Raúl del Madrid, Valverde mantiene a Álvaro con los pies en el suelo

«Y tu hermano pequeño causó una gran impresión».

«Entonces, ‘pocos‘…»

Es tarde en Pamplona y Federico Valverde se ríe. El Real Madrid acaba de ganar 2-0 a Osasuna en El Sadar, el original difícil de caminar. Bajo presión, encontraron una manera de ganar, que es en gran medida su estilo. “Tengo la sensación de haber visto esta película antes”, suspira después el ejecutivo de Osasuna Jagoba Arrasate, algo inevitable en todo esto, pero si la película es conocida, no es el chico el que se adueña de la escena final. Aún no. Pero lo será, y pronto.

No fue solo un cameo, dice Carlo Ancelotti.

– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)

A falta de siete minutos para el final, el técnico del Real Madrid envió a un joven de 18 años, alto y algo fornido. Su nombre es Álvaro Rodríguez y ha jugado solo 23 minutos sin complicaciones en toda la temporada, contra el Cacereño de la tercera división en la Copa del Rey. Ha jugado 15 veces con el Castilla, el equipo B del Madrid, anotando cinco y acaba de regresar del Mundial Sub-20. Lleva cinco goles en seis partidos con Uruguay. «Es alto, bueno en el aire, un perfil que no tenemos», explicó Ancelotti antes del partido, notas para los que no lo han visto jugar, que son la mayoría.

Siete minutos después, cuando ha sido sustituido en el tiempo reglamentario, Álvaro ha dado dos asistencias y el Madrid ganó. No importa que alguien sea anulado por fuera de juego, el efecto es enorme. Y de todos modos, el otro es decisivo. ¿Gran bien en el aire dices? En cambio, hace el duelo y juega un pase impecable al segundo gol, la victoria finalmente está asegurada. Hay una flexibilidad que desmiente este gran marco y una calma que, a riesgo de ser un cliché, desmiente su edad. Incluso en un lugar como este. La mayoría de los jugadores en su posición no tienen la calma o el desinterés, dice Ancelotti.

Con 18 años y 219 días, es el segundo jugador más joven en asistir al Real Madrid. Solo un pase de Javi García a Michael Owen lo supera.

No es de extrañar que Valverde, el compatriota uruguayo que se ha propuesto cuidar de Álvaro, esté radiante. No podría estar más feliz por su no tan pequeño hermano.

Fuera de El Sadar, junto al autobús del equipo, la madre de Álvaro, Pilar, espera a ver a su hijo. Viajes organizados a toda prisa, las ausencias en el equipo finalmente abrieron la puerta antes de lo esperado, lo que todos los demás ven como el comienzo de algo se siente como el pináculo para ellos, más conscientes que nadie de lo lejos que han llegado. Finalmente, cruza las puertas de vidrio, solo un adolescente en chándal. pies en el sueloella sigue diciendo.

No es así de fácil. Su anterior partido fue contra Linares. Su próximo partido es contra el Liverpool. No juega en Anfield -pese a recibir la camiseta de Darwin Núñez- pero sí juega en el Santiago Bernabéu siete días después. No es la primera vez que está aquí, hay una linda foto de él sentado en la sala de prensa cuando era niño después de hacer la gira por el estadio hace unos años, pero es la primera vez que juega aquí. Entra en juego durante 13 minutos. derby contra el Atlético de Madrid. Y puntuaciones.

¿Grande y bueno en el aire dices? Se eleva sobre la defensa del Atlético, que no es una defensa sobre la que deberías poder sobresalir, y se dirige al nivel. Lleva siete minutos sobre el terreno de juego. Él no se queda, sino que vuelve corriendo para reiniciar y busca un ganador. Su madre no llegó esta vez, pero en la Tribuna Sur su agente Joyce Moreno, que comenzó su propia carrera en el Real Madrid y debutó en la Premier League con el Real Oviedo, empieza a llorar. Tres jugadores han marcado antes que su cliente este siglo: Álvaro Morata, Vinicius Junior y Borja Mayoral. No es ultra precoz, pero es muy bueno.

