Protestas en Irán y la presión a los jugadores en el Mundial

El domingo, después de que su equipo iraní derrotara a Uruguay 1-0 en un amistoso, Sardar Azmoun acudió a Instagram y escribió: «Debido a las leyes restrictivas que se nos imponen en la selección, no puedo comentar… lo sé». que me arriesgo a que me envíen a casa, ¡pero ya no puedo más! Nunca borrarás eso de tu conciencia. ¡Qué vergüenza! Matas fácilmente. ¡Viva la mujer iraní!”.

La referencia era clara. Azmoun, como muchos iraníes, estaba indignado por la respuesta de la policía a las protestas que sacudieron Irán, desde el área metropolitana de Teherán hasta las aldeas rurales más pequeñas, luego de la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, quien estaba detenido por Irán después de que su arresto se convirtió en el so -llamada «policía moral». Ella tenía 22 años. Según su hermano, que estaba con ella cuando la detuvieron, le dijeron que no llevaba puesto el hiyab o el pañuelo en la cabeza de forma adecuada.

Azmoun, que tiene más de 5 millones de seguidores, vio que su publicación se volvió viral casi de inmediato. En un país, y un equipo nacional, que ya estaba al límite y jugando en condiciones protegidas, casi surrealistas, como informó mi colega Mark Ogden la semana pasada, se echó leña al fuego para aquellos que querían un cambio. Cuando Irán empató 1-1 con Senegal en otro amistoso el lunes por la noche, los jugadores iraníes se aseguraron de salir con chaquetas negras antes del saque inicial, en lo que muchos interpretaron como una señal de protesta.

El delantero de 27 años, que juega en el Bayer Leverkusen de la Bundesliga, ha sido aclamado como un héroe tanto en casa como por la diáspora iraní en todo el mundo. Posteriormente se eliminó su publicación y luego se eliminó su cuenta. La cuenta resurgió el miércoles, y esta vez Azmoun parecía haber dado un giro de 180 grados.

«Tengo que disculparme con los jugadores de la selección por molestar a mis queridos amigos. Algunos fanáticos incluso insultaron a la selección», escribió. “No fue justo de ninguna manera y fue mi culpa. Me culpo y me avergüenzo frente a todos los miembros de la selección y el cuerpo técnico que perturbaron el orden y la paz del equipo».

¿Lo que da? No lo sabemos, aunque muchos sacarán sus propias conclusiones. Lo que es innegable es que aquellos que insisten en que la política no tiene cabida en el deporte viven en algún lugar entre un lugar llamado negación y el agujero donde los avestruces asoman la cabeza. Porque, en pocas palabras, pocos esfuerzos atraen tanta atención o proporcionan un escenario tan grande como el fútbol, ​​especialmente el fútbol internacional. Y nada es más grande que la Copa del Mundo a la que asistirá Irán en Qatar este noviembre, donde está en un grupo con Estados Unidos, Inglaterra y Gales.

El elefante en la habitación es lo que sucede cuando Irán comienza su campaña en la Copa del Mundo contra Inglaterra el 21 de noviembre. Suponiendo que Azmoun y sus colegas no cambiaran repentinamente de opinión (él fue uno de los dos que expresaron sus opiniones tan claramente sobre temas sociales). medios de comunicación, pero muchos otros han tachado sus perfiles en solidaridad), ¿qué hacen cuando saltan al terreno de juego frente a miles de millones de espectadores en todo el mundo?

Y si las manifestaciones no son reprimidas – rezan no por la feroz represión del gobierno, sino por más comprensión, tolerancia y respeto por los derechos de las mujeres – ¿cómo reacciona el gobierno? ¿Qué está haciendo la nación anfitriona, Qatar, vecino e históricamente aliado cercano de Irán? Y por último, pero no menos importante: ¿cómo está reaccionando la FIFA?

Tomemos los dos últimos porque son más simples. Al igual que Irán, Qatar también es un país musulmán gobernado por una familia real que ha sido objeto de escrutinio por abusos contra los derechos humanos, en particular cuando se trata de cuestiones LGBTQ y los derechos de los trabajadores migrantes. Pero no hay una «policía moral» en Qatar -al menos no como la que existe en Irán- y las mujeres musulmanas no están obligadas a llevar velo (aunque muchas lo hacen voluntariamente o por costumbre). Irán no está en posición de obligar a Qatar a hacer nada, ciertamente no con el mundo mirando, y ha prometido ser acogedor e inclusivo (al menos durante la duración del torneo).

La FIFA tiene estatutos que prohíben lemas, mensajes o acciones de carácter político, religioso o personal. Pero lo que alguna vez fue una actitud estricta se ha suavizado a lo largo de los años a medida que han cambiado las costumbres sociales. Cuando Noruega y Alemania lanzaron un mensaje de derechos humanos dirigido directamente a Qatar hace un año, la FIFA se negó a tomar ninguna medida y dijo que «creen en la libertad de expresión y en el poder del fútbol como una fuerza para el bien». Y cuando los jugadores comenzaron a arrodillarse o apoyar a los manifestantes tras la muerte de George Floyd, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que los jugadores deberían ser recibidos con «aplausos, no con castigos».

Agregue a eso el hecho de que los capitanes de nueve países europeos jugarán en la Copa del Mundo con brazaletes con una bandera del arcoíris y el mensaje ‘One Love’ y es difícil ver que se tomen medidas. (Y aunque los brazaletes no denuncian explícitamente a Qatar por su trato a los trabajadores migrantes o la seguridad de las comunidades LGBTQ, este comunicado de prensa de la Asociación de Fútbol de Inglaterra deja pocas dudas sobre cuál es el mensaje).

Lo que deja un gran interrogante sobre los jugadores y el gobierno iraní. De los 27 jugadores convocados por el técnico Carlos Queiroz para los dos últimos amistosos, 16 juegan actualmente en el fútbol de su club fuera de Irán y otros siete han jugado en el extranjero en algún momento de su carrera. Así que no es de extrañar que muchas se identifiquen con las manifestantes y sus demandas por los derechos de las mujeres: tienen la experiencia directa de una forma de vida diferente. Y eso, junto con la enorme popularidad del «Equipo Melli» (como se conoce a la selección nacional iraní) y la gran plataforma que les brinda, los convierte en una amenaza potencial para los elementos más conservadores del régimen iraní.

Por un lado, la gran mayoría tiene familiares, amigos e intereses comerciales en Irán y podrían enfrentar repercusiones en su país si toman una posición pública en Qatar. Por otro lado, para las mujeres, puede inclinar la balanza hacia una sociedad más equitativa y menos opresiva, y es posible que nunca vuelvan a tener una plataforma pública de este tipo. Esta es la presión que enfrenta el Equipo Melli a seis semanas de la Copa del Mundo. Simplemente no les digas que la política y los mensajes sociales no tienen cabida en el fútbol. Este barco zarpó hace mucho tiempo.