No me puedo quejar de que me ensucien

Bukayo Saka ha recibido sus patadas mientras lo pateaban esta temporada. Continúa un ascenso meteórico para el Arsenal e Inglaterra al convertirse en un jugador clave en una pelea por el título de la Premier League poco probable que no muestra signos de disminuir a mediados de marzo.

Saka, de 21 años, tiene 19 goles en la liga hasta el momento, un total de 10 goles y nueve asistencias, solo superado por los delanteros centro Erling Haaland, de 33 años, y Harry Kane, de 22, ya que la estrella nacida en Ealing ha ayudado a los Gunners a conservar el Manchester City. cinco puntos por delante con una implacable mezcla de creatividad y hambre de batalla.

Recibió el premio al Jugador Joven del Año en los London Football Awards en el Roundhouse de Camden el lunes, pero no es la primera vez que recibe un reconocimiento por su enfoque individual.

Los oponentes han intentado varias tácticas de pelea contra Saka, incluso los artesanos del Manchester City de Pep Guardiola, que intentaron eliminar al extremo con una serie de tacleadas el mes pasado que le valieron tardíamente al lateral improvisado Bernardo Silva una tarjeta amarilla.

En un extraño ataque de ira, Saka reaccionó con enojo ante un trato similar en su próximo partido en Aston Villa, luego de lo cual el entrenador Mikel Arteta reveló que el Arsenal estaba investigando si había evidencia de que había sido atacado en las últimas semanas.

Saka es el octavo jugador con más faltas en la Premier League con 45 tiros libres fallados a su favor, muy por detrás de Wilfried Zaha del Crystal Palace con 64. Son los que han quedado impunes, causando cierta consternación en el Emirates Stadium.

Las fuentes le dijeron a ESPN que, como es el caso con muchos clubes, los Gunners han estado en diálogo regular con el organismo de arbitraje Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) después de la mayoría de los juegos de esta temporada y el tema se ha planteado en esas discusiones.

Pero, como es típico de un joven que aguanta todo lo que conlleva la ascensión estratosférica, Saka no hace ningún alboroto.

«No puedo venir aquí y quejarme de que me cometieron una falta», dijo Saka a ESPN. “No tiene sentido, no voy a lograr nada con eso.

«Arsenal ha tenido las reuniones necesarias con los árbitros y cosas por el estilo. Creo que solo tenemos que ir desde allí y ver a dónde nos lleva. Por mi forma de jugar, siempre estaré en contacto. Es un problema, como muchos». [fouls].»

Algunos podrían tomarlo como una señal de que se perfila como un verdadero cambio de juego. «Preferiría otros cumplidos», dijo con una sonrisa.

La serenidad de Saka proviene en parte de su educación, nacido de padres nigerianos Adenike y Yomi, así como de su fe. Lee la Biblia todas las noches y durante la ceremonia de entrega de premios del lunes, que recauda fondos para Willow, una organización benéfica que brinda experiencias especiales para personas con enfermedades terminales de 16 a 40 años en el Reino Unido, Saka se toma mucho tiempo, posa para selfies y firma autógrafos en ambos. lados de la discusión sobre su juego.

«Solo estoy tratando de ser lo más profesional posible, cuídame», dijo. “Como lo mejor, duermo lo más que puedo. Cuando estoy entrenando, estudio lo más que puedo y en los partidos simplemente juego al 100%. El resto lo dejo en manos de Dios.

“Dios me cuidó. Pude haber tenido suerte en algunas tacleadas, pero no lo llamaría suerte. Yo creo en Dios y el cuida de mi.

«Me he estado manteniendo en forma y espero seguir dando lo mejor de mí para el Arsenal en el campo para que podamos tener algo de suerte al final de la temporada».

Como es típico de Arteta, instruyó a Saka para que se centre en lo que puede controlar. El español cree que el Arsenal debería poder cambiar la forma en que usa el balón para reducir el riesgo de que Saka sea desafiado injustamente.

«Creo que está hablando del tipo de pelotas que recibo», explicó Saka. “Por ejemplo, como lateral, si metes el balón en la banda de espaldas al defensa, yo haría lo mismo, aunque sea el defensa: entrar derecho y rápido, cierras.

“Por supuesto que habrá mucha presión y mucho contacto. Creo que está hablando de ese tipo de balón, el tipo de balón en el que no tengo mucho espacio para maniobrar y el defensor puede cerrarme rápido y ser muy agresivo.

«La gente me conocerá mejor ahora, he estado jugando más y más fútbol, ​​también cada vez más en los niveles más altos, por lo que sabrán más de qué se trata mi juego. Así que van a hacer planes para detenerme, por supuesto, y regañarme y esas cosas.

«Es normal para la mayoría de los extremos. Lo mismo les sucede a la mayoría de los otros extremos de nuestro equipo cuando juegan. Solo tengo que seguir adaptándome, seguir adaptándome, aprender a jugar uno contra uno, dos contra uno, tres». en uno, uno, lo que sea. Simplemente sigue evolucionando. Esa es la belleza del juego. Siempre habrá algo diferente cada semana. Se trata de mí tratando de desglosarlo y finalmente ganar el juego.

El desafío de Saka tipifica la determinación que lo ha visto ayudar a liderar una oportunidad por el título de la academia del Arsenal en Hale End en solo cuatro años.

Y se le pide mucho. El Saka acumula 2.320 minutos en los 27 partidos ligueros de esta temporada, cifra superada solo por 11 jugadores de campo en el conjunto de la liga.

A pesar de un récord individual impresionante, Saka insiste en que aún no ha alcanzado la cuenta estipulada de goles y asistencias que pretendía en agosto, cifras que sigue manteniendo en secreto, pero que continuar con su forma actual sin duda sería suficiente. Le esperan once partidos de la Premier League, además de un partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League contra el Sporting CP el jueves, el mismo día que seguramente Saka será incluido en la última plantilla de Inglaterra de Gareth Southgate para los partidos contra Italia y Ucrania a finales de este mes.

El fútbol nunca se detiene. Cuando se le pregunta si se siente fresco, Saka se acomoda en su asiento y mide su reacción.

«Diría que mentalmente estoy feliz de estar en el campo», dijo. «Si lo digo de esta manera: prefiero estar lesionado o en el campo, quiero estar en el campo. Si me pregunto dónde quería estar cuando era más joven y era jugar en el campo del Arsenal, que compite al más alto nivel cada semana, lo aceptaría.

«Bueno, estoy feliz. Solo quiero seguir presionando hasta el final de la temporada y luego, en el verano, puedo encerrarme en mi habitación y dormir el resto del verano».