invicta de nueve juegos el fin de semana.

«El sorteo nos volvió a dar el rival más difícil», dijo el técnico azulgrana Xavi. “Pero lo esperaremos con ansias y competiremos. Es un equipo histórico, ha crecido mucho con la llegada de Ten Hag, tiene grandes jugadores. Es el peor empate que pudimos haber logrado. Una vez más.

«Sin suerte. A veces es una ventaja jugar contra los mejores equipos. Quizás saque lo mejor de nosotros aquí y en Old Trafford. Es un desafío.»

Es el primer encuentro entre los dos clubes desde que se enfrentaron en los cuartos de final de la Champions League 2018/19. Barcelona ganó ambos juegos en esa ocasión y se fue con un global de 4-0.

Los dos equipos también se enfrentaron en las finales de la Liga de Campeones de 2009 y 2011, con el Barcelona ganando en ambas ocasiones, mientras que el United venció por última vez al equipo español en las semifinales de la Liga de Campeones de 2008.

«Intentaremos ganarlas. El club nunca ha ganado la Europa League y haremos todo lo posible para ganarlas, no hay otra cosa», dijo Xavi.

“Cristiano es un gran jugador. Marcó una época en el fútbol y todavía puede marcar la diferencia en los partidos. Tienen grandes jugadores, grandes personas, pero yo destacaría al grupo.

“Les vamos a analizar a fondo. Es un gran equipo, y no solo por Cristiano. Es un club histórico y también tiene que ganar”.

Por otra parte, la Juventus, otro gran club eliminado de la Liga de Campeones, se ha enfrentado al club francés Nantes, mientras que la Roma de José Mourinho se enfrenta al Red Bull Salzburg.

El Sevilla, seis veces ganador de la competición, se enfrenta al líder holandés, el PSV Eindhoven, mientras que el Ajax se enfrenta al Union Berlin, que, tras recuperar el ritmo al principio de la Bundesliga, ha perdido dos de sus últimos tres partidos.

Finalmente, Sporting se enfrenta a Midtjylland, Shakhtar Donetsk se enfrenta a Rennes y Bayer Leverkusen se enfrenta a Mónaco.

En la ronda de play-off de la Europa League, los ocho equipos que terminaron segundos en la fase de grupos se enfrentan a los ocho equipos que terminaron terceros en su grupo de la Liga de Campeones y descienden a la competencia de segundo nivel de Europa.

Los ganadores avanzan a los octavos de final, donde se enfrentarán a uno de los ocho equipos que ganaron su grupo de la Europa League. Arsenal, Real Betis, Real Sociedad están entre estos equipos.

La final de esta temporada se jugará en el Puskas Arena de Budapest el 31 de mayo, con el Ferencvaros de Budapest entre los otros equipos que participarán en la próxima ronda de la competencia.

El sorteo de la Champions League tuvo lugar antes, con el Liverpool jugando contra el Real Madrid y el Paris Saint-Germain jugando contra el Bayern de Múnich.

Sorteo de los playoffs de la Europa League:

Barcelona vs Manchester United

Juventus vs Nantes

Sporting contra Midtjylland

Shakhtar Donetsk vs Rennes

Ajax contra Unión Berlín

Bayer Leverkusen contra Mónaco

Sevilla vs PSV Eindhoven

FC Salzburg contra Roma