Marco Asensio y Vinicius Junior anotaron goles en la segunda mitad para darle al Real Madrid una sólida victoria por 2-0 sobre el alicaído Valencia el jueves, cuando los visitantes terminaron el partido con 10 hombres.
El zaguero valencianista Gabriel Paulista vio la roja a falta de 18 minutos por derribar a Vinicius con una feroz entrada que casi desata una trifulca entre los jugadores sobre el césped.
– Kirkland: El Madrid está a la altura del Barça, pero ¿a qué precio?
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
Los campeones de LaLiga subieron al segundo lugar con 45 puntos, a cinco del líder Barcelona. Valencia, que despidió al entrenador Gennaro Gattuso el miércoles, está en una racha de cinco victorias consecutivas y se ubica en el puesto 14 con 20 puntos, uno por encima de la zona de descenso.
El portero del Madrid, Thibaut Courtois, estaba contento con el gol y dijo que vio una mejora en la defensa del equipo mientras intentaban cerrar la brecha con el líder Barcelona.
«Hemos mantenido la portería a cero tres veces seguidas. Pero hubiera preferido ceder y ganar el otro día [against Real Sociedad]lo más importante siempre son los tres puntos», dijo Courtois.
«Mejoramos defensivamente, en Bilbao y ante la Real. Hoy no tuvieron muchas ocasiones. Jugamos bien. No marcamos en la primera parte, pero sí en la segunda, y con eso expulsados en la última .» 15 minutos fue más fácil».
El Real Madrid, que quiere luchar por el título, está bajo la presión de su archirrival, el Barça, que está invicto en sus últimos 14 partidos en todas las competiciones y lleva una racha de cuatro victorias consecutivas en LaLiga.
Fueron el mejor equipo durante gran parte del partido, controlando el ritmo en una noche fría de Madrid, pero les tomó un tiempo encontrar su mojo frente a la portería cuando Vinicius y Karim Benzema desperdiciaron buenas oportunidades en la primera mitad.
Poco antes del descanso, Antonio Rüdiger anuló un gol por falta de Benzema en el VAR.
La Real mostró fuerza tras el descanso, anotando dos goles en dos minutos, un bonito toque de Asensio a la escuadra en el 52′, seguido de Vinicius, que remató de cerca para acabar con un contraataque ultrarrápido.
Sin embargo, la victoria le costó al equipo de Carlo Ancelotti, ya que tanto Eder Militao como Benzema tuvieron que ser sustituidos por aparentes lesiones y tuvieron suerte de que Vinicius escapara del feroz desafío de Paulista.
«No sé [about the red card], pero tenemos que proteger a Vini. Es muy expresivo en la cancha, atrapa a los jugadores y eso no le gusta a los defensas”, dijo Courtois. «Eso es típico. Es su técnica, su forma de jugar, necesitamos que Vinicius abra la defensa.
«Creo que lo patearon mucho y hoy me alegro de que un árbitro haya sido lo suficientemente valiente como para expulsarlo, el balón se había ido, no tenía sentido. Tiene que ser una expulsión».
El Real Madrid juega en LaLiga en Mallorca el domingo y viaja a Marruecos para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el lunes.
«Eso es lo que pasa cuando juegas cada tres días», dijo Ancelotti sobre las lesiones. «Militao está fuera el domingo, pero Benzema está [injury] se ve pequeño».