El Manchester United avanzó a los cuartos de final de la Europa League después de que un gol de Marcus Rashford aseguró una victoria por 1-0 en el Real Betis el jueves para completar una victoria global de 5-1 en los octavos de final.
Tres goles por debajo del partido de ida en Old Trafford hace una semana, el Betis necesitaba un resultado poco probable en Sevilla para llegar a los cuartos de final. El quinto clasificado de LaLiga se lo tiró todo a los rivales de la Premier League pero no pudo abrirse paso gracias a una serie de atajadas de David de Gea.
Rashford luego desvaneció cualquier esperanza de una remontada milagrosa en el minuto 55 al anotar un excelente tiro desde casi 30 yardas. El gol fue el 25 de Rashford en una competencia europea para el Man United, lo que lo coloca sexto en la lista de todos los tiempos del club y una ventaja sobre Cristiano Ronaldo.
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Con su gol número 26 en todas las competiciones esta temporada, el jugador de 25 años ahora ocupa el tercer lugar entre los jugadores de las cinco mejores ligas de Europa, solo detrás de Erling Haaland (39) del Man City y Kylian Mbappe del Paris Saint-Germain (31).
El United, ya campeón de la Carabao Cup y con cuartos de final de la FA Cup ante el Fulham el domingo, se enfrenta ahora a su rival de cuartos de final de la Europa League en el sorteo del viernes.
«El Betis es un equipo realmente bueno, lo vimos contra el Real Madrid y el Barcelona, pero les ganamos dos veces, así que creo que jugamos muy bien», dijo el técnico Erik ten Hag a BT Sport. «En la segunda mitad estuvimos mucho mejor con el balón, lo mantuvimos en nuestra propia mitad y luego creas ocasiones».
A pesar de las amenazas de suspensión para el partido de ida de los cuartos de final si alguno de ellos recibe otra tarjeta amarilla, Ten Hag optó por jugar con Casemiro y Bruno Fernandes.
Esa experiencia parecía necesaria ya que Betis avanzaba en busca de goles tempranos.
Dos veces en la primera parte Juanmi se coló por detrás de las defensas del United pero De Gea acudió en ayuda de los visitantes. Entre esas dos oportunidades de oro, el mediocampista veterano Joaquín remató justo al exterior del poste con un movimiento de larga distancia.
Justo en el descanso, Facundo Pellistri, que debutaba con el Manchester United, disparó al poste y Wout Weghorst no pudo poner la punta del pie en el balón para desviarlo a la red.
De Gea se vio nuevamente obligado a parar un cabezazo de Ayoze Pérez desde un córner al comienzo de la segunda mitad mientras el Betis continuaba amenazando, pero fue el United quien se abrió paso.
Momentos después de lanzar inusualmente una clara oportunidad en lo alto de las gradas, Rashford agregó otro momento memorable a la mejor temporada de su carrera.
El delantero inglés lanzó un disparo endiablado con un movimiento rápido y una inmersión para darle al portero del Betis, Rui Silva, ninguna oportunidad antes de que el balón se acurrucara en la esquina de la red.
Con la portería adicional, Ten Hag aprovechó la oportunidad para darles un respiro a Rashford y Fernandes mientras el United avanzaba.
En este informe se utilizó información de Associated Press.