Wrexham, Sheffield inspiran en la Copa FA, pero la promoción cuenta más

Dicen que la secuela nunca está a la altura del original, pero ese tipo de lógica no se aplica al Wrexham AFC.

Los dueños de las estrellas de Hollywood, Ryan Reynolds y Rob McElhenney, podrían haber preferido un final diferente a la repetición del partido de la cuarta ronda de la Copa FA del martes contra el Sheffield United, pero ciertamente no faltó el drama o el suspenso cuando la aventura del trofeo del equipo finalmente se puso en marcha. aliento.

Los libros de historia registrarán el resultado como una derrota por 3-1 en Bramall Lane ante un equipo de Sheffield sentado en uno de los lugares de ascenso del Campeonato EFL a la Premier League y podría haberse esperado dados los 72 lugares entre los dos clubes separados en la pirámide del fútbol inglés. Pero la partitura solo cuenta una fracción de la historia.

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Nueve días antes, estos dos equipos jugaron uno de los encuentros más emocionantes de la Copa FA en la memoria reciente cuando el defensor John Egan logró un empate 3-3 para Sheffield United después de seis minutos del tiempo adicional y se le negó a Wrexham un lugar en la quinta ronda hasta un empate. en casa contra el Tottenham.

«Fue como un sueño febril», dijo la estrella de Deadpool Reynolds a SportsCenter de ESPN, describiendo sus emociones durante el juego. «Fue realmente uno de los 90 minutos más emocionantes que he tenido en toda mi vida».

Reynolds y McElhenney no llegaron a Sheffield para la repetición del martes, sino que optaron por ver el juego en casa en los Estados Unidos, pero el «miedo» que dijo Reynolds cuando asistió al primer juego no será durante el juego que la revancha pueda tener. sido menos intenso.

El primer juego lo tenía todo, y este casi también.

Después de que Paul Mullin empató desde el punto de penalti a los 60 minutos, 10 minutos después de que Anel pusiera a Ahmedhodzic United por delante, Wrexham parecía listo para sufrir un gran impacto y reservar una quinta ronda contra Harry Kane y los Spurs. Wrexham jugó como si fueran iguales a United, no como un equipo que lucha por llegar al último peldaño de la escalera EFL a través de la promoción de la Liga Nacional.

Mullin es el Erling Haaland de la Liga Nacional, con el delantero anotando 28 goles de tiro libre en 34 partidos de la temporada. Y cuando Oliver Norwood cometió una falta en el segundo penalti en el minuto 71, parecía inevitable que pusiera al Wrexham por delante.

Pero después de meter su primer penal directo por el medio, Mullin se fue a la derecha del portero Rob Lainton y su tiro fue detenido. Al igual que Kane para Inglaterra contra Francia en los cuartos de final de la Copa del Mundo en Qatar, Mullin descubrió que ejecutar dos penales en un juego no siempre termina bien.

Fue un golpe para Wrexham, pero cuando Mullin se lesionó un muslo poco después mientras desafiaba a Sander Berge del United, fue potencialmente aún peor. Mullin tuvo que ser sustituido y la gran preocupación habría sido que el delantero estrella de Wrexham se perdiera partidos cruciales en la batalla por el ascenso del club.

La lesión de Mullin fue descartada como nada más que un espasmo por el manager Phil Parkinson después del juego, pero el breve período de preocupación subrayó por qué esta repetición no era una prioridad en la agenda de ninguno de los dos equipos.

Muy orgulloso de estos chicos. Y los más de 4.000 aficionados visitantes que lo dieron todo. @Wrexham_AFC

—Ryan Reynolds (@VancityReynolds) 7 de febrero de 2023

A pesar del premio en juego, el empate ganador televisado en casa contra el Tottenham, las selecciones del equipo de ambos entrenadores sugirieron que se trataba de una repetición en la que ninguno estaba demasiado interesado.

El técnico del United, Paul Heckingbottom, dio descanso a tres titulares, incluido el portero Wes Foderingham, mientras que Parkinson fue aún más lejos e hizo siete cambios con respecto al equipo que comenzó la victoria por 2-1 de la Liga Nacional el sábado en Altrincham.

Con ambos clubes compitiendo por el ascenso a sus respectivos países prometidos (el United está en camino de obtener el ascenso de regreso a la Premier League, mientras que la prioridad de Wrexham es regresar a la EFL por primera vez desde 2008), había la sensación de que este juego era lo que era. un inconveniente innecesario.

Para Wrexham, la gran preocupación es la acumulación de juegos causada por su inesperada aventura en la Copa FA. El equipo de Parkinson está a tres puntos del líder Notts County después de jugar dos juegos menos que sus rivales de promoción más cercanos y podría haber cerrado la brecha al vencer a Yeovil Town en casa el martes, pero ese juego tuvo que posponerse para dejar espacio para crear el juego contra Sheffield United.

Con el Chesterfield en cuarto lugar, uno de los dos equipos que vencieron al Wrexham en la liga esta temporada, alineados en el Racecourse Ground el 28 de febrero, la perspectiva de que ese juego también se pospusiera para 24 horas más tarde contra los Spurs era un juego cerrado, tal vez un factor principal en la decisión de Parkinson de dar descanso a medio equipo para esa eliminatoria.

Pero no importa quién se ponga la camiseta de Wrexham, no hay desperdicio de compromiso y esfuerzo. Parkinson tiene un escuadrón de jugadores capaces de desempeñarse muy por encima del nivel en el que operan actualmente y United ha sido llevado hasta el final.

Como en el primer partido, el United necesitaba un gol en el tiempo añadido. Esta vez, Billy Sharp y Berge del United evitaron que la repetición pasara a la prórroga y la posibilidad de una tanda de penaltis.

Wrexham sufrió la derrota por primera vez desde octubre. Su racha de 22 partidos sin perder finalmente terminó contra un equipo que, salvo un desplome improbable, jugará en la Premier League la próxima temporada.

Todo lo que importa ahora para Wrexham es que aseguran el ascenso esta temporada. Todavía estarán a leguas de distancia del Sheffield United, pero durante más de 180 minutos han jugado como sus iguales. Y al mismo tiempo han traído más drama a sus dueños de Hollywood de lo que jamás podrían haber imaginado.