Tras el partido, Álvaro regresa a la residencia de Valdebebas, donde comparte habitación con Miguel Ángel, jugador de la Sub-19. Lo primero por lo que pregunta Álvaro Moreno, cuenta el agente a Cadena Ser, es por Castilla. Sigues siendo su equipo, también.

pies en el suelo. Hay una advertencia en esos nombres: Vinicius vuela, Morata es un internacional español ahora en toda la ciudad y Javi García y Borja Mayoral tienen y están construyendo carreras. Y vale la pena recordar algo que todos olvidamos con demasiada facilidad: el peor jugador que jamás hayas visto jugar. Primera Es malditamente brillante, bendecido con un talento con el que uno solo puede soñar. Y nada sale gratis. Sin embargo, hacerlo en Madrid es otra cosa. A veces puede parecer que lo último que debe hacer un jugador es asumir que lo hará, o escuchar cuando otros lo dicen por él; peor aún pensar que ya lo ha hecho.

La exageración es fácil. «Ha nacido una estrella», decía un titular esta semana. Pero aquí hay letras de Nick Cave (¿quién lo hubiera pensado, eh?): Las estrellas explotarán en el cielo. Pero no lo hacen, ¿verdad? Las estrellas tienen su momento y luego mueren. Eso puede ser un poco demasiado gruñón, pero todo el ruido no siempre ayuda. A veces, el centro de atención tampoco, todos los informes escritos sobre jugadores que se toman la molestia de contar sus historias, lo siento, y muchos jugadores han aparecido para desaparecer nuevamente.

Y sin embargo… y sin embargo… creer, querer creer es humano. Y hay algo, algo un poco diferente en él. Algo a lo que aferrarse; ves algo Ancelotti puede hacerlo de todos modos. Que él diga eso es en sí mismo alentador: después de todo, ha visto a algunos jugadores y es la personificación de la calma, no alguien que grita por sí mismo. “Álvaro tiene cualidades que pocos jugadores tienen”, dice el técnico italiano.

El gol de Álvaro es ante el Atlético, lo que también hace inevitables las comparaciones. El Atlético fue el equipo contra el que Raúl González Blanco marcó su primer gol en octubre de 1994, y solo fue en su segundo partido. Y aquí está la cosa: Raúl, dice todo el mundo, es el ídolo de Álvaro. Al crecer, Álvaro solo vio los últimos años de la carrera de Raúl (nació en julio de 2004 y Raúl se fue de Madrid en 2010), pero su padre admiraba Madrid y el calendario en su pared era Raúl.

Ahora Raúl está al frente del Castilla. Es símbolo de seriedad, fortaleza mental, entrega día tras día; Cuando se trata de modelos a seguir, no hay nada mejor y él no podría estar mucho más cerca. Fue el excapitán del Madrid y máximo goleador de su carrera (hasta que Cristiano Ronaldo batió su récord) quien vio algo en Álvaro, un cabezazo diferente a todo lo que había visto antes, y rápidamente lo ascendió al equipo. Es Raúl quien ahora compartirá su desarrollo con el primer equipo. Después de todo, los anuncios ayudan, pero también lo hacen los minutos.

«Hablaremos con Raúl y decidiremos qué es lo mejor para él», dijo Ancelotti. Esos son dos líderes bastante buenos, hombres que no tienden a dejarse llevar.

Hay otros: madre, padrastro y abuela. El padre de Álvaro, Coquito Rodríguez, fue un futbolista uruguayo cuya carrera comenzó incluso antes -debutó en el Peñarol a los 14 años- y finalizó en Palamós, Cataluña. Allí formó un club llamado Global Palamós, que es donde empezó Álvaro. Hubo vídeos, lecciones, entrenamientos y una prueba en el Real Madrid. Bueno, debería haberlo.

La carta llegó en 2017 e invitaba a Álvaro a Valdebebas, un bonito detalle que Marca desveló la semana después de su gol ante el Atlético mientras crecía la expectación a su alrededor: venir con botas, tacos moldeados, medias deportivas (preferiblemente blancas) y toalla, el decía la carta, pero no con la camiseta del Real Madrid para evitar confusiones. El problema fue que el Girona, el club en el que empezó a entrenar, no le dio permiso para ir y tuvo que esperar y finalmente llegó en 2020.

Esta vez se quedó. Queda por ver cuánto tiempo, pero ahora hay una manera. Un día, dijo Raúl, vio a Álvaro anotar el tipo de cabezazo que no se ve en la portería de un niño. En quince días lo tenía en el Castilla, saltándose dos etapas a la vez. La semana pasada fue llamado al primer equipo. La próxima temporada, este paso se hará permanente. De momento juega en las dos, la tercera división y la máxima al mismo tiempo.

«Será un jugador importante durante muchos años», dice Ancelotti.