¿Puede el Manchester United encontrar aspectos positivos en la humillación del Liverpool?

Erik ten Hag lo expresó con sus propias palabras: la humillación por 7-0 del Manchester United contra el Liverpool en Anfield fue un ‘control de la realidad’. Pero si el polvo se asienta en una derrota que iguala el peor déficit de la historia del United, el resultado podría terminar a favor de Ten Hag.

Todavía queda trabajo por hacer en Old Trafford para que el United vuelva a ser un aspirante a los trofeos más importantes -la Premier League y la Champions League- y la brutal derrota del domingo contra el equipo de Jurgen Klopp permitirá a Ten Hag apuntar a la Señalando las fisuras que estaban sobrescrito durante el resurgimiento de su equipo en su breve mandato como entrenador del club.

– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)

United fue tan pobre la temporada pasada cuando registró su peor temporada en la Premier League con 58 puntos que el rebote esta vez quizás haya llevado a muchos fanáticos y algunos en el club a una falsa sensación de progreso. El United ha hecho grandes avances con Ten Hag, pero el Liverpool ha revelado la realidad de que aún quedan huecos por llenar en Old Trafford.

Pocos clubes de fútbol experimentan altibajos como el Manchester United. Hace una semana fue el triunfo de la final de la Copa Carabao ante el Newcastle United en el estadio de Wembley (transmitir una repetición en ESPN+ en los EE. UU.) desató la charla apenas creíble de un United cuádruple. Pero siete días después, sufrieron una derrota aún peor que el punto más bajo de la temporada pasada cuando las dos victorias del Liverpool en la Premier League sobre sus antiguos rivales dieron como resultado un marcador global de 9-0.

United probablemente nunca ascendería del tercer al primer lugar en la Premier League esta temporada a pesar del impulso moral de poner fin a una sequía de trofeos de seis años, aunque aún pueden agregar la Copa FA y la Europa League a la Copa Carabao. Pero así como se exageraron las predicciones de cuatro trofeos en una temporada, sería igualmente ridículo sugerir que el técnico del United, Ten Hag, tiene que romperlo y comenzar de nuevo después de la derrota de Anfield, una derrota en la que el United concedió seis goles en la segunda mitad. .

Durante la derrota del Liverpool, la gran necesidad del United de contar con un delantero centro probado se vio subrayada por el error táctico de Ten Hag con Marcus Rashford jugando como número 9. Pero la falta de alternativas, una consecuencia del reclutamiento defectuoso de United en los últimos años, dejó a Ten Hag, quien tuvo que comprometer a su equipo al jugar con Rashford en el medio, Bruno Fernandes por la izquierda y Wout Weghorst en la posición número 10.

Rashford se ha destacado en el United desde la Copa del Mundo, especialmente cuando ha desempeñado su papel preferido en el flanco izquierdo, y rara vez brilla tanto cuando se le pide que opere en el medio. Pero hasta que el United firme a un delantero como Harry Kane del Tottenham Hotspur o Victor Osimhen del Napoli -con fuentes que le dijeron a ESPN que ambos jugadores están bajo vigilancia antes de un posible movimiento de verano- Ten Hag tendrá que usar pasadores cuadrados en los agujeros redondos al frente porque no tiene cualquier persona capaz de jugar como delantero centro de forma permanente.

Weghorst es demasiado lento e inmóvil para ser la solución (anotar un gol en 14 partidos con el United es prueba de sus deficiencias) y el estado físico de Anthony Martial sigue siendo un problema recurrente. La reciente racha de Rashford de 17 goles en 21 juegos ha enmascarado la falta de amenaza de gol del United, pero su fracaso para poner al Liverpool en problemas fue una bandera roja que Ten Hag necesita para encontrar a alguien con quien compartir la carga.

También hay interrogantes sobre la capacidad de Fernandes y Antony para marcar la diferencia para el United en los juegos más importantes y esas dudas solo aumentaron con sus respectivas actuaciones contra el Liverpool. Ten Hag ha estado presionando al United para que fiche a Antony del Ajax en el verano, por lo que continuará con el internacional brasileño, pero su regreso de solo tres goles y ninguna asistencia hasta ahora en la Premier League debería ser motivo de preocupación. El extremo de £ 86 millones es notablemente cojo, carece de ritmo y tiene un estilo predecible, cortando por dentro en cada oportunidad, por lo que Ten Hag deberá encontrar una manera de hacerlo mucho más efectivo. Lo mismo ocurre con Fernández. Con cinco goles y seis asistencias en la liga esta temporada, los números del mediocampista son lo suficientemente respetables, pero rara vez hace una contribución significativa contra los mejores equipos. En Anfield, su actuación, aunque fuera de posición, hizo poco para contrarrestar el argumento de que estuvo ausente contra oponentes superiores.

Ten Hag también tiene un problema en el lateral derecho y lo ha manejado bien esta temporada. Ni Diogo Dalot ni Aaron Wan-Bissaka son capaces de llevar al United al siguiente nivel pero ambos jugadores han mejorado gracias al trabajo de Ten Hag y sus entrenadores en el campo de entrenamiento. Anfield desveló los límites de Dalot ante equipos de élite. El internacional portugués es honesto y dedicado, pero carece del ritmo y la lectura del juego necesarios al más alto nivel. Wan-Bissaka, por otro lado, ha mostrado repetidamente una falta de enfoque defensivo y su habilidad de posesión no ofrece nada al United desde una perspectiva ofensiva.

Si United ganó, los problemas que Ten Hag debe abordar se han pasado por alto en gran medida. Pero es contra los mejores equipos, en las circunstancias más difíciles, cuando sale a la luz la verdad sobre un equipo y sus jugadores. United ha progresado y Ten Hag ha vuelto a encarrilar al equipo, pero el domingo se sumó a la evidencia de que aún se necesitan grandes inversiones en el equipo.

A pesar del progreso, el United aún no ha ganado a domicilio contra un equipo entre los seis primeros. Perdieron en el Manchester City, perdieron en el Arsenal y perdieron en el Liverpool. En esas tres derrotas encajó 17 goles. Cada pérdida fue un control de la realidad.

Entonces, si bien puede ser tentador para la jerarquía del United señalar los aspectos positivos como justificación para cambios menores durante el verano, Ten Hag deberá usar la derrota del Liverpool como una evidencia más convincente del trabajo que aún queda por hacer.