BARCELONA, España – El exdefensor del Barcelona y España Gerard Piqué nos trajo el Mundial de Globos, la renovada Copa Davis de tenis, es presidente del FC Andorra, que milita en la segunda división española, y ahora intenta atraer a un nuevo público para lograr el fútbol con el comienzo de la Liga de Reyes.
La liga arrancó en Barcelona el domingo con equipos presididos por jugadores de la talla de Sergio Agüero e Iker Casillas, jugadores de la talla de Javier «Chicharito» Hernández de LA Galaxy y espectadores VIP en las gradas, incluidos Jordi Alba de Barcelona y su compañero Riqui en el Galaxy de Hernández. Puig.
Piqué anunció sus planes para la Liga de Reyes en noviembre, pocos días después de retirarse del fútbol profesional, donde pasó más de una década en la cima del juego con el Barça. Hizo el anuncio durante una entrevista en Twitch con el popular streamer español Ibai Llanos, quien es una parte clave del proyecto. ¿Pero de qué se trata?
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
¿Qué es la Liga de Reyes?
Es una competición de 12 equipos, con los presidentes de cada equipo extraídos del mundo del fútbol, el streaming y las redes sociales. El formato es 7v7 y cada equipo tiene una lista de 12 jugadores. Los primeros 10 jugadores fueron elegidos a través de un borrador transmitido en Twitch en diciembre entre los jugadores que se registraron en noviembre (cualquiera podía registrarse). Los jugadores 11 y 12 son luchadores, en la mayoría de los casos ex profesionales, pero en algunos casos también profesionales actuales. El undécimo jugador debe ser el mismo jugador durante toda la temporada. El jugador número 12 puede cambiar de una semana a otra.
Quizás la mejor comparación deportiva sea el cricket, donde se introdujeron versiones abreviadas del juego como T20 para acelerar los juegos y crear dramatismo instantáneo.
¿Quiénes son las estrellas?
Piqué, vestido con un traje azul, una camiseta blanca y zapatillas deportivas, se sentó en el palco VIP con sus dos hijos y observó cómo se desarrollaba la liga el domingo.
«Se pone muy nervioso viendo los partidos», dijo a ESPN el gerente general de la liga, Oriol Querol.
Sin embargo, Piqué está lejos de ser el único gran nombre involucrado.
Llanos es otro gran atractivo para los fanáticos locales con más de 8 millones de seguidores en Instagram. Es uno de varios streamers que aportan un grupo demográfico diferente al proyecto, y Pique espera que traiga una audiencia nueva y más joven al juego.
Pero, por supuesto, también hay futbolistas. Casillas y Agüero son presidentes de equipos de la liga, Kunisports y 1K, y el ex internacional argentino Martin Posse se incorpora al equipo de Agüero.
En cuanto a los jugadores, Carles Planas, exzaguero del Barcelona y del Celta de Vigo, es uno de los jugadores 11 a destacar a sus 31 años. Actualmente se encuentra sin club en el ámbito profesional. También el domingo estuvo el ex internacional español y campeón del mundo Joan Capdevila, quien anotó el gol de la victoria en una acalorada final entre los Saiyans de TheGrefg y los Porcinos de Llanos.
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El formato se presta a jugadores más técnicos, por lo que el excentrocampista del Espanyol Joan Verdú y el exjugador del Real Madrid y del Derby County Alberto Bueno destacaron más que exitosos delanteros como Sergio García y Raúl Tamudo, ambos en el Espanyol, y Jonathan Soriano. , que anotó 172 goles en 202 partidos con el FC Salzburg.
Chicharito fue la estrella más grande del espectáculo, pero el delantero mexicano no pudo evitar que Porcinos perdiera. Debido a sus compromisos en Galaxy, es poco probable que pueda volver a actuar.
¿Cuál es el nivel?
«Algunas personas piensan [projects like these] son jugadores recreativos, pero es mucho más que eso, es una gran oportunidad para todos los involucrados», dijo Chicharito a ESPN. No quería venir de Los Ángeles solo para matar el tiempo. Quería jugar, ganar, marcar…»
Aparte de los ex y actuales profesionales, la mayoría de los jugadores seleccionados en el draft juegan en el fútbol local fuera de la liga o tienen experiencia en una de las principales academias de la ciudad catalana, ya sea en el Barça o el Espanyol. Todos reciben la misma tarifa fija de la liga por jugar.
También os resultará familiar uno de los nombres seleccionados en el draft: David Alba. Es hermano del lateral izquierdo azulgrana Jordi y la familia Alba estuvo presente para ver a David vencer al Chicharito con la camiseta número 10.
¿Cuales son las normas?
Los 12 equipos compiten en juegos de 40 minutos (dos tiempos de 20 minutos) todos los domingos y se enfrentan dos veces durante la temporada. El formato es 7v7, pero hay giros, ya que los fanáticos pueden votar por algunas de las reglas.
«Me gusta la interacción con la afición y las reglas», agregó Chicharito. “De eso se trata. Gerard es alguien que se atreve a innovar e impulsar cosas que la gente podría temer”.
Los saques iniciales son al estilo del waterpolo, lo que significa que los dos equipos se alinean a lo largo de su línea de gol y luego corren hacia la pelota en el medio cuando suena el timbre. Hay fuera de juego, sustituciones ilimitadas y áreas de penalización por tarjetas amarillas y rojas: dos minutos para las primeras y cinco minutos para las segundas.
Empieza EL PARTIDAZO de la Jornada.@Saiyajins_FC_ contra @FCPorcinos @ElGrefg contra @IbaiLlanos pic.twitter.com/NxAZZoDO7Q
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También hay VAR, pero solo bajo petición. Cualquier equipo puede pedir al VAR que revise una decisión una vez en un partido. Si tienen éxito en su apelación, se reservan la opción de contactar de nuevo con el VAR. Si se equivocan, no tienen otra oportunidad de usar el VAR.
«Hemos decidido que esta es la mejor manera de limitar el tiempo que el VAR invade un juego», dijo Piqué el domingo, con el cronograma ajustado para que todos los juegos se ajusten a la franja horaria asignada.
Si hay empate, hay tanda de penaltis, pero no de la forma que conocemos. Los jugadores comienzan en la línea media y tienen cinco segundos para anotar.
Quizás la mayor diferencia, sin embargo, es la tarjeta dorada que eligen los entrenadores antes del partido. Eligen entre cinco cartas (pero no saben lo que sacan): penalti inmediato, robo de carta, eliminación de un jugador contrario durante dos minutos, cada gol marcado en el minuto siguiente cuenta doble y comodín. Con el comodín, los entrenadores pueden elegir usar cualquiera de las cartas anteriores.
«Algunos presidentes estaban a favor de las cartas, otros en contra», dijo Querol. «Así que dejamos la decisión en manos de los fanáticos».
La mayor parte del drama que vino de las cartas llegó en el primer juego. Abajo 3-2, el 1K de Casillas jugó el comodín y optó por un penalti, pero Agüeros Kunisports se abalanzó para robar la tarjeta y cometer un penalti, ganando el partido por 4-2.
¿Dónde se puede ver?
Todos los juegos se transmitirán en el canal Twitch de la liga y los equipos también transmitirán sus juegos en sus respectivos canales. Según la liga, el número de espectadores alcanzó alrededor de 800.000 el domingo en las distintas transmisiones. También hay una amplia cobertura en las redes sociales y paquetes destacados en YouTube.
“Todo lo que se hace en redes sociales, Twitch, se hace con un enfoque profundo; el producto es fantástico”, dijo Chicharito. «Todavía no creo que seamos conscientes del impacto que puede tener».
Los aficionados aún no pueden asistir a los partidos que se disputan en un puerto industrial junto al aeropuerto de Barcelona, pero Querol espera tener capacidad para unos 300 espectadores en el futuro. El tamaño y la ubicación del lugar no permiten mucho más en este momento.
¿Ahora que?
Piqué trabaja en muchos proyectos, pero la Kings League es uno que él y el equipo que lo rodea creen que tiene espacio para la expansión.
«Hay muchos planes», dijo Querol. “Pero de momento acabamos de empezar la Kings League y anunciamos la Queens League, la liga femenina que arrancará en mayo. Ahí es donde estamos ahora.
“Hay muchos planes después de eso, pero también queremos mejorar y refinar el producto para cumplir con las expectativas que teníamos. Por supuesto que hay muchas ideas para la expansión, pero lo más importante es que el producto que tenemos funcione bien, eso es solo la primera semana y luego la Queens League, que comienza en mayo».
Entonces, ¿franquicias de la Kings League? Próxima parada, ¿Londres y Los Ángeles?
«Absolutamente, ¿por qué no?» Chicharito sonríe. «Uno siempre debe alcanzar las estrellas».