Erik ten Hag calificó las críticas a Bruno Fernandes como «locas» después de que el mediocampista anotara el gol de la victoria del Manchester United contra el Aston Villa el domingo.
Fernandes se enfrentó a la cuestión de volver a ser capitán del United después de la derrota por 7-0 ante el Liverpool en marzo.
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Ten Hag estaba defendiendo al internacional de Portugal en ese momento y aprovechó la oportunidad para hacerlo nuevamente después de ayudar al United a obtener una victoria crucial en la carrera entre los cuatro primeros.
«Es tan duro, hace unas semanas hubo dudas sobre su capitanía, es una locura», dijo Ten Hag en su conferencia de prensa posterior al partido.
«Es un gran líder. Le da mucha energía al equipo. Su determinación, su pasión, su resiliencia; necesitamos jugadores así si quieres ganar partidos y trofeos».
Fernandes se vio obligado a regresar con muletas después de la semifinal de la Copa FA contra Brighton, pero regresó al equipo solo cuatro días después en el empate 2-2 de 90 minutos con Tottenham.
Fue capitán ante el Villa ante la ausencia de Harry Maguire y anotó el único gol del partido en el primer tiempo luego de que Emiliano Martínez detuviera el remate de Marcus Rashford.
«Necesitas jugadores como Bruno para tener éxito», agregó Ten Hag. «Entiende el momento en que tiene que cerrar, cuando tiene que poner en aprietos a un rival,
“Él sabe cuándo está retrocediendo y cerrando líneas de pase, cerrando oponentes, incluso cuando nuestra prensa está siendo golpeada, está retrocediendo. Puede jugar entre líneas y luego ir detrás de las líneas. Tiene tantas habilidades que es un placer trabajar con jugadores como él».
La victoria sobre Aston Villa se produjo en medio de protestas en Old Trafford, con fanáticos que protestaron contra la propiedad de la familia Glazer antes del inicio del partido.
Los seguidores llevaron pancartas en una marcha desde el centro de la ciudad de Manchester exigiendo una «venta total», dos días después de que Sir Jim Ratcliffe y Sheikh Jassim, respaldado por Qatar, hicieran la tercera y última oferta por el control del club.
«Sentimos que los fanáticos estaban detrás de nosotros», dijo Ten Hag cuando se le preguntó sobre las protestas. “Tenemos que centrarnos en tener éxito porque eso es lo que espera la afición, tienen que confiar en nosotros, en eso nos vamos a centrar. Si seguimos como lo hemos hecho toda la temporada, la afición nos apoyará. .»