pelé Cuatro letras, dos sílabas. Y una palabra clave universal. Un concepto que todos entienden, independientemente de la proximidad, o la distancia, al hermoso juego.
Pelé, la palabra, significaba algo no solo para los fanáticos, sino también para las personas que nunca habían visto un partido de fútbol y para aquellos que simplemente odiaban el deporte. En ese sentido, fue David Beckham antes que David Beckham. Michael Jordan antes de Michael Jordan. Fue la primera superestrella globalizada del juego, cualquiera que sea la métrica que elija: publicidad, exposición en los medios, salarios. Ah, y también ha ganado tres Copas del Mundo, lo que no dolió.
Era el punto de referencia para todo el mundo y para su deporte más grande. Inmediatamente definió y trascendió el deporte. Significó algo para los obsesionados, que habían viajado cientos de kilómetros para verlo entrenar, y mucho menos jugar, con el Santos o la selección nacional de Brasil, y significó algo para aquellos que solo tenían una vaga idea del deporte.
Considere la cantidad de futbolistas que a menudo han sido comparados con él. Pasa un poco de tiempo en Google y quedarás anonadado. Desde Zico, el original, hasta Rodney Marsh. De Wayne Rooney a Eduard Streltsov a Johan Cruyff. Tampoco se trataba de cómo te veías o cómo jugabas; Se trataba de lo genial que podías ser. Ese fue Pelé, el punto de referencia definitivo.
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No es casualidad que el fenómeno mediático de Pele coincidiera con una gran reducción del mundo provocada por los avances en las comunicaciones. La televisión ha estado en todas partes a lo largo de su carrera, que comenzó con Santos en Brasil en 1956 y terminó con New York Cosmos en Estados Unidos en 1977. En el medio, ganó la Copa del Mundo con Brasil en 1958, 1962 y 1970.
Con la floreciente era de la televisión, en algunos lugares eso significaba tener una televisión en la cocina y el dormitorio, así como en la sala de estar. En otros lugares, significaba finalmente tener uno en su hogar, vecindario o pueblo. Y cuando se trataba de fútbol, Pelé era principalmente el hilo conductor. Algunos lo vieron más, otros menos. Pero todos lo vieron en algún momento porque las Copas del Mundo, y las leyendas que crearon, han sido magnificadas y amplificadas por la televisión.
Cuando actuaba, era un evento y tenías que experimentarlo en vivo: sin paquete destacado en el teléfono, sin SportsCenter a las 11. Y, sin embargo, logró no volverse viral en clips de 40 segundos, sino con el boca a boca. Las estrellas mundiales de hoy aparecen en nuestras pantallas a través de transmisiones y redes sociales, GIF y comerciales, memes y pancartas. Pelé tenía una forma de entrar, la televisión en red, y la barrera de entrada era mucho más alta de lo que es hoy.
Surgió en blanco y negro y terminó en Technicolor dos décadas después. No fue solo lo que hizo en el campo. La sonrisa era contagiosa, el brillo de complicidad en sus ojos era irresistible. Pelé aceptó este papel e hizo la transición de superestrella a embajador/institución desde el principio. Él «lo consiguió», posiblemente antes que nadie.
Tres décadas antes que Beckham, Pelé aterrizó en los Estados Unidos con la misión de hacer del fútbol, el deporte del futuro, el deporte principal de hoy. Si el objetivo era transformar un tipo de fútbol en algo tan dominante como el otro tipo de fútbol, como Beckham, fracasó. Pero al igual que Beckham, cuando el objetivo era crear conciencia y plantar una semilla que pudiera cosecharse muchos años después, lo logró.
El gobierno brasileño declaró a Pelé un ‘tesoro nacional’, por lo que es prácticamente imposible que un club europeo lo fiche. Tenía 21 años entonces, lo cual es extraordinario cuando lo piensas, y dio forma a su carrera en dos niveles.
Primero, significaba que la mayor parte del mundo solo lo vería esporádicamente: Copas del Mundo, Amistosos Glamour, ambos con el Seleca y con Santos y la Copa Intercontinental cuando Santos ganó la Copa Libertadores. Y en ese escenario casi siempre cumplió. Entre estos atisbos, el mundo más allá de Brasil se alimentó de los ecos de estas actuaciones.
La leyenda fue autoalimentada y autosuficiente. ¿Cómo podría no estarlo? ¿Ese gol contra Suecia en la final de la Copa del Mundo de 1958, cuando golpeó el balón con el pecho, lo hizo girar, lo pasó por encima de la cabeza de un defensor y lo estrelló contra la portería? ¿El golpe de 1962 contra México cuando recogió el balón en su propia mitad, aceleró hacia el espacio, aplastó a un defensor tras otro (seis en total) y luego pateó el balón a la esquina? ¿Y, por supuesto, ese gol de cabeza en la final de la Copa del Mundo de 1970 contra Italia, cuando derrotó a Tarcisio Burgnich con un poderoso salto?
«La cruz entró y ambos saltamos lo más alto que pudimos», me dijo el difunto Burgnich años después. «Luego bajé a la tierra donde pertenezco. Y él se quedó allí donde pertenece y anotó».
Esos son solo los objetivos. Pelé fue icónico incluso cuando falló, como la increíble finta que confundió al uruguayo Ladislao Mazurkiewicz en 1970 cuando deliberadamente corrió desviado y cubrió al portero.
Esos momentos están grabados en la memoria colectiva porque, por supuesto, tuvieron lugar en el escenario más grande, pero también porque estos avistamientos de Pelé fueron raros en la mayor parte del mundo. Sus apariciones semanales con el Santos no le dieron la visibilidad global que habría tenido para un equipo europeo de primer nivel como el Real Madrid, que intentó ficharlo en numerosas ocasiones. Si bien la liga brasileña estaba entre las mejores del mundo en ese momento, simplemente no recibió la misma atención global.
Y en segundo lugar, plantó una conciencia temprana, muy temprana, de que Pelé era más que un futbolista increíblemente talentoso. Era un hombre que defendía algo. En realidad muchas cosas. La máquina mediática lo empoderó; Lo abrazó y eligió usarlo como una fuerza para el bien siempre que fuera posible.
Este Día Nacional del Tesoro también tuvo un lado oscuro. Sabía que también lo convirtió en una herramienta de la dictadura militar que gobernó Brasil durante dos décadas, a partir de 1964. Los críticos dijeron que permitió que el régimen hiciera desfilar a un Pelé sonriente como señal de que todo estaba bien, particularmente en temas como la raza y la desigualdad. Si un afrobrasileño nacido en la miseria en una favela podía ser exitoso, rico y popular, y amado por el régimen, ¿seguramente no había nada de malo?
Pelé permaneció apolítico, al menos públicamente, durante la mayor parte de su vida, diciendo que «no entendía la política» y que no estaba al tanto de los brutales excesos del régimen militar, particularmente a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Algunos establecen paralelismos con uno de sus contemporáneos, Muhammad Ali, quien tomó una postura política fuerte contra la Guerra de Vietnam, se negó a ser reclutado y posteriormente se le prohibió boxear durante tres años y medio. Tales comparaciones parecen injustas. Ali pagó un alto precio, pero habló en una democracia que garantizaba la libertad de expresión. Ese no fue el caso del Brasil de Pelé en ese momento.
Cuando el gobierno brasileño trató de instarlo a salir de su retiro antes de la Copa del Mundo de 1974 en 1973 (había dejado la selección nacional en 1971 a la edad de 30 años para concentrarse en el fútbol de clubes), se negó. En este punto, dijo Pele más tarde, se dio cuenta de la tortura y la opresión utilizadas por el presidente autoritario de Brasil, Emilio Garrastazu Medici.
«Los militares trataron de forzarme», dijo en una entrevista de 1999. «Me han presionado con cuestiones fiscales, pero he decidido mantener mi posición».
Brasil perdió ante Holanda en las semifinales de esta Copa del Mundo. Con 33 años y una temporada en la que fue máximo goleador de la liga brasileña, las cosas podrían haber sido diferentes para Brasil 1974. Podría haber ganado un cuarto Campeonato Mundial y competido en su sexto, los cuales habrían sido récords. Pero ya no permitiría que lo usaran como símbolo de algo que despreciaba.
El estatus y el carisma de Pele también lo hicieron igualmente valioso para los publicistas y los especialistas en marketing. Fue el primer gran comunicador mundial de su deporte. Las empresas entienden eso, por eso lo ha visto en anuncios de casi todas las marcas bajo el sol: desde Pepsi hasta Louis Vuitton, desde Subway hasta Ray-O-Vac, desde Puma hasta Head and Shoulders, desde Viagra hasta FIFA 14.
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Fernando Palomo de ESPN habla sobre el legado que está dejando Pelé como futbolista y embajador mundial.
Pero Pele también retribuyó sirviendo como Embajador de las Naciones Unidas durante más de dos décadas y actuando para innumerables organizaciones benéficas y organizaciones que trabajan por el cambio social. Cuando hablaba, a menudo sonaba como un político, pero del tipo que gusta, del tipo que dice las cosas correctas a las personas correctas en el muñón.
Continuó así hasta sus últimos días, saltando por el mundo difundiendo cualquier mensaje que necesitaba difundir, a veces por dinero, a veces por valores en los que creía, pero sobre todo para sí mismo, Pele y el mundo para representar la idea de él. y quién era. Y eso, no se equivoquen, fue una gran responsabilidad.
Y mucho por lo que vivir.
En el terreno de juego, el hecho de que hayan pasado 20 años antes de que nadie, Diego Maradona, surgiera y pudiera legítimamente iniciar un debate sobre el ‘mejor de todos los tiempos’ lo dice todo. Y después de eso, pasarían otros 25 años antes de que otros candidatos, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, se unieran a la conversación.
Este es el legado de Pelé. Sus récords pueden caer ya que casi todos los récords eventualmente dan paso al paso del tiempo. Pero el estado de CABRA de Pelé en un momento en que el juego estaba en auge y el mundo del fútbol se estaba reduciendo durará para siempre. Esto también se aplica a su vida posterior a la jubilación, cuando aceptó el estatus de embajador legendario que se le había otorgado y lo usó como una fuerza para el bien, trabajando hasta su muerte.
Por lo tanto, estas dos sílabas conservan su poder. Son las llaves universales que pueden abrir la cerradura del corazón de casi todos los fanáticos del fútbol.
Pe-le.
Sabemos lo que eso significa. Y sabemos lo que quiso decir. Todos lo hicieron.