Valoración del futuro de Karim Benzema en el Real Madrid

Históricamente, dudar de Karim Benzema fue una mala jugada.

Fichado por el Lyon en 2009, algunos se preguntaban si el joven de 21 años era el hombre adecuado para liderar el ataque del Real Madrid. Benzema eliminó la competencia de Gonzalo Higuaín para establecerse como el número 9 indiscutible del club. Otros no estaban convencidos de que pudiera llenar la brecha de goles que dejó la partida de Cristiano Ronaldo en 2018; Benzema prontamente entregó cuatro temporadas consecutivas de más de 20 goles en La Liga.

– Transmisión EN VIVO: Barcelona vs Real Madrid, LaLiga, domingo 19 de marzo, 3:45 p. m. ET, E+

Algunos pensaron que las posibilidades de Benzema de ganar el Balón de Oro se desvanecieron cuando terminó cuarto en la lista de finalistas de 2021. Marcar 15 goles en Champions para impulsar al Madrid a la Copa un año después fue un motivo innegable por el que se le entregó el galardón el pasado mes de octubre.

Ahora, en 2023, los escépticos están de vuelta ya que la temporada plagada de lesiones de Benzema hace que la gente se pregunte si es hora de que el Madrid siga adelante. La estrella de Francia tiene 35 años y no estuvo disponible en 10 de 25 partidos de liga en 2022-23. Fue (discutiblemente) enviado a casa desde allí. los bleus El campo de entrenamiento antes de la Copa del Mundo en Qatar después de sufrir otra lesión y está en camino de registrar su cuenta de goles más baja para la temporada desde 2017/18.

El estatus de Benzema como grande de todos los tiempos es incuestionable. Solo Ronaldo ha marcado más goles con el Madrid, 450 frente a los 341 de Benzema. Pero con el club buscando fichar a un delantero este verano, su titular automático podría estar en peligro. Y así, ESPN examina el futuro de Karim Benzema como el delantero centro de primera elección del Real Madrid, esta temporada, la próxima y más allá, y el impacto que podría tener en el Clásico de este fin de semana con el Barcelona.

Con información adicional de Julien Laurens y Rodrigo Faez

¿Qué ha cambiado de la última temporada a esta?

La temporada 2021/22 fue la culminación de la etapa imperial de Benzema. Si sus actuaciones mejoraron de forma sostenida en las tres campañas anteriores -con 21, 21 y 23 goles en LaLiga- esta fue otra cosa. 27 goles en liga, un récord personal que supera un xG o goles esperados de 24,38. 15 goles en Champions, también su mejor marca de todos los tiempos, con un xG de apenas 8,37. Su récord en todas las competiciones: 44 goles en 46 partidos. Mantener estos números era imposible y quizás poco realista; era previsible un descenso a niveles más humanos de excelencia.

La temporada 2022-23 de Benzema se puede dividir fácilmente en antes y después del Campeonato Mundial: el primero definido por su desesperación por ponerse en forma para el torneo y el segundo por su deseo de demostrar que no ha superado su mejor marca personal, pero tampoco forma en que los titulares son sólidos y poco espectaculares en comparación con la temporada pasada. Marcó 11 goles en liga en 15 partidos como titular con un xG de 13,37 y marcó dos goles en cinco partidos de Champions -ambos ante el Liverpool el 21 de febrero- para un total de 18 goles en 27 partidos en todas las competiciones.

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Vale la pena señalar que muchos de los números subyacentes de Benzema se ven un poco diferentes de esta temporada a la última. En LaLiga, hace más toques por partido (56,7 vs 49,1), tiene algo mejor de pase (87% vs 85,2%), crea más ocasiones por partido (2,2 vs 1,9) y tiene el mismo xA, o esperado asistencias por partido (0,2).

El problema fundamental de Benzema fueron las lesiones que limitaban el tiempo de juego. Ha sufrido ocho lesiones separadas esta temporada, incluida una serie de problemas en el tendón de la corva, y la fisura más reciente en el tobillo lo mantuvo fuera de la victoria del sábado por 3-1 en LaLiga sobre el Espanyol. Combinado con una ligera reducción en su grado clínico, que pasó de superar su xG la temporada pasada a tener un rendimiento inferior esta temporada, para pintar la imagen de un jugador en declive.

Fuentes dijeron a ESPN que Benzema atribuye sus lesiones de esta temporada a la cantidad de fútbol que jugó el año pasado: arbitró 32 partidos de Liga, 12 de Champions, Supercopa de España y Nations League con Francia, todo con 34 años. El jugador argumenta que era inevitable que su cuerpo sufriera las consecuencias de esa cantidad de minutos y espera dejar atrás sus problemas de salud el próximo año.

¿Consigue un nuevo contrato? ¿Cuáles son los planes de fichajes del Madrid?

El contrato de Benzema en el Madrid expira el 30 de junio de 2023, aunque este calendario no es nada nuevo: el Madrid tiende a renovar anualmente los contratos de los jugadores experimentados mayores de 30 años, lo que permite que ambas partes piensen cómo se sienten antes de fichar para decidir si quieren. debería quedarse otra temporada. El cuarteto influyente de Benzema, Luka Modric, Toni Kroos y Nacho Fernandez se encuentran actualmente en esa posición.

Las fuentes le dijeron a ESPN que el nuevo contrato de Benzema ha sido casi acordado con solo el papeleo, una firma y un anuncio oficial requerido en esta etapa.

Aparte de un cambio totalmente inesperado, Benzema no va a ninguna parte. Será el delantero centro y capitán titular del Real Madrid la próxima temporada pese a que en diciembre cumple 36 años. Tanto el jugador como el club creen que no hay razón para que no pueda seguir operando al más alto nivel a corto y medio plazo, pero no estará solo en este departamento la próxima temporada ya que el Madrid tiene varios candidatos en la La escuadra Ojo tiene que diversificar su ataque este verano.

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El club ha aceptado que el primer equipo necesita otro delantero centro de alto perfil después de decidir no moverse en el verano de 2022 debido a la falta de candidatos adecuados después de que Kylian Mbappe rechazara la oportunidad de cambio de Paris Saint-Germain. Dos de los jugadores bajo vigilancia son Dusan Vlahovic de la Juventus y Richarlison del Tottenham, aunque hay otros.

El problema, sin embargo, es que ser suplente de Benzema ha demostrado ser una tarea poco envidiable. Álvaro Morata regresó al club desde la Juventus en 2016 y se unió al Chelsea un año después. Mariano Díaz llegó procedente del Lyon en 2018 y sigue en el club, a pesar de apenas jugar, con un buen sueldo. El Madrid pagó 60 millones de euros para fichar a Luka Jovic procedente del Eintracht Frankfurt en 2019, aunque su influencia era tan limitada que lo dejó marchar gratis el año pasado.

De cara al futuro, el adolescente brasileño Endrick Felipe, de 16 años, llegará en 2024, pero el club intentará apostar por otra alternativa de Benzema mientras tanto. El propio Benzema respaldaría tal movimiento, dijeron las fuentes a ESPN, creyendo que el equipo se beneficiaría de una mayor fortaleza en profundidad.

El próximo desafío: mantener viva la carrera por el título

Con el Barcelona sentado con nueve puntos de ventaja en la cima de LaLiga, es tentador decir que ya no hay una carrera por el título de la que hablar, al menos no una real. Pero si el Madrid gana el domingo clásico En el Camp Nou, la diferencia se reduciría a sólo seis puntos, una ventaja nada despreciable a falta de 12 jornadas.

Eso sí, las posibilidades de victoria del Madrid aumentarán significativamente si Benzema está en forma y en el once inicial. Su récord de carrera contra el Barça podría no ser abrumador: 13 goles en 44 clásico – pero su impacto en esos juegos en los últimos años pico ha superado con creces esos números. Aún así, no hay garantías.

Benzema salió último clásico Reunión, partido de ida de semifinales de Copa del Rey el 2 de marzo en el Bernabéu, que el Barça ganó por 1-0. Había anulado un gol tempranero por fuera de juego, pero por lo demás estaba tranquilo, ya que el Madrid no registró ni un solo disparo a puerta. Marcó el gol de consolación tardío del Real Madrid en la derrota final de la Supercopa española por 3-1 ante el Barcelona el 15 de enero y el gol inicial en la victoria por 3-1 de LaLiga en el Bernabéu el 16 de octubre.

Si necesita un ejemplo de la incapacidad del Madrid para hacer frente de manera efectiva sin Benzema, puede ver el choque de La Liga de la temporada pasada el 20 de marzo. Sin embargo, el técnico Carlo Ancelotti planteó inexplicablemente a Luka Modric como el peor de los ‘falsos nueve’ en el área penal en ausencia del francés, que dejó un hueco en el centro del campo que dejó casi nula la amenaza en ataque del Madrid. El Barcelona ganaría uno de los más unilaterales clásico de memoria reciente, 4-0.

En 2023, el mejor delantero del Madrid no fue Benzema sino Vinicius Junior. Los dos forjaron una asociación emocionante la temporada pasada, pero no funcionó tan convincentemente este año. La capacidad de la pareja para vincularse y liberarse de la presión ejercida por los defensores del Barça Ronald Araujo y Jules Kounde en la Copa del Rey hace dos semanas podría ser crucial. Rodrygo Goes, otro a quien le encanta combinar con Benzema mientras ingresa al campo e intercambia pases rápidos, también será importante, ya sea de titular o desde el banquillo.

Lo mismo ocurre con Federico Valverde y Modric. Todos ellos juegan su mejor fútbol junto a Benzema, un delantero centro singularmente desinteresado. A pesar de su edad, a pesar de todas esas lesiones, es el pegamento que mantiene unido el ataque del Real Madrid, que es lo que hace que la idea de reemplazarlo sea tan aterradora.