Un gol de Bruno Fernandes le aseguró al Manchester United una victoria por 1-0 sobre el Aston Villa el domingo, aumentando sus posibilidades de terminar entre los cuatro primeros en la Premier League y continuar con su forma dominante en Old Trafford.
El equipo de Erik ten Hag es cuarto en la tabla con 63 puntos en 32 partidos y tiene un partido por delante del Tottenham Hotspur, quinto clasificado, con 54 puntos.
United está invicto en casa durante 15 partidos consecutivos de la Premier League, con solo tres empates. No han perdido en Old Trafford desde el primer fin de semana de la temporada contra Brighton & Hove Albion.
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United puso a trabajar al portero del Villa, Emi Martínez, desde el principio con varias oportunidades importantes antes de finalmente ser recompensado en el minuto 39.
Martínez se zambulló para rechazar el tiro de Marcus Rashford después de la carrera oportuna del delantero del United y Fernandes corrió para un tiro de un toque desde un ángulo cerrado.
El Villa de Unai Emery, que ha sufrido su primera derrota en 11 partidos, es sexto en la tabla con 54 puntos en 33 jornadas. Tampoco han anotado por primera vez en sus 21 juegos desde que Emery asumió el cargo.
La victoria llega tres días después de que Ten Hag castigara a sus jugadores por no dar el 100% en el empate 2-2 ante los Spurs.
Respondieron bien el domingo, con varias ocasiones tempranas, incluida la volea de Marcel Sabitzer que pasó justo por encima del travesaño y el pase de Casemiro por encima del travesaño minutos después.
Si bien Villa estuvo mejor después del descanso, United aún tuvo más oportunidades, incluido un par solo de Rashford. Separó a dos defensores de Villa en el minuto 59 antes de que Martínez se saliera de su línea para arrebatarle el balón.
La excelente defensa impidió que los visitantes empataran en los minutos finales, incluidos un par de disparos rápidos de Sabitzer con el pie y Victor Lindelof con la cabeza.
«Buenos tres puntos, pero creo que una actuación impresionante del Manchester United. Estuvimos muy bien con el balón, tuvimos buena posesión y presionamos bien», dijo Ten Hag a la BBC. “En la segunda mitad quieres estar 2-0 arriba, pero no lo logramos, así que siempre será un final difícil.
«[Lindelof] jugó brillantemente. Tenía el control total del entorno. [Villa striker Ollie] Watkins».
Cientos de fanáticos, antorchas encendidas y el izamiento de una gran pancarta que decía «Solo venta completa» marcharon a Old Trafford antes del juego para protestar por la propiedad del equipo de la familia Glazer